Norepinefrina (neurotransmissor): definição e funções

É sabido por muitos que o funcionamento do cérebro humano é baseado na transmissão de sinais bioelétricos.

Essa transmissão implica a presença de uma série de elementos que transmitem informações de um neurônio a outro, sendo esses elementos o neurotransmissores. Existe uma grande quantidade dessas substâncias, de tipos muito diversos, causando reações diversas dependendo de sua composição e local de recepção. Entre essas substâncias, neste artigo vou falar sobre norepinefrina.

Definindo norepinefrina

A substância conhecida como norepinefrina é um neurotransmissor e hormônio que atua em vários pontos do corpo humano. É uma catecolamina, um grupo de substâncias configuradas pela norepinefrina, dopamina Y adrenalina que vêm da tirosina e que junto com serotonina, acetilcolina, glutamato, glicina, opioides, anandamida e GABA eles fazem parte dos principais neurotransmissores do cérebro.

No nível do cérebro, essa substância tem efeito excitatório, embora alguns de seus receptores tenham função inibitória

. Participa tanto na transmissão de mensagens entre áreas do cérebro como com o exterior, tendo uma grande participação no sistema nervoso simpático.

Da mesma forma, a norepinefrina não atua apenas como neurotransmissor, mas também exerce funções no sistema endócrino, sendo produzida tanto no cérebro quanto na adrenal.

Síntese de norepinefrina

Como mencionamos, norepinefrina é gerada a partir da degradação da tirosina. A referida degradação desta substância passa pela tirosina, dopa, dopamina, norepinefrina e adrenalina, sendo portanto um derivado da dopamina.

A síntese de norepinefrina ocorre especialmente no núcleo do cérebro conhecido como locus coeruleus ou núcleo azul. Deste e de outro regiões do cérebro conexões cerebrais próximas são projetadas com localizações cerebrais relevantes como o córtex cerebral, o sistema límbico, a tálamo e ele hipotálamo.

Fora do cérebro a norepinefrina também é produzida pelo sistema endócrino, sendo gerada pelas glândulas supra-renais.

Seus receptores

A noradrenalina atua, em neurônios, em vários tipos de receptores chamados receptores adrenérgicos. Trata-se principalmente de receptores metabotrópicos, ou seja, a norepinefrina se liga a receptores que, ao se unirem ao neurotransmissor, ativam o Proteína G e fazem com que outras substâncias atuem como segundos mensageiros.

Seus receptores básicos são os receptores Alfa 1, Alfa 2, Beta 1, Beta 2 e Beta 3. Os receptores alfa 2 são inibitórios, mas os demais têm efeito excitatório quando atuam no sistema nervoso.

Quebra de norepinefrina

Tal como acontece com a serotonina, as catecolaminas, como a norepinefrina, são degradadas pela enzima monoamina oxidase também conhecida como MAO, bem como catecol-O-metiltransferase ou COMPT. Essas enzimas são responsáveis ​​por controlar a presença de excesso de neurotransmissores, eliminando-os.

Principais funções deste neurotransmissor

A noradrenalina é um neurotransmissor que atua em praticamente todas as regiões do cérebro, além de atuar como um hormônio dentro do sistema endócrino (algo comum nesta classe de substâncias).

Desta forma, suas funções são múltiplas e variadas. Vamos ver abaixo alguns dos principais.

1. Gestão do foco atencional

Norepinefrina tem uma implicação especial na manutenção da atenção, causando uma ativação excitatória no córtex cerebral que facilita a vigilância do ambiente que nos rodeia. Assim, o cérebro é capaz de selecionar informações relevantes e separá-las das irrelevantes para melhorar seu desempenho na realização de tarefas orientadas a objetivos. Essa excitação é realizada pela ação da norepinefrina no Ia amígdala, entre outras áreas.

2. Manutenção da vigília e consciência

Vinculado ao ponto anterior, Outro dos elementos em que a noradrenalina participa é na manutenção da vigília e o nível de consciência, devido à sua ação principalmente excitatória no córtex cerebral. Assim, a diminuição dos níveis desse neurotransmissor pode causar sonolência e dificuldade de agir diante de estímulos específicos.

Assim, este neurotransmissor intervém na forma como nós experimentamos nossa própria consciência e subjetividade, mas também é perceptível em aspectos objetivos, como a forma como gerenciamos nosso foco de atenção e, consequentemente, de que forma realizamos as tarefas. Ambos os processos estão interligados, uma vez que não pode haver gerenciamento da atenção se não houver consciência.

3. Influência no sistema cardiovascular

O envolvimento da norepinefrina não se limita à transmissão de mensagens cerebrais, mas também tem um efeito nos músculos do coração. Especificamente, atua elevando a frequência cardíaca e o tônus ​​vascular, produzindo um aumento da pressão arterial. Uma diminuição no nível de norepinefrina pode causar hipotensão, bradicardia e hipotermia.

Esta é uma das maneiras pelas quais a norepinefrina exerce uma função em nosso corpo por meio do sistema nervoso autónomo, encarregado de realizar as atividades automáticas de sobrevivência em tempo real.

4. Resposta de luta / fuga.

Outra de suas funções é exercida principalmente no núcleo que a sintetiza, o locus coeruleus norepinefrina é fundamentalmente responsável por manter a resposta de luta e fuga. Nesse sentido, produz um aumento do fluxo sanguíneo para o sistema muscular, permitindo que a agindo e favorecendo respostas motoras que em muitas situações podem nos tirar de situações de perigo.

5. Motivação

A noradrenalina tem um efeito consistente no estado motivacional e energético, participando ativamente junto com a dopamina na regulação da aprendizagem, memória e senso de recompensa. Dessa forma, esse neurotransmissor ajuda nossas ações a terem um vetor, uma direcionalidade marcada por objetivos de curto, médio e longo prazo.

6. Regulação do humor

Níveis baixos de norepinefrina têm sido consistentemente associados a estados depressivosNa verdade, uma das hipóteses consideradas é que a depressão é produzida por um déficit na síntese e na presença dessa substância nas sinapses cerebrais. Isso é consistente com a eficácia e com o fato de que a privação de sono (que, como vimos, está ligada à de norepinefrina) realizada de forma controlada pode ser eficaz em alguns casos para reduzir os sintomas depressivo

No tratamento da depressão, o papel da norepinefrina também foi levado em consideração. Um exemplo claro disso são os casos de depressão maior, em que podemos encontrar drogas como Inibidores duplos de recaptação de serotonina e noradrenalina com eficácia muito alta, semelhante a de SSRIs. Essas drogas psicotrópicas agem evitando que a norepinefrina e a serotonina disponíveis nas sinapses sejam reincorporadas ao neurônio, prolongando sua presença e efeito na sinapse.

7. Estresse, agressividade e comportamento sexual

A noradrenalina também mostrou sua ligação com esses três elementos em vários estudos, sendo considerado um hormônio que participa ativamente do estado conhecido como estresse por sua ação sobre o sistema nervoso simpático.

No caso do comportamento sexual, esse hormônio está envolvido na sensação de prazer durante a relação sexual, mas eles também têm uma função relevante na hora do nascimento de um novo filho, acelerando as contrações e participando do reflexo de expulsão do recém-nascido nascido.

Referências bibliográficas:

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