Glia radial: o que é e que funções tem no cérebro?

Pensar no cérebro ou no sistema nervoso em geral é equivalente a pensar nos neurônios. E é que o neurônio é a unidade básica do sistema nervoso, por isso costumamos nos concentrar neles quando exploramos o funcionamento desse sistema. Mas no cérebro não existem apenas neurônios. Também podemos encontrar células gliais, que sustentam, protegem e mantêm os neurônios vivos. Entre os vários tipos de células gliais que podemos encontrar, neste artigo vamos nos concentrar na chamada glia radial, um elemento essencial para o nosso desenvolvimento.

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O que são células gliais?

Entendemos por glia ou células gliais aquele grupo de células derivadas do epitélio embrionário que revestem o sistema nervoso e formam uma rede de apoio, proteção, nutrição e manutenção dos neurônios. Inicialmente, acreditava-se que eram uma substância que apenas mantinha os neurônios juntos, embora essa hipótese tenha sido rejeitada após a descoberta da existência de sinapses.

Suas funções são múltiplas: além de contribuir para estruturar o sistema nervoso, observou-se que são células gliais que interagem entre neurônios e células do sistema cerebrovascular, atuando como filtro. Isso significa que a glia pode fornecer nutrientes e oxigênio aos neurônios., algo que remete a uma de suas principais e mais relevantes funções: a de fornecer nutrientes e manter vivo o sistema nervoso. Um último papel especialmente relevante desse tipo de células é o fato de eliminarem resíduos e manterem a estabilidade no ambiente em que os neurônios se encontram.

Mas, embora tradicionalmente vista principalmente como suporte, a pesquisa estudos recentes propõem que eles são capazes de absorver e liberar substâncias transmissoras de informações com uma possível influência na transmissão sináptica que ocorre entre os neurônios. Assim, eles têm um efeito no processamento de informações além do mero suporte neural.

As células gliais são essenciais para o bom funcionamento e sobrevivência do sistema nervoso. Mas o termo glia inclui um grande número de tipos de células. Entre eles podemos encontrar astrócitos, oligodendrócitos, as células de Schwann ou a que nos interessa neste artigo, a glia radial.

Glia radial: elementos básicos

No que diz respeito à glia radial, estamos antes um tipo de célula glial de morfologia geralmente bipolar que se estende por todo o córtex cerebral e cerebelar (embora neste último caso haja mais alongamentos, sendo multipolar). São células que servem de pilar estrutural e contribuem para o desenvolvimento do sistema nervoso.

Muitas vezes, eles têm sido associados a outro tipo de célula glial, os astrócitos, porque desempenham papéis típicos desse tipo de célula. células gliais e que, como estas, apresentam proteínas citoesqueléticas e de membrana semelhantes (possuindo, entre outros receptores, glutamato ou GABA). De fato, a glia radial pode se tornar ou derivar deles.

A glia radial, também chamada de aldainoglia, é conhecida principalmente por servir como via ou guia para os neurônios durante o desenvolvimento fetal. Tal guia é produzida pela interação da glia e do neurônio, através de um processo de atração para nível químico e o papel da glia na promoção do crescimento e migração de fibras nervoso.

No entanto, esse papel é reduzido com o passar do tempo: uma vez que a migração dos neurônios do córtex ocorreu em direção à sua posição No final, e uma vez que novos neurônios param de nascer na maioria das áreas do sistema nervoso, seu papel passa a ser de suporte à rede. neural.

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Suas funções mais importantes e conhecidas

A glia radial cumpre diferentes funções dentro do organismo, mas a mais destacada, investigada e conhecida de todas já mencionamos anteriormente: é o tipo de célula que permite e atua como um guia para os neurônios durante a migração neuronal, permitindo-lhes alcançar as posições que lhes pertencem.

Esse processo é especialmente visível durante o desenvolvimento fetal, à medida que os neurônios recém-formados viajam pelas células gliais, usando-as como guia para o córtex. Embora não seja o único método de migração neuronal disponível, é o mais conhecido e mais utilizado, principalmente no que diz respeito ao córtex cerebral.

Além dessa função de guia e transporte, a glia radial Também tem sido relacionado com a própria geração e síntese neuronal.: Foi observado que eles podem atuar como progenitores de outras células, como neurônios. Essa neurogênese está especialmente ligada à infância, mas suspeita-se de seu envolvimento no nascimento de novas células. células nervosas no cérebro adulto nas poucas áreas em que foi detectado (no hipocampo e no bulbo olfatório é onde foi mais detectado). observado). Da mesma forma, têm sido relacionados com a recuperação de algumas funções após a presença de lesões cerebrais, e Sua associação com processos como a poda sináptica e neuronal que ocorre durante o crescimento.

Foi visto que as células gliais também têm um papel muito importante na geração de uma complexa rede cerebrovascular, funcional e estável no cérebro, especialmente no início da vida, mas também ao longo do ciclo de vida. Em experimentos com camundongos, observou-se que sua inibição gera uma degradação da rede de vascularização cerebral e do metabolismo do cérebro, algo que facilita muito o aparecimento de neurodegeneração (algo que de fato se discute sobre seu envolvimento em doenças como Alzheimer).

Finalmente, vale ressaltar que, como o resto das células gliais, as células da glia radial também possuem papel importante apoiando e mantendo vivos os neurônios que os cercam, facilitando seu crescimento e nutrindo-os

Referências bibliográficas

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