Epitálamo: partes e funções desta estrutura cerebral

O cérebro humano não é uma massa homogênea e amorfa., mas nele pode ser encontrado um grande número de estruturas e subestruturas com grandes diferenças entre si, que trabalham com diferentes neurotransmissores e têm várias funções.

Embora algumas dessas estruturas cerebrais sejam familiares para muitas pessoas, como a amígdala ou o hipocampo, outros são menos conhecidos, apesar de terem um papel importante na regulação do nosso conduta. Por exemplo, ajudando a regular os hormônios e a seguir os ritmos circadianos. É o caso do epitálamo, sobre o qual falaremos neste artigo.

• Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

O que é o epitálamo?

O epitálamo é uma estrutura relativamente pequena que faz parte do diencéfalo e que pode ser encontrado logo acima do tálamo e tocando o teto do terceiro ventrículo. É uma estrutura ligada principalmente ao sistema límbico, sendo relevante na gestão do instinto e das emoções.

Também está associado ao sistema neuroendócrino através da glândula pineal, uma das principais estruturas que faz parte do epitálamo que também faz parte do referido sistema. Estamos lidando com uma estrutura com uma ampla gama de conexões com o resto das regiões do cérebro, incluindo o sistema olfativo (também relacionado com a percepção e reação aos odores) e muitas outras estruturas do cérebro.

• Artigo relacionado: "O que é o tálamo e qual a sua função no nosso sistema nervoso?"

Partes do Epitálamo

O epitálamo é formado por um conjunto de estruturas de grande importância para os seres humanos. Além das estrias espinhais, fibras nervosas que estabelecem conexões com outras regiões do cérebro, podemos encontrar duas grandes estruturas, que são as mais relevantes e conhecidas do epitálamo.

epífise ou glândula pineal

A estrutura mais conhecida do epitálamo é a glândula pineal. É um elemento conhecido desde a antiguidade (especificamente a primeira informação que foi encontrada sobre ele datam do século III aC), Descartes propondo a existência nela de espíritos animais relacionados com o emoções.

Inervado pelo sistema nervoso autônomo e estando conectado com outros núcleos como os septais, A glândula pineal é uma importante estrutura cerebral reguladora do sistema neuroendócrino., participando de funções como regulação energética e sexualidade.

Um dos aspectos mais importantes da glândula pineal é o fato de que ela é responsável por secretar melatonina da serotonina, quando a iluminação é inexistente ou muito fraca. Assim, a epífise é essencial na regulação dos ritmos circadianos e sono e vigília.

Também está envolvido na síntese de endorfinas e hormônios sexuais, como o hormônio luteinizante, bem como no crescimento e na maturação sexual (que sua atividade retarda).

• Artigo relacionado: "Glândula pineal (ou epífise): funções e anatomia"

Habenula ou núcleos habenulares

Além da glândula pineal, a outra estrutura principal do epitálamo é a habênula ou núcleos habênulares (já que na verdade existem duas estruturas). Está ligada à anterior e tem grande relevância na hora de receber e enviar núcleos de conexões do sistema límbico e a formação reticular. Os núcleos habenulares são elementos que, ao contrário das epífises, não possuem funções endócrinas.

Ele atua em grande parte como uma ponte entre várias áreas do cérebro (incluindo os núcleos talâmicos, os do prosencéfalo ou área pré-óptica), embora precisamente Devido a essas conexões, também parece estar envolvido na motivação para não agir, medo e avaliações negativas de eventos semelhantes aos que poderiam ter nos causado no passado. dano. Finalmente, eles também estão ligados à capacidade de fornecer informações emocionais aos odores.

suas funções

Como indicamos anteriormente, embora o epitálamo não seja particularmente bem conhecido sobre sua existência e funcionamento no O cérebro é de grande relevância para o ser humano, possuindo funções importantes para nossa adaptação e sobrevivência.

Como parte do sistema límbico, participa na gestão da emoção e da motivação. Nesse sentido, pode-se explorar seu papel em diferentes distúrbios, como depressão ou ansiedade antecipatória.

Uma dessas funções é a gestão dos ritmos circadianos, o nosso relógio biológico que regula a que horas do dia temos e gastamos mais ou menos energia. Nesse sentido, também é de grande importância no manejo do sono, pois a glândula pineal presente no o epitálamo reage à ausência de luz produzindo melatonina e diminuindo os níveis de energia, facilitando sonhar.

Também está envolvido no crescimento e maturação sexual., ajustando o ritmo biológico em que nos desenvolvemos e nos tornamos adultos. Por fim, suas conexões com as vias olfativas os relacionam com a capacidade de perceber odores e dar-lhes um significado emocional.

Referências bibliográficas

• Kandel, E.R.; Schwartz, J. H. & Jessell, T.M. (2001). Princípios da neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madri.