Efeito Nocebo: o que é e como afeta as pessoas

O efeito placebo é um conceito científico extremamente popular que, talvez por ser um fenômeno tremendamente curioso, tornou-se parte da linguagem coloquial. Por isso, muitas pessoas têm uma visão aproximada do que é e qual é o seu alcance.

O placebo descreve um efeito positivo no organismo após o uso de uma substância cujas propriedades químicas são realmente inócuo, tendo-se tornado conhecido nomeadamente pela sua apresentação em pastilhas de açúcar "disfarçadas" de medicamento real.

A evidência acumulada sugere que para este efeito podem desempenhar um papel fundamental. as crenças e expectativas da pessoa. Nesse sentido, entende-se que o benefício está associado a variáveis ​​internas cuja análise é essencial para entender o resposta individual ao uso de qualquer droga ou procedimento terapêutico (independentemente de seu impacto objetivo no corpo).

Como muitas outras coisas no campo da ciência, também existe um antagonista para o efeito placebo: o efeito nocebo. Este artigo tratará justamente dela, destacando a natureza de uma realidade menos conhecida, mas igualmente interessante.

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o efeito nocebo

O termo nocebo vem do latim. Sua forma usa uma declinação verbal no futuro para o verbo "nocere", e sua tradução literal poderia ser "(eu) vou doer". É, portanto, um fenômeno oposto ao do placebo. Este efeito nocebo refere-se a qualquer dano que possa ocorrer após o consumo de uma substância que na realidade carece de "propriedades" por meio das quais explicá-lo, tendo que recorrer a hipóteses em que a contribuição dos aspectos subjetivo. Tais prejuízos são muitas vezes referidos como "nocivos", "indesejáveis" ou mesmo "perigosos".

Sua descrição foi bem posterior à do placebo, encontrando-se as referências originais em textos da década de 70, embora a sua delimitação conceptual definitiva tivesse de esperar até aos primeiros anos da década de 1970. 80. Experimentos pioneiros sobre o assunto fizeram uso de correntes elétricas fictícias para induzir supostas "dores de cabeça". Nesse caso, os pesquisadores forneceram deliberadamente informações falsas aos sujeitos, fazendo-os acreditar que sentiriam tal sintoma após sua aplicação. Embora nenhum choque tenha sido administrado, quase todos os participantes relataram ter dor de cabeça (em algum grau) após o teste.

Os modelos teóricos para explicá-la recorrem ao papel das expectativas, como no caso do placebo, mas também ao condicionamento clássico e às variáveis ​​de personalidade. A verdade é que descobrir a sua natureza é importante, porque por vezes pode atrapalhar a forma como um a pessoa adere a tratamentos farmacológicos que podem levar a uma melhoria clara do seu estado de espírito saúde. Por esse motivo, inúmeros projetos de pesquisa foram articulados, na última década, para melhor entendê-lo.

Em geral, sabemos que até 19% das pessoas relatam efeitos colaterais negativos do uso de uma substância cuja química não pode explicá-los de qualquer maneira. Às vezes, são medicamentos de curso legal, para os quais nenhuma consequência ou dano foi descrito na direção indicada, mas que a pessoa percebe expressamente (às vezes devido a experiências passadas ou "idéias" incorretas sobre seu funcionamento no organismo). O efeito é mais comum entre as mulheres (30%) do que entre os homens (19%).

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Por que acontece?

Os mecanismos exatos pelos quais o efeito nocebo ocorre ainda são amplamente desconhecidos., pois seu estudo muitas vezes envolve algum tipo de dilema ético ou moral. Isso porque significaria mentir para o sujeito sobre o que está sendo administrado e, especificamente, fazê-lo acreditar que vai se expor voluntariamente a uma condição experimental perigosa ou nociva. Por ser necessário que a pessoa acredite nesse efeito, isso implicaria na aceitação de algumas condições autolesivas que escapam aos códigos deontológicos da atividade de pesquisa.

No entanto, sabe-se hoje que pelo menos quatro variáveis ​​estão envolvidas no aparecimento do efeito nocebo: o expectativas pessoais, condicionamento clássico, dimensões da personalidade e experiência de vida. Nesta seção, vamos nos aprofundar em todos eles.

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1. Expectativa

O valor das expectativas é essencial para o efeito nocebo, de modo que o que o sujeito antecipa experiência acaba se impondo na realidade como resultado tangível em seus órgãos e tecidos. É por isso que no estudo desse fenômeno é fundamental oferecer à pessoa informações sobre o "sintoma" que se deseja provocar, sendo este falso (no sentido de que a substância ou procedimento carece de qualquer efeito em seu corpo), mas usado com a intenção explícita de convencer o sujeito do contrário. Tem sido contrastado, especialmente, com respostas álgicas (dor).

Com isso, e sobretudo recorrendo a uma figura de autoridade (o pesquisador), se formaria uma expectativa sólida com poder de gerar os efeitos negativos sugeridos. Por exemplo, sabe-se que as crenças sobre o efeito emético da quimioterapia (capacidade de causar náuseas ou vômitos) estão proporcionalmente relacionados à ocorrência desse desagradável secundarianismo

2. Condicionamento clássico

O condicionamento clássico recebeu muito crédito como um dos procedimentos subjacentes ao possível desenvolvimento de um efeito nocebo. Neste caso particular, seria uma associação (por contingência e repetição) de um estímulo incondicionado e um estímulo neutro, sendo que o primeiro tem a capacidade de provocar uma resposta no organismo (inato). Dessa forma, por meio da exposição repetitiva a situações em que ambos ocorrem ao mesmo tempo, o estímulo originalmente neutro adquiriria a propriedade de um condicionado. Isso significa que ele passaria a gerar efeitos semelhantes aos causados ​​pelo estímulo incondicionado original.

Um exemplo simples desse tipo de nocebo foi encontrado em um trabalho em que uma bebida foi oferecida com sabor limão a um grupo de pessoas no mesmo momento em que recebiam uma dose de quimioterapia.

A apresentação repetida dessa sequência finalmente fez com que o refrigerante de limão (estímulo neutro) associado ao efeito secundária (náusea) de tal tratamento (estímulo incondicionado), de modo que com seu consumo isolado a resposta de Vomitou. Ou seja, o limão passaria a gerar essa sensação desagradável na ausência do tratamento, tornando-se assim um estímulo condicionado. Com esse processo, um efeito nocebo seria adquirido para bebidas inócuas.

3. fatores de personalidade

é sabido que alguns traços de personalidade podem contribuir substancialmente para o aparecimento do efeito nocebo. Seriam, portanto, elementos tácitos de mediação entre o que foi previamente revisto (expectativa e condicionamento clássico) e sua ocorrência. Sobre tais dimensões, sabe-se hoje que pessoas pessimistas (ou seja, que definir expectativas sombrias de forma recorrente) são mais propensos a sofrer o efeito nocebo. Da mesma forma, e talvez como consequência direta, não se referem ao placebo ou aos seus benefícios de forma equivalente aos otimistas (mas muito menos).

Da mesma forma, a personalidade do tipo A (que alude a um sentimento recorrente de urgência e competitividade como variável elementar nas relações interpessoais) está também associado a um maior risco de efeito nocebo, quando comparado com o B (muito mais "equilibrado" na gestão do tempo e da vida social). O mesmo pode ser dito em relação ao neuroticismo (tendência a se preocupar e experimentar emoções negativas). Assim, conclui-se que pessimismo, neuroticismo e atitudes que enfatizam a competitividade são importantes para compreender o fenômeno.

4. Experiências pessoais

Finalmente, um quarto fator explicativo é encontrado nas experiências de vida anteriores. O fato de ter presenciado como alguém sofreu os efeitos adversos de um medicamento, ou de construir a expectativa de que vai ocorrem após a aquisição de conhecimentos imprecisos sobre como eles funcionam no corpo, é um fator de risco associado aprendizado. Tudo isso pode ser acentuado na suposição de que o modelo vicário original, de quem se articulava a expectativa, era alguém a quem nos unimos por um vínculo afetivo.

Experiências adversas em relação ao sistema de saúde, como um todo, também precipitam o efeito nocebo (pois moldam a crença de que esses profissionais são incompetentes ou que usam julgamentos inválido). Caso o tratamento seja realizado durante uma entrada forçada, contra a vontade expressa da pessoa a quem é administrado, o problema também é agravado de forma notável. Esta última modalidade é atualmente objeto de intensa controvérsia, devendo ser aplicada apenas em caso de suspeita de potencial risco para a pessoa ou para terceiros.

Como isso pode ser abordado?

Para evitar o aparecimento do indesejável efeito nocebo, é fundamental influenciar as variáveis ​​susceptíveis de isso, como as expectativas da pessoa em relação à droga ou a interação que ocorre no espaço de terapia. Uma das recomendações gerais é fornecer informações adequadas e fazê-lo de forma realista, enfatizando o equilíbrio mais próximo possível de benefícios e danos que todas as drogas ter. Isto é relevante em todos os contextos de intervenção, mas mais ainda naqueles que são particularmente críticos da expectativas que os acompanham (por exemplo a quimioterapia, onde existem muitas ideias pré-concebidas sobre a sua efeitos).

É importante oferecer informações da forma mais direta e verdadeira possível, promovendo que a pessoa possa participar ativamente do tratamento que vai receber, e que a incerteza a respeito seja minimizada tanto quanto possível. Dessa forma, é possível que o sujeito colabore ativamente em seu processo de recuperação ou melhora, estimulando-se um vínculo terapêutico de qualidade. Essa forma de relacionamento tem demonstrado reduzir o risco do efeito nocebo, além de ser o caminho para aumentar a satisfação da pessoa com o atendimento recebido.

Em suma, o objetivo do profissional deve focar na contextualização dos benefícios e nos aspectos secundários do composto a ser utilizado, na detecção e correção de idéias preconcebidas errôneas, na busca de uma colaboração ativa durante o processo de tomada de decisão, no ajustamento adequado das expectativas e na construção de um contacto humano com o acolhimento de atenção. Tudo isso contribuirá para a redução do efeito nocebo e aumento proporcional da adesão terapêutica.

Referências bibliográficas:

• Data-Franco, J. e Berk, M. (2012). O efeito nocebo: um guia clínico. The Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 47(7), 103-118
• Kong, J. e Benedetti, F. (2014). Efeitos Placebo e Nocebo: Uma Introdução aos Mecanismos Psicológicos e Biológicos. Manual de farmacologia experimental, 225, 3-15.