A meditação produz mudanças no cérebro

A meditação está na moda nos dias de hoje; no entanto, é uma prática antiga que tem sido praticada há séculos.

Nos últimos anos, muitas pessoas no Ocidente optaram por entrar na prática meditativa por seus benefícios tanto no mental quanto física, e é que a meditação se torna uma ótima alternativa nestes tempos, pois ajuda a permanecer no aqui e agora, conectados com nós mesmos e com a mente relaxada, longe deste mundo agitado, longe das expectativas irreal.

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A ciência apoia a sua prática

O objetivo dos exercícios de meditação e mesmo de algumas formas de ioga, é o controle da respiração para induzir um estado de calma e concentração. Prestar atenção à respiração e controlá-la são componentes básicos de muitas práticas de meditação (e também de Atenção plena). A investigação realizada neste campo sugere que esta prática tem múltiplos benefícios: induz uma sensação geral de bem-estar enquanto reduz a ansiedade e melhora o sono, por exemplo.

Os benefícios da meditação são claros, mas o que exatamente acontece no cérebro durante a meditação? Estudos de neuroimagem em humanos mostraram que as regiões do cérebro envolvidas na atenção.lóbulo frontal) e emoções (sistema límbico) são afetados em vários estágios da prática meditativa. Além disso, um novo estudo realizado em camundongos e publicado recentemente na revista Science mostra que os neurônios do tronco cerebral também estão envolvidos na conexão entre a respiração e o estado de calma característico da meditação.

Novas evidências científicas

Na verdade, o que este estudo fez foi baseado em pesquisas anteriores, uma delas realizada por cientistas da Universidade na Califórnia em 1991, que descobriu o complexo pré-Bötzinger, uma área contendo neurônios que disparam ritmicamente com cada respirando. É uma espécie de marcapasso respiratório, muito diferente do marcapasso cardíaco, e tem uma grande variedade de ritmos diferentes, por exemplo, em casos de bocejo.

Pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que esta região é significativamente ativada durante a meditação, e Mark Krasnow, professor de bioquímica desta universidade e coautor do estudo, afirma que "esta não é uma região que simplesmente fornece ar para os pulmões, mas essas respirações também estão associadas a pistas sociais e emocional". Um grupo de neurônios nesta área são os que são ativados toda vez que inspiramos ou expiramos, como um marcapasso respiratório. A meditação ajuda a ter maior controle sobre a respiração e nos faz sentir um grande bem-estar quando temos vontade de fazê-lo.

Outras conclusões dos pesquisadores

Além do estudo anterior, existem muitas investigações que foram realizadas para tentar descobrir o que exatamente acontece no cérebro do meditador. Um estudo publicado na revista Psychiatry Research: Neuroimaging afirma que aqueles que meditam 30 minutos por dia durante oito semanas adquirem uma densidade maior de massa cinzenta em partes do cérebro associadas à memória, senso de identidade, empatia ou redução do estresse. Esta massa cinzenta está localizada principalmente na hipocampo, uma área importante para a aprendizagem e memória.

Britta Hölzel, psicóloga do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School, e diretora da pesquisa, explica que "a ideia principal da meditação é conectar-se consigo mesmo, com o aqui e agora, com sensações corporais, emoções ou respirando. O essencial é encontrar a conexão entre o corpo e a mente, e é isso que mostramos acontecer”

Além disso, Sara Lazar, cientista deste estudo, conclui que, graças à meditação:

• A espessura do córtex cingulado aumentabem como parte do sistema límbico. Essas regiões influenciam as emoções, a atenção, o aprendizado, a memória e a percepção da dor física e emocional.
• A massa cinzenta na amígdala diminui, reduzindo a ansiedade, o medo e o estresse.
• A parte esquerda do hipocampo, que é responsável pela aprendizagem, habilidades cognitivas, memória e regulação emocional, também aumenta de tamanho.
• A junção temporoparietal, que está envolvido em relações sociais, tomada de perspectiva, empatia e compaixão aumenta suas proporções.

benefícios da meditação

Todas essas mudanças no cérebro são responsáveis ​​pela meditação ser benéfica para os seres humanos. No entanto, essas mudanças não ocorrem instantaneamente, pois meditar exige prática, vontade e, logicamente, esforço.

Infelizmente, muitas pessoas pensam que esta meditação é apenas sentar e respirar; porém, principalmente nos estágios iniciais, luta-se contra as resistências do corpo, e até que você não está ciente de que isso é parte do processo, você pode não desfrutar de seus benefícios em seu todo.

Contudo, o bom meditador se beneficia notavelmente por várias razões. Meditar ajuda:

• Reduza o estresse e a ansiedade.
• Melhorar a capacidade de concentração e atenção.
• Permite dormir melhor.
• Ajuda a conhecer-se melhor e a encontrar a paz interior.
• Promove a empatia e melhora as relações sociais.
• Aumenta a tolerância à dor.
• Aumenta a memória e o aprendizado.
• Promove o pensamento positivo e otimista.

• Você pode aprender sobre esses benefícios em detalhes em nosso artigo: “Benefícios da meditação apoiados pela ciência”