Efeito Thatcher: o que é essa ilusão de ótica?

Todos nós já vimos uma ilusão de ótica uma vez ou outra e ficamos maravilhados ao descobrir seus curiosos efeitos em nossa percepção.

Uma das que mais testam nossa capacidade de discernir entre o real e o irreal é aquela que utiliza o chamado efeito thatcher. Exploraremos a origem dessa ilusão de ótica e quais são as chaves para produzir essa distorção quando a vemos.

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O que é o efeito Thatcher?

Falar sobre o efeito Thatcher é falar sobre uma das ilusões de ótica mais conhecidas. É um fenômeno pelo qual, se modificarmos a imagem de um rosto humano, girando-o 180º (ou seja, de cima para baixo), mas mantendo os olhos e a boca em posição normal, a pessoa que vê não é capaz de apreciar nada de estranho na imagem (ou detecta algo estranho, mas não sabe o quê), reconhecendo o rosto sem problemas, se é alguém famoso ou conhecido.

O curioso é que quando a fotografia é girada e colocada de volta em sua posição padrão, deixando, desta vez, os olhos e a boca em posição oposta, ela causa um poderoso efeito de rejeição na pessoa que está olhando, percebendo imediatamente que há algo perturbador na imagem, que não é como deveria ser um rosto normal.

Mas por que é chamado de efeito Thatcher ou ilusão de Thatcher? A explicação é muito simples. Quando Peter Thompson, professor de psicologia, estava fazendo experimentos modificando rostos de fotografias para um estudo sobre percepção, descobriu este curioso fenómeno por acaso, e uma das primeiras fotografias que utilizou foi a da então Primeira-Ministra do Reino Unido, que não era outra senão Margaret Thatcher.

De qualquer forma, o efeito Thatcher é uma das ilusões de ótica mais populares e é muito comum ver imagens de diferentes celebridades alteradas com este efeito para surpreender as pessoas que as observam com esta alteração peculiar do percepção.

Causas

Já sabemos em que consiste o efeito Thatcher. Agora vamos nos aprofundar nos processos que permitem que essa ilusão de ótica ocorra. A chave de toda essa questão estaria nos mecanismos que nosso cérebro usa para identificar rostos, e que fomos adquirindo evolutivamente. Temos dois sistemas de percepção visual para reconhecer elementos em geral.

Um deles identifica objetos (e rostos) como um todo, a partir do esquema que todas as suas partes compõem. Uma vez identificado, o que nosso cérebro faz é compará-lo com o banco de dados mental que temos e assim podemos identificá-lo, se é que o conhecemos. A outra, ao contrário, focaria cada elemento independente do objeto (ou face), tentando identificar a imagem global através de suas pequenas partes.

No caso do efeito Thatcher, a chave seria que, ao inverter a imagem, o primeiro sistema deixa de funcionar, porque a disposição invertida da fotografia impossibilita que identifiquemos a imagem dessa forma. É aí que entra em ação o segundo sistema, que analisa os elementos (boca, olhos, nariz, cabelo, etc.) individualmente.

É então que ocorre a ilusão de ótica, pois, embora alguns estímulos estejam em sua posição normal e outros estejam virados, individualmente eles não apresentam anormalidades, por isso são integrados em uma única imagem, facilitando assim para o nosso cérebro identificá-lo como um rosto normal, só que aquela boca abaixo.

Assim que giramos a imagem e a colocamos em sua posição habitual, desta vez deixando os olhos e a boca de cabeça para baixo, a primeira é ativada novamente. sistema de identificação e dispara alarmes verificando imediatamente que esta imagem, tal como a vemos, é impossível. Algo não se encaixa e percebemos imediatamente, então o efeito Thatcher desaparece.

Além disso, ocorre outro efeito curioso, ou seja, se tivermos a imagem com os elementos do efeito Thatcher aplicados (boca e olhos invertidos), em posição normal, e começarmos a girá-la bem devagar, chega um ponto exato em que paramos de perceber a anomalia, conseguindo enganar nosso cérebro novamente.

prosopagnosia

Vimos que o efeito Thatcher é possível devido à maneira como nosso sistema cerebral funciona para identificar rostos. Mas o que acontece então com as pessoas que têm essa função alterada? Essa patologia existe e é conhecida como Prosopagnosia. A impossibilidade de reconhecer rostos, bem como outras alterações perceptivas muito variadas, foram exploradas na obra de Oliver Sacks, The Man Who Mistook His Wife for a Hat.

Está provado que pessoas que sofrem de prosopagnosia e, portanto, não reconhecem os rostos de seus entes queridos não são afetadas pelo efeito Thatcher, já que o sistema de reconhecimento e comparação que mencionamos antes não funciona neles e, portanto, perceber muito antes que haja itens invertidos que uma pessoa que não é afetada por eles patologia.

No ponto anterior comentamos que, se a imagem modificada fosse girada lentamente, de sua posição normal para a posição invertida, havia uma momento, no meio do caminho, em que o efeito Thatcher apareceu de repente, deixando de ter aquela sensação de elementos estranhos diante da boca e dos dedos. olhos. No entanto, as pessoas com prosopagnosia não experimentam esse fenômeno e podem continuar girando a imagem até que ela seja completamente invertida sem sentir o efeito Thatcher.

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animais

Mas o efeito Thatcher é um fenômeno exclusivo dos humanos? Podemos pensar que sim, já que o reconhecimento facial é uma habilidade mais desenvolvida em nossa espécie do que em qualquer outra, mas a verdade é que não, não é exclusivo dos humanos. Diferentes estudos foram realizados com diferentes tipos de primatas. (especificamente com chimpanzés e macacos rhesus) e os resultados são conclusivos: eles também se enquadram no efeito Thatcher.

Quando apresentados a imagens de rostos de indivíduos de sua própria espécie, com a boca e partes dos olhos invertidas de sua posição usual, nenhuma variação foi notada no respostas atencionais em relação àqueles sem os elementos do efeito Thatcher, que já pressagiavam que, de fato, eles não estavam percebendo as partes que haviam sido virou.

No entanto, quando as imagens foram viradas de cabeça para baixo e colocadas retas, com os olhos e a boca invertidos, uma maior atenção foi produzida para essas imagens. imagens, que mostraram que de alguma forma eles perceberam a anomalia, algo que não estava acontecendo na primeira fase do estudo, quando as fotos do reverter.

Isso leva os pesquisadores a acreditar que, na realidade, o mecanismo de reconhecimento facial não é exclusivo do ser humano, conforme demonstrado nos experimentos do efeito Thatche, mas que esse mecanismo deveria ter sido originado em uma espécie anterior tanto ao nossa como a desses primatas, que seria um ancestral de todos eles, razão pela qual ambos teríamos herdado essa habilidade, entre outros.

outras experiências

Uma vez descoberto o efeito Thatcher e seus mecanismos, os pesquisadores lançaram toda uma série de estudos para ver até onde onde atingia seu alcance, quais eram os limites que poderiam ser colocados nessa alteração da percepção e se funcionaria também com elementos que não eram rostos humanos, e mesmo não apenas com figuras estáticas, mas com animações que representavam os movimentos de Pessoas e animais.

De fato, foram feitas as mais variadas versões, algumas delas girando letras e palavras em imagens com textos, e outras em que o que está virado são as peças do biquíni de uma mulheres. As conclusões gerais que foram obtidas com todos esses experimentos é que as características do efeito Thatcher pode ser extrapolado para outros elementos que não são faces, mas a intensidade do efeito obtido será sempre menor que no exemplo original.

Isso provavelmente ocorre porque somos especialmente bons em reconhecer rostos, muito mais do que com qualquer outro elemento, por isso temos um sistema de percepção específico para ele, como já descrevemos no início deste artigo. Portanto, não é de surpreender que o efeito Thatcher seja muito mais perceptível quando trabalhamos com rostos humanos do que se usarmos qualquer outra coisa.

Referências bibliográficas:

• Psalta, L., Young, A.W., Thompson, P., Andrews, T.J. (2013). A ilusão de Thatcher revela dependência de orientação em regiões cerebrais envolvidas no processamento de expressões faciais. Ciência Psicológica.
• Psalta, L., Young, A.W., Thompson, P., Andrews, T.J. (2014). A sensibilidade à orientação para características faciais explica a ilusão de Thatcher. Jornal da visão.
• Snowden, R., Snowden, R.J., Thompson, P., Troscianko, T. (2012). Visão básica: uma introdução à percepção visual. Oxford.
• Thompson, P. (1980). Margaret Thatcher: uma nova ilusão. Percepção.