Órgãos vestigiais do corpo humano: o que são e 10 exemplos

O corpo humano não é perfeito. Embora sejamos altamente inteligentes e possamos funcionar muito bem na natureza, há muitas partes de nossos corpos que parecem não ter uma função muito clara.

Essas estruturas são conhecidas como órgãos vestigiais., que, em algum momento da história da evolução, deveriam ter sido úteis para nós, mas, atualmente, sua função desapareceu e eles foram atrofiados.

A seguir vamos nos aprofundar nos órgãos vestigiais, como a teoria da evolução explica sua existência e quais são os mais conhecidos do corpo humano.

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O que são órgãos vestigiais?

Os órgãos vestigiais são estruturas orgânicas que parecem não cumprir nenhuma função biológica importante no organismo que as possui. Essas estruturas são preservadas como legado do processo evolutivo, pois em algum momento da história da evolução um ancestral do A espécie atual tinha aquela estrutura, que era útil e funcional, mas com o passar dos anos deve ter deixado de ser importante e acabaria atrofiando Assim, os órgãos vestigiais podem ser vistos como "sobras" da evolução.

Esses tipos de órgãos, que também podem ser ossos, estruturas da pele ou qualquer outra parte do organismo, não oferecem mais nenhuma função significativa para o organismo. Além do mais, Eles podem causar problemas e ser mal adaptativos, porque são estruturas propensas a infecções, como seria o caso do apêndice (apendicite) ou fratura, como ocorreria com as vértebras que formam o cóccix. No caso humano, temos os órgãos vestigiais que ainda temos porque a evolução não teve tempo de fazê-los desaparecer.

Como a evolução intervém?

Entre muitas outras evidências, a presença de órgãos vestigiais em animais é a prova mais irrefutável de que a evolução existe e que a seleção natural é a força por trás do processo, uma vez que são os restos deste. A teoria do design inteligente, defendida por setores criacionistas, não faz sentido porque, se o ser humano e O resto das espécies foram criadas de forma perfeita. Qual a necessidade de preservar órgãos que não são úteis para nada?

De acordo com a teoria evolutiva da Charles Darwin, exposto em seu livro A origem das espécies (1859), todas as espécies que existem hoje na Terra provêm de um mesmo ser vivo, nosso ancestral comum. Esse ancestral, que deve ter sido muito simples, evoluiu, dando origem a outras espécies mais complexas e melhor adaptadas às necessidades do meio. Como resultado das diferentes adaptações podemos ver a diversidade de espécies que podem ser encontradas hoje.

Desta teoria extrai-se que se uma característica não é de natureza adaptativa, ela pode desaparecer, devido a que os indivíduos que o possuem não conseguem se reproduzir porque têm uma desvantagem, ou são conservados mas, progressivamente está atrofiando. Esta última se daria pelo fato de que, não havendo pressão evolutiva sobre esse personagem, o órgão em questão não é utilizado e desenvolve cada vez menos função. Essa ideia darwiniana seria a que explicaria a existência de órgãos vestigiais.

Deve-se dizer que Darwin não foi o primeiro a observar a presença de órgãos vestigiais em animais.. Milhares de anos antes, Aristóteles olharia para os olhos de animais que vivem no subsolo, como as toupeiras, o que não fazia sentido. que os tinham porque raramente ficavam em contato com a luz do Sol. De que adianta ter olhos onde não se pode ver? ver?

Mas o antecedente mais notável de Darwin é Jean-Baptiste Lamarck. Este naturalista francês considerava que a evolução era regida por um princípio muito básico: o frequente e sustentação de um órgão faz com que ele fique gradualmente mais forte, dando-lhe uma potência proporcional à duração do seu uso. Assim, o órgão que foi pouco utilizado ou está em desuso acabará enfraquecendo. Por exemplo, segundo Lamarck, os olhos das toupeiras teriam perdido a funcionalidade com o passar das gerações porque essa espécie não precisa deles.

Apesar de as teses lamarckianas terem sido bastante importantes em seu tempo, hoje sabemos que elas não são totalmente verdadeiras. Não é a falta de uso que promove o enfraquecimento de uma estrutura orgânico, mas o quão adaptado ou funcional é para enfrentar as demandas do meio ambiente. Se o indivíduo tem uma estrutura que lhe dá uma desvantagem, provavelmente terá mais problemas para se reproduzir do que aqueles que não a têm ou têm a versão correta.

Como todos os seres vivos vêm de um único ancestral, é muito fácil encontrar estruturas vestigiais compartilhadas por um grande número de espécies. Os órgãos vestigiais, como comentamos, nada mais são do que antigos órgãos que eram funcionais, mas que nas atuais espécies portadoras não o são mais. Esse processo é chamado de “involução” e implica que menos esforços biológicos sejam usados ​​para manter essa estrutura ativa. Assim perde sua funcionalidade, diminui de tamanho e atrofia.

órgãos vestigiais do corpo humano

Existem muitos órgãos vestigiais no corpo humano, tantos que o debate sobre exatamente quantos existem ainda está em aberto. Estima-se que podem ser 86, mas também houve classificações em que foram mencionados mais de 180 órgãos vestigiais..

Isso porque nem sempre é possível ter certeza de que um órgão perdeu completamente sua funcionalidade, pois podem permanecer reminiscências de sua função ancestral. De qualquer forma, a comunidade científica concorda que as 10 estruturas que veremos a seguir podem ser consideradas como órgãos vestigiais.

1. Apêndice

O apêndice vermiforme é o órgão vestigial mais conhecido.. Sua fama se deve ao fato de que, apesar de ser uma estrutura tão pequena, em caso de infecção, o apendicite, uma doença grave que se não for tratada a tempo removendo o apêndice cirurgicamente Você pode morrer.

O apêndice está ligado ao intestino grosso e tem uma forma alongada, como uma espécie de bolsa em forma de dedo que se projeta do cólon para o lado direito do abdômen.

Acredita-se que o apêndice seja o que resta de um órgão que nossos ancestrais herbívoros usavam para digerir a celulose. Essa função foi perdida em nossa espécie porque não consumimos mais as folhas das árvores, que são um dos alimentos mais ricos nessa substância.

Ao mudar para uma alimentação com mais carne, frutas e verduras, o apêndice acabou deixando de ser importante para a nossa sobrevivência, tornando-se que com o passar das gerações foi se atrofiando cada vez mais por não ter uma importância fundamental para nossa digestão.

Apesar disso, há quem pense que realmente poderia ter alguma função. Foi dito que poderia estar envolvido na resposta imune, pelo menos indiretamente, e também foi levantada a hipótese de que poderia ser responsável pela manutenção da flora intestinal.

2. cóccix

O cóccix (ou cóccix) é a parte final da coluna vertebral. É formado pelas últimas quatro vértebras que são pequenas em tamanho e sem mobilidade e, desde o nascimento, são fundidas.

Essa estrutura não tem funcionalidade, pelo menos aparentemente. Em vez de, a parte anterior ao cóccix, que também não apresenta mobilidade, parece cumprir certo papel importante na transmissão do movimento à pélvis.

Suas origens evolutivas são bastante antigas, sendo encontradas nos macacos mais primitivos. Acredita-se que o cóccix seja resultado da perda progressiva da cauda, ​​estrutura comum na maioria dos vertebrados. Assim, nosso cóccix seria uma involução da cauda.

3. seios paranasais

seios paranasais são cavidades ocas encontradas em nosso crânio. São como airbags na nossa cabeça e, embora haja quem diga que poderiam ter a função de uma câmara de ressonância ou para liberar peso do crânio, a verdade é que parecem ser estruturas vestigiais que, ainda por cima, causam problemas sério.

Os seios paranasais podem se tornar o lar de bactérias ou outros patógenos que têm livre acesso a essa estrutura e permanecem bem isolados. Quando isso acontece, os seios infeccionam e ocorre a sinusite, uma doença respiratória.

Não faz sentido evolutivo ter uma estrutura que, além de não ter uma função clara, é propensa a infecções. Porém, sim, devem ter sido úteis para os animais dos quais os herdamos, os saurópsidos. Esses grandes répteis precisavam dessas cavidades para moldar seus crânios.

4. Plica semilunar

A plica semilunaris é uma pequena dobra encontrada na conjuntiva ocular, ou seja, a membrana que envolve o olho. Está localizado no canto interno do olho e parece um tecido avermelhado que se projeta entre as pálpebras. Embora facilitem o movimento dos olhos e ajudem a manter a drenagem ocular, são considerados órgãos vestigiais.

Aparentemente vem de uma estrutura que cumpria outras funções em nossos ancestrais e que involuiu: a terceira pálpebra ou membrana nictitante. Essa membrana é comum em aves e répteis, consistindo em uma pálpebra translúcida que serve para lubrificar o olho. e limpá-lo sem ter que fechar os olhos e perder brevemente a visão.

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5. músculo auricular posterior

Os músculos auriculares posteriores, localizados atrás da orelha, são considerados músculos vestigiais. A maioria das pessoas não consegue movê-los à vontade e, se conseguem, sua musculatura ainda está muito atrofiada.

Herdamos esses músculos auriculares de primatas basais, que precisavam ter uma boa capacidade de mover os ouvidos à vontade e, assim, localizar bem os sons.

No caso humano, essa capacidade foi gradualmente perdida, pois o pavilhão auditivo de nossa espécie foi evoluiu bem o suficiente para detectar a origem dos sons sem ter que mova-os.

6. Falanges do dedo mínimo

As falanges do dedo mínimo são ossos muito pequenos e sem mobilidade.. Em comparação com as falanges dos outros dedos, estes são altamente involuídos, razão pela qual são considerados ossos vestigiais. Suas origens estão em nossos ancestrais primatas, que tinham a capacidade de mover os dedinhos dos pés com mais liberdade.

7. Dentes do siso

Os dentes do siso são dentes considerados órgãos vestigiais, pois não cumprem nenhuma função importantes e, além disso, correm o risco de ter cáries com muita facilidade e não estão bem integrados em nosso fisionomia. Não faz sentido que, após a puberdade, nossos dentes do siso cresçam, nos machucando e, em muitos casos, tornando-se necessário removê-los. para manter uma boa higiene bucal.

Esses molares são um legado de nossos ancestrais primatas, especialmente aqueles que comiam raízes (rizófagos). Esses animais precisavam de dentes muito maiores e mais fortes para poder mastigar as raízes duras, que eram um alimento fundamental em sua dieta.

Devido a mudanças na alimentação que ocorreram em algum momento de nossa história evolutiva, os primeiros hominídeos necessitavam de outros tipos de dentes para podendo comer carne, frutas e vegetais, chegando ao ponto que a mandíbula humana evoluiu a tal ponto que não foi adaptada para abrigar os dentes do julgamento.

8. mamilo masculino

O mamilo é uma estrutura essencial para as fêmeas, pois é usado para amamentar seus filhotes e alimentá-los quando são muito pequenos para consumir alimentos sólidos. Esta é a única finalidade biológica do mamilo, com o qual, não faz sentido que os machos as possuam. Assim, o mamilo masculino é um órgão vestigial.

9. Pelos corporais

Alguns milhões de anos atrás, os pelos do corpo eram essenciais para manter quentes os hominídeos que viviam em climas frios. Com a mudança de temperatura e a migração para climas mais quentes, os pelos do corpo acabaram perdendo sua utilidade, fazendo com que ter muito ou pouco não fosse um fator importante na sobrevivência.

Embora em certas partes, como braços, pernas, costas e peito, não pareça cumprir uma função significativa, em outras partes é útil. Um exemplo disso são os pelos das sobrancelhas que impedem a entrada de suor nos olhos, enquanto o Os pêlos faciais são considerados um caráter sexual secundário para o propósito reprodutivo de atrair as fêmeas. fêmeas.

10. eretor de pelos

O eretor dos pêlos é um grupo muscular próximo ao folículo piloso que é responsável por arrepiar os pelos em situações de perigo ou medo, ou seja, nos dando “arrepios”. Acredita-se que sua função original era nos fazer parecer maiores diante de uma ameaça animal., a fim de intimidá-lo e assustá-lo. No entanto, ao perder o cabelo, essa função deixou de fazer sentido, e ficamos como um mecanismo vestigial.

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