O poder da psicoterapia com realidade virtual

A terapia de realidade virtual é um dos recursos mais inovadores utilizados pelos psicólogos. Isso não significa que seus principais benefícios não sejam conhecidos, na verdade, mais de vinte anos de pesquisas sobre esse recurso tecnológico têm demonstrado seus múltiplos usos no campo da psicologia.

Especialmente utilizada para fobias e outros transtornos de ansiedade, a terapia de realidade virtual apresenta-se como uma ferramenta muito útil. útil, pois é adaptável a todos os tipos de problemas psicológicos, oferece privacidade e é econômico em comparação com outras modalidades de psicoterapia.

vamos falar sobre por que a terapia de realidade virtual é útil, destacando em quais transtornos é amplamente utilizado e os benefícios que acarreta.

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Qual é o potencial da terapia de realidade virtual?

A Realidade Virtual (RV) é um recurso tecnológico usado para gerar ambientes digitais com aparência muito realista, o que permite que ele seja usado com uma ampla variedade de objetivos. A primeira coisa que vem à mente quando falamos de RV é que ela é usada como forma de entretenimento e lazer, embora também seja muito recorrente no treinamento militar e aeronáutico. Mas é especialmente útil na terapia psicológica, dadas algumas de suas características.

A RV permite projetar locais fictícios altamente realistas, sem as restrições impostas pela natureza e pela economia (por exemplo, limitações físicas e materiais). É por isso que com ela é possível gerar eventos, objetos e seres que não podem ocorrer no mundo real. No entanto, na terapia psicológica, o que nos interessa na Realidade Virtual é replicar ambientes o mais semelhantes possíveis aos que um paciente poderia enfrentar na vida real.

Somado a isso, vale destacar também que a RV costuma ser acompanhada de materiais complementares que aumentam o grau de imersão nesses ambientes artificiais, sendo os mais conhecidos os óculos de Realidade Virtual, como o Oculus Rift ou o HTC ELE VIVE. Esses dispositivos servem para que todo o campo de visão do sujeito que os utiliza seja ocupado pelo que acontece no ambiente virtual, gerando tal grau de imersão que por alguns minutos a pessoa se esquece do mundo real.

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Principais utilidades da terapia de realidade virtual

São vários os benefícios que a Realidade Virtual traz para a psicoterapia. Essas vantagens foram amplamente demonstradas graças ao fato de que a terapia de realidade virtual tem mais de vinte anos de pesquisa, e a cada ano que passa, a tecnologia é aprimorada em termos de imersão e interação, o que impacta positivamente na psicoterapia.

Principalmente, esta modalidade de psicoterapia é baseada na terapia de exposição, onde o paciente é exposto a um elemento fóbico cada vez mais e com maior intensidade, e a terapia em imaginação guiada, na qual o paciente é solicitado a imaginar um determinado ambiente, tanto fóbico quanto outro tipo. Com a realidade virtual, em vez de ter que pedir ao paciente para imaginar algo ou colocá-lo diretamente em uma situação fóbica real, eles são introduz um ambiente controlado, artificial, mas realista, um lugar onde o psicoterapeuta está no controle e garante que nada saia mal.

Existem várias razões pelas quais a terapia de realidade virtual é útil. Entre eles destacamos os seguintes.

1. Adaptável a vários problemas psicológicos

A Realidade Virtual é uma ferramenta muito adaptável, permitindo recriar e programar ambientes à vontade do psicoterapeuta e em função das necessidades do paciente. Por ele, seu uso não precisa se limitar ao tratamento de distúrbios e problemas psicológicos específicos. Com pouco esforço, você pode criar recursos para muitos problemas de saúde e aproveitar partes dos ambientes para outros pacientes.

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2. Permite criar situações complexas

Outra utilidade da terapia de realidade virtual é que ela permite a elaboração de situações complexas, como sequências de ações, eventos, mudanças no ambiente. Graças a esta ferramenta, situações como um avião decolando, saltando de um prédio muito alto, entrando em um estacionamento escuro, sendo perseguido por uma aranha...

3. Oferece muita privacidade

Na exposição ao vivo, terapia amplamente utilizada para fobias, chega um momento em que é necessário que o paciente enfrente seu medo de forma realista. Por exemplo, se você é uma pessoa com agorafobia, com medo de grandes multidões como as de um shopping center, Chegará um momento em que o psicólogo terá que levar o paciente justamente para aquele lugar para ver como ele lida com a situação. situação.

Claramente, esta não é uma situação privada e pode se tornar muito contraproducente, fazendo com que o paciente tenha ainda mais medo de ir lá pelo constrangimento que você experimentou ao se sentir exposto aos outros por completo psicoterapia. A terapia de realidade virtual evita essa perda de privacidade porque pode ser usada sem sair de uma sala. Oferece mais privacidade do que outros tipos de intervenção em que é necessário ir a um local específico para enfrentar o elemento fóbico.

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4. Maior controle sobre as variáveis

Na exposição do mundo real, você não pode controlar tudo o que acontece. Em contrapartida, isso não é um problema com a realidade virtual, pois utilizando ambientes criados por computador é possível modificá-los de acordo com as necessidades do paciente e o estágio da psicoterapia. Assim, com essa tecnologia é possível controlar coisas tão difíceis de controlar no mundo real, como o clima, o ruído ambiente, o tamanho do estímulo a ser exposto...

5. Permite criar uma escala de dificuldade

E em relação ao ponto anterior, graças ao fato de que as variáveis ​​podem ser controladas, também é possível criar uma hierarquia de dificuldade. Tudo o que aparece no ambiente virtual pode ser ajustado para cumprir um determinado propósito da terapia, adaptado ao grau de evolução do paciente e evitar expô-lo a situações que excedam suas capacidades no momento e que o levem a abandonar a sessão.

6. Mais econômico

Comparada a outras modalidades de terapia mais analógicas, a Realidade Virtual pode ser vista como mais barata. Criar ambientes virtuais significa não ter que ir aos reais, não é necessário comprar elementos físicos específicos para uma intervenção específica e, dependendo da ocasião, requer menos ajuda dos coterapeutas.

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Em que distúrbios a RV é útil?

A Realidade Virtual é muito útil para uma ampla gama de transtornos mentais. Este é especialmente o caso se forem usados ​​óculos e fones de ouvido VR que criam o ambiente sonoro, de modo que o paciente esteja profundamente envolvido no ambiente virtual e o experimente em primeira pessoa. esta terapia É muito útil para os seguintes problemas de saúde:

• Fobias específicas (medo de voar, sangue, animais, altura, escuridão...)
• Agorafobia
• Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG)
• Transtorno de ansiedade social
• Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT)
• Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)
• transtorno por uso de álcool
• Depressão e distimia
• Transtornos Alimentares (DE)
• TDAH
• Hipocondria
• Distração da dor: fibromialgia, pacientes com câncer...

De todos esses distúrbios, deve-se notar que a terapia de realidade virtual é especialmente útil com fobias específicas. Graças ao facto de permitirem a criação de um ambiente artificial, totalmente controlado e personalizável, é possível trabalhar de forma de forma muito eficaz o medo patológico do paciente de algo, como alturas, aviões, aranhas ou cães.

Por exemplo, se uma pessoa tem medo de altura, os primeiros passos no tratamento tradicional seriam trabalhá-lo dentro da própria consulta, como mostrar fotografias de aviões, vídeos do interior de um avião, o som da decolagem... Como no tratamento de todas as fobias, em algum momento você tem que treinar em um ambiente real.

O problema aqui é que não é possível levar o paciente para aquele ambiente real assim, porque para isso teria que comprar uma passagem de avião ou encontrar outra maneira de entrar em contato com um avião de verdade. A realidade virtual resolve isso ao permitir que o paciente entre em um ambiente, imersivo e interativo, tão semelhante ao de um avião real que lhe dará a sensação de estar em um, mas sem sair da segurança e conforto do consultório do terapeuta.

Isto permite trabalhar a alteração de forma eficaz, alcançar melhorias significativas aumentando o grau de realismo do plano à medida que a terapia progride e fazendo com que o paciente se sinta seguro a todo momento sabendo racionalmente que ainda está longe do ambiente real. Pouco a pouco, você se acostumará com o ambiente que antes temia e superará sua fobia, ou pelo menos os sintomas de ansiedade serão reduzidos.

Também pode ser usado para ensinar e melhorar as seguintes estratégias/ferramentas no paciente:

• Treinamento em relaxamento, meditação e atenção plena.
• Formação em gestão emocional
• Treinamento em habilidades sociais e de comunicação
• Treinamento EMDR
• Treinamento esportivo

O psicólogo sempre será necessário

Por mais que a tecnologia avance, isso não significa que a figura do psicólogo seja substituível no tratamento dos transtornos mentais. A Realidade Virtual é uma ferramenta verdadeiramente útil para a terapia, mas se não houver diligência ou acompanhamento, algo que um psicólogo faz, não importa quão nova seja essa tecnologia. Por isso, não se deve pensar que um paciente com transtorno de ansiedade, pelo simples fato de tenha RV e baixe qualquer programa de “tratamento”, sem guia ou estrutura, acesse ficar melhor.

Claro, a RV é uma ferramenta que podemos usar para cada vez mais tipos de distúrbios e pacientes, de forma rápida, segura e eficaz. Existem cada vez mais tratamentos que podem ser usados ​​com esta tecnologia, embora a estrela ainda seja a própria terapia de exposição para fobias específicas, sua utilidade como ferramenta de relaxamento e treinamento em habilidades sociais e comunicativo.

Os psicólogos que aplicam a terapia de realidade virtual aproveitam a capacidade dessa tecnologia de gerar ambientes controlados e medidos onde a quantidade de detalhes e o grau de imersão e interação são modificáveis, aumentando assim o realismo e consequentemente interferindo na resposta que o paciente dá ao por aí. este adapta-se a cada pessoa, problema e fase da psicoterapia.

Assim, a terapia de realidade virtual é muito útil, com eficácia respaldada por vinte anos de pesquisa, validada todos os dias pela prática, adaptável a cada pessoa e ambiente e que permite tratar fobias que, no passado, não eram nem baratas nem rápidas tratar.