Receptores NMDA do sistema nervoso: o que são e que funções têm?

Sabemos que nossos neurônios se comunicam por meio de sinapses, onde estão envolvidos neurotransmissores. O principal neurotransmissor excitatório no cérebro é o glutamato, que possui diferentes tipos de receptores. Aqui falaremos sobre um deles: receptores NMDA.

Neste artigo aprenderemos em que consistem esses tipos de receptores, que características apresentam, como funcionam e como estão ligados à memória, aprendizagem e plasticidade cerebral. No entanto, primeiro faremos uma breve introdução sobre os tipos de neurotransmissores existentes, para entender onde o glutamato está localizado.

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O que são neurotransmissores e como são classificados?

Os neurotransmissores são biomoléculas que permitem a transmissão de informações entre os neurônios. (ou seja, neurotransmissão), através de um processo químico ou elétrico (dependendo do caso) chamado sinapse neuronal.

Existem muitos tipos de neurotransmissores; A classificação mais aceita é a que os divide em três grandes grupos:

1. aminas

As aminas, por sua vez, são divididas em aminas quaternárias (acetilcolina) e monoaminas (que, por sua vez, são divididas em: catecolaminas e indolaminas).

2. Aminoácidos

incluir o glutamato, GABA, glicina e histamina.

3. neuropeptídeos

Por sua vez, os neuropeptídeos incluem endorfinas, encefalinas, dinorfinas e vasopressina.

Glutamato e seus receptores NMDA

Como vimos, o glutamato, também chamado de ácido glutâmico, é um neurotransmissor cerebral do tipo aminoácido. O glutamato é o neurotransmissor excitatório no cérebro por excelência., e está relacionado a múltiplas funções, principalmente a aprendizagem. Está localizado em todo o cérebro e também na medula espinhal.

Como todos os neurotransmissores, o glutamato possui diferentes tipos de receptores, que são estruturas localizadas na células (por exemplo em neurônios) onde os neurotransmissores se ligam, permitindo a sinapse (que pode ser elétrica ou química).

Para entendê-lo de forma simples e, de forma ampla, as sinapses são aquelas conexões entre os neurônios que mantêm essas células nervosas em constante comunicação e que permitem a transmissão de informações, o que possibilita a realização de diferentes processos: pensar, tomar decisões, prestar atenção, raciocinar, falar...

Assim, o glutamato possui quatro tipos de receptores: receptores NMDA (dos quais falaremos neste artigo), receptores AMPA, cainato e um tipo de receptor metabotrópico.

Receptores NMDA: características gerais

Os receptores NMDA são proteínas altamente complexas que atuam como receptores de glutamato. A nível funcional, os receptores NMDA, juntamente com os receptores de glutamato AMPA, estão fundamentalmente relacionados com dois processos cognitivos: a aprendizagem e a memória. Especificamente, os receptores NMDA são essenciais, acima de tudo, para a memória. Além do mais, eles também estão fortemente ligados à plasticidade neural ou sináptica.

Por outro lado, os receptores NMDA também têm sido relacionados com a origem de diferentes patologias ou doenças, tais como: epilepsia, certas doenças neurodegenerativas (como Alzheimer, Parkinson e doença de Huntington), esquizofrenia ou acidente vascular cerebral.

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funcionando

O que significa a sigla NMDA? Eles são a sigla para “N-metil D-aspartato”, que é um agonista seletivo responsável por se ligar especificamente a esse tipo de receptor de glutamato, mas não a outros. Quando esses tipos de receptores são ativados, canais iônicos não seletivos se abrem para todos os tipos de cátions (íons com carga elétrica positiva).

Os receptores são ativados por um diferencial de potência, quando os íons de Magnésio (Mg2+) entram em contato. esta etapa permite o fluxo de íons sódio (Na+), cálcio (Ca2+) (estes em menor quantidade) e potássio (K+).

O fluxo de íons de cálcio, especificamente, é essencial para potencializar os processos de plasticidade sináptica ou plasticidade cerebral. Este tipo de plasticidade consiste no fato de que estímulos externos causam o fortalecimento de certas sinapses e o enfraquecimento de outras.

Assim, a plasticidade sináptica, cerebral ou neuronal, permite que os neurônios funcionem corretamente, comuniquem-se e modulam sua atividade de acordo com o ambiente e as estímulos ambientais. Em suma, permite que o cérebro se adapte às mudanças e também permite que suas funções sejam maximizadas.

Um tipo de receptor ionotrópico

A nível estrutural e funcional, Os receptores NMDA, também chamados de NMDAr, são receptores ionotrópicos. Mas vamos voltar um pouco; Existem três tipos de receptores cerebrais: ionotrópicos (como os receptores NMDA), metabotrópicos e autorreceptores. Em comparação com os outros dois, os receptores ionotrópicos são mais rápidos.

Sua principal característica é que funcionam como canais iônicos específicos para determinados íons, ou seja, o próprio receptor atua como um canal.

funções

Os receptores NMDA, juntamente com o glutamato, estão relacionados a uma infinidade de funções do sistema nervoso (SN). Eles são os principais responsáveis ​​por regular o potencial excitatório pós-sináptico das células. Além disso, como vimos, os receptores NMDA desempenham um papel essencial em processos como plasticidade neuronal, memória e aprendizado.

Por outro lado, alguns estudos também mencionam o papel desempenhado pela ligação do glutamato aos receptores NMDA nos processos de migração celular.

1. Plasticidade neuronal (ou sináptica)

A plasticidade neuronal e sua relação com os receptores NMDA têm sido amplamente estudadas. Sabe-se que a ativação e consolidação de certas sinapses, principalmente durante o desenvolvimento (embora também em adultos), possibilitam a maturação dos circuitos SN, ou seja, promovem suas conexões funcionais.

Tudo isso ocorre graças à plasticidade neuronal, que depende muito dos receptores NMDA.

Mais especificamente, os receptores NMDA são ativados por um tipo muito específico de plasticidade sináptica, chamada potenciação de longo prazo (LTP). A maioria dos processos de memória e aprendizado são baseados nessa forma de plasticidade.

2. Memória

Em relação à sua ligação com a memória, os receptores NMDA demonstraram desempenhar um papel essencial nos processos que envolvem a formação da memória; esse inclui um tipo de memória chamada memória episódica (aquela que nos permite recordar experiências vividas e que configura a nossa autobiografia).

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3. Aprendizado

Finalmente, os receptores NMDA também estão ligados a processos de aprendizagem, e foi visto como seus A ativação ocorre antes desse tipo de processo, que está relacionado, por sua vez, à memória e à plasticidade cerebral.

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