A amamentação aumenta a inteligência dos bebês?

Tanto na comunidade científica quanto na população em geral, um grande número de benefícios é atribuído ao aleitamento materno em relação ao uso da mamadeira. Além da melhora do sistema imunológico ou da taxa de crescimento físico, demonstrada pela ciência, às vezes também se diz que a amamentação aumenta a inteligência dos bebês.

As pesquisas disponíveis atualmente não nos permitem afirmar definitivamente que o consumo de leite materno está diretamente relacionado ao QI. No entanto, e embora existam dados contraditórios a este respeito, é elevada a probabilidade de existir uma relação causal pequena mas significativa entre estas duas variáveis.

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Relação entre amamentação e inteligência

De acordo com uma metanálise de 17 estudos sobre o tema realizada por Horta, Loret de Mola e Victora (2015), parece existe relação entre amamentação e melhor desempenho em testes que medem a razão intelectual.

A média das diferenças, afirmam os autores desta investigação,

teria um valor de aproximadamente 3,44 pontos de QI. Esta é uma diferença relativamente pequena, mas com alta significância estatística e que se mantém em fases posteriores do desenvolvimento.

No entanto, esses pesquisadores destacam o fato de que a heterogeneidade entre os estudos é alta, o que dificulta conclusões definitivas. Ainda assim, deve-se ter em mente que tentaram controlar o QI da mãe, variável que poderia interferir, mas não o nível socioeconômico potencialmente chave da família.

Outra descoberta interessante desta meta-análise é que a amamentação não está apenas associada a um aumento no QI, mas também também pode influenciar o desempenho acadêmico geral e no nível de renda durante a vida adulta. Esses efeitos podem ser devidos diretamente à amamentação, mas também a variáveis ​​mediadoras não identificadas.

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A que se devem esses efeitos?

Horta e seus colegas sugerem que a ligação entre a amamentação e o aumento do QI não precisa ser devido ao próprio leite materno, mas pode ser determinado por outros fatores, em especial a maior interação entre a criança e sua mãe, o que levaria a um aumento da estimulação que o bebê recebe.

Caso se assuma a hipótese de que a amamentação aumenta diretamente a inteligência, essa relação causal pode ser atribuída a dois fatos principais: e fortalecendo o vínculo entre bebê e mãe e a riqueza nutricional do leite materno.

Este alimento contém nutrientes muito benéficos para as crianças, como ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa. Seu consumo pode melhorar o desenvolvimento do cérebro e da substância branca em particular, de acordo com Isaacs et al (2011).

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Evidências contra esta hipótese

Um estudo longitudinal realizado com uma amostra de mais de 8 mil famílias na Irlanda (Girard et al., 2017) encontraram uma relação estatisticamente significativa entre a amamentação e o QI nos estágios iniciais da a vida; no entanto, é um pequeno aumento e praticamente desapareceu aos 5 anos de idade.

Esta equipe de pesquisa descobriu que os bebês que foram constantemente amamentados por suas mães durante primeiros 6 meses após o nascimento mostrou uma melhora nas funções cognitivas, embora não tenha sido mantida no meio prazo. Portanto, na idade adulta, esse aumento no QI seria previsivelmente inexistente.

Segundo esses autores, os efeitos encontrados em outros estudos devem-se ao controle insuficiente das variáveis. Particularmente dignos de nota são os níveis educacional e socioeconômico dos pais, que por sua vez estão associados a uma melhor saúde, incluindo uma menor probabilidade de uso de tabaco.

Outros benefícios da amamentação

Diferentes investigações encontraram relações entre o consumo precoce de leite materno e um melhor funcionamento do sistema imunológico. Isso ajudaria a prevenir uma ampla variedade de doenças, desde infecções até diabetes e até mesmo a síndrome da morte súbita infantil.

De fato, a Organização Mundial da Saúde afirma que o risco de morte no primeiro mês de vida é seis vezes menor em bebês amamentados em comparação com aqueles que são alimentados exclusivamente com mamadeira.

De qualquer forma, é importante observar que muitos dos estudos sobre os efeitos da amamentação na organismo poderia ser influenciado de forma semelhante àquelas que mencionamos ao descrever a relação deste alimento com o inteligência.

Finalmente vale a pena mencionar a relevância do vínculo de apego entre mãe e bebê. Isso pode ter uma grande influência no desenvolvimento da criança, principalmente do ponto de vista psicológico. A amamentação potencializa essa relação íntima, mas é claro que existem muitos outros elementos que podem fazê-lo.

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Referências bibliográficas:

• Girard, L. C., Doyle, O. e Tremblay, R. E. (2017). Amamentação, desenvolvimento cognitivo e não cognitivo na primeira infância: um estudo populacional. Pediatria, 139(4).

• Horta, b. L., Loret de Mola, C. & Vitória, C. g. (2015). Amamentação e inteligência: uma revisão sistemática e metanálise. Acta Pediatrica, 104: 14-19.

• Isaac, E. B., Fischl, B. R., Quinn, B. T., Chong, W. K., Gadian, D. g. & Lucas, A. (2010). Impacto do leite materno no quociente de inteligência, tamanho do cérebro e desenvolvimento da substância branca. Pediatric Research, 67(4): 357-62.

• Lucas, A., Morley, R., Cole, T. J., Lister, G. e Leeson-Payne, C. (1992). Leite materno e subsequente quociente de inteligência em crianças nascidas prematuras. The Lancet, 339(8788): 261-264.

• Vitória, c. G., Horta, B. L., Loret de Mola, C., Quevedo, L., Tavares Pinheiro, R., Gigante, D. P., Gonçalves, H. e Barros, F. c. (2015). Associação entre amamentação e inteligência, atenção educacional e renda aos 30 anos: um estudo prospectivo de coorte de nascimentos no Brasil. The Lancet: Global Health, 3(4): 199-205.