A teoria comportamental da depressão de Lewinsohn

Se pensarmos na depressão como um dos transtornos mentais mais graves e frequentes do mundo, perceberemos que é um problema que deve ser combatido.

E para essa parte a solução é analisar o problema e tentar desvendar suas causas. Nesse sentido, muitos foram os autores que ao longo da história tentaram gerar hipóteses e teorias sobre a origem da depressão.

A nível psicológico, Uma das mais conhecidas é a teoria comportamental da depressão de Lewinsohn., que discutiremos nas próximas linhas.

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Depressão: uma breve descrição do problema

Para entender a teoria comportamental da depressão de Lewinsohn, é necessário primeiro entender o tipo de problema que a teoria desse autor visa explicar: a depressão.

É entendido por depressão um dos principais transtornos do humor (e um dos problemas mentais mais frequentes do mundo) que se caracteriza pela existência contínua durante a maior parte do dia e a na maioria dos dias de pelo menos duas semanas de humor triste e/ou presença de anedonia (perda da capacidade de sentir prazer e satisfação), além de outros sintomas como desesperança, passividade, problemas de sono, perda de apetite e peso, perda da libido sexual ou ideias de morte e suicídio.

Também é comum que haja clinofilia ou tendência a permanecer acamado e inativo. A pessoa geralmente é incapaz de sair dessa situação, muitas vezes com ruminações constantes de tipo aversivo e vendo a si mesmo, o mundo e o futuro como algo hostil e negativo.

depressão é um distúrbio que gera grande desconforto e é profundamente incapacitante em todos os campos. A nível sócio-relacional, é comum que as pessoas deprimidas se isolem progressivamente e, embora inicialmente o ambiente tende a mostrar apoio e compreensão a longo prazo pode haver um afastamento a pessoa. Em termos de trabalho e acadêmicos, percebe-se uma grande perda de desempenho.

Existem muitas teorias que tentam dar uma explicação sobre as causas que podem gerar uma depressão, entre as quais está a teoria comportamental da depressão de lewinsohn. Vejamos em que consiste.

A teoria comportamental da depressão de Lewinsohn

A teoria comportamental da depressão de Lewinsohn é uma das principais teorias no campo da psicologia que pretende fornecer uma explicação de por que a depressão surge. Essa teoria faz parte da corrente behaviorista, centrando-se na explicação da depressão a partir de processos de associação e condicionamento ligados à realização de comportamentos e às consequências desses atos.

Especificamente, a teoria comportamental da depressão de Lewinsohn afirma que a principal causa da depressão é a existência de falta de reforço dos comportamentos emitidos pelo sujeito na maioria dos aspectos de sua vida.

Isso implica que as ações realizadas pela pessoa eles não lhe dão gratificação ou satisfação na maioria das áreas, algo que a longo prazo fará com que ele realize cada vez menos comportamentos. Isso terá como consequência que pouco a pouco o sujeito se torna cada vez mais passivo e com o tempo a maioria dos sintomas de depressão aparecem.

O fato de não ver de forma contingente que as ações que realiza não supõem ou têm como consequência nada de positivo que incentivado a repeti-lo, especialmente em contextos em que a pessoa esperaria obtê-los, fará com que o nível de atividade decair. Além disso, a nível cognitivo, a pessoa pode começar a sentir emoções como culpa, baixa auto-estima e pensamentos negativos derivados da atribuição dessa falta de reforço a elementos internos e estáveis.

A explicação das causas

As razões pelas quais esse reforço pode não ocorrer podem ser múltiplas, e nesta teoria contempla-se que podem ser tanto ambientais quanto disposicionais.

Por um lado, podemos descobrir que o ambiente ou ambiente ao redor do assunto não é reforçador o suficiente per se (por exemplo, um ambiente frio ou mesmo hostil com as ações do sujeito), que a pessoa não possui habilidades suficientes para obtê-los ou têm dificuldades para fazê-lo (especialmente a nível social), ou que a percepção do sujeito sobre o que é reforçador pode ser enviesado.

Da mesma forma, a depressão não começaria do zero: como Lewinsohn propôs em uma reformulação de sua teoria original, no início das depressões geralmente há um evento desencadeante que faz com que o comportamento habitual da pessoa seja alterado e a partir do qual começa uma diminuição no reforço (e posteriormente na atividade do sujeito).

Apareceriam também expectativas negativas e sentimentos negativos em relação a si mesmo, gerando um profundo desconforto e afetação nas diversas áreas vitais. Seria estabelecida uma sequência de causas que acabariam levando a cada vez menos atividade e reforço e o surgimento da depressão.

Fatores de risco e proteção

A teoria de Lewinsohn também analisa a existência de alguns fatores que podem facilitar ou dificultar o aparecimento da depressão: fatores de risco e fatores de proteção.

No primeiro caso, o fato de estar em situações aversivas com grande frequência, situação socioeconômica precária, atuando como cuidadora (principalmente no caso de crianças pequenas), tendo tido depressões anteriores, ter baixa autoestima e ser mulher são considerados fatores que podem aumentar a probabilidade de sofrer depressão.

Por outro lado, expor-se com frequência a situações positivas, perceber-se competente, ter autoestima elevada e ter uma boa rede de apoio social são fatores de proteção, de forma que dificultam uma depressão.

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Por que o estado depressivo é mantido?

Além de oferecer um quadro explicativo que pode nos orientar na hora de estabelecer por que a depressão aparece, a teoria de Lewinsohn também visa explicar os mecanismos pelos quais esta se mantém ao longo do tempo.

Ainda numa perspectiva comportamental, o autor estabelece que nos primeiros momentos após o início da depressão é comum que a pessoa que a padece receber compreensão e atenção do ambiente e do médium, de modo que seu estado seja reforçado, pois a atenção supõe uma melhora em seu situação.

No entanto, isso implica que o desconforto é aumentado quando os comportamentos do sujeito são transformados em algo que gera estimulação positiva (a atenção recebida), com a qual permanece válido.

Por outro lado, quando o ambiente deixa de dar atenção ao sujeito, ele passa a receber estímulos menos positivos, algo que por outro lado lado favorece a manutenção do comportamento depressivo, pois é a falta de reforço do comportamento que motivou o aparecimento do depressão.

Referências bibliográficas:

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• Vázquez, F.L., Muñoz, R.F., Becoña, E. (2000). Depressão: diagnóstico, modelos teóricos e tratamento no final do século XX. Behavioral Psychology, 8 (3): 417-449.