As principais diferenças entre hormônio e neurotransmissor

Nosso corpo precisa de hormônios e neurotransmissores para funcionar corretamente.

Os neurotransmissores permitem a comunicação entre neurônios e outras células, atravessando a fenda sináptica e por meio de impulsos nervosos. Os hormônios, por sua vez, são secretados pelas glândulas endócrinas, intervindo na regulação de uma infinidade de funções corporais básicas.

Embora compartilhem características estruturais e funcionais, também existem aspectos que os diferenciam. Neste artigo explicamos o que são, como funcionam e o que são. as principais características dos hormônios e neurotransmissores, bem como as diferenças mais importantes entre eles.

• Artigo relacionado: "Tipos de neurotransmissores: funções e classificação

Hormônios: definição, características e classificação

Os hormônios são substâncias químicas que atuam como mensageiros e ativam diversos processos para o bom funcionamento do nosso organismo. Produzido em glândulas endócrinas ou secretoras (como hipotálamo, hipófise ou tireoide, por exemplo) e são liberados no espaço extracelular, difundindo-se pelos vasos sanguíneos até o sangue.

A principal característica desses mensageiros químicos é que eles estão envolvidos no metabolismo e outras funções (sistema imunológico, reprodução sexual, etc.); atuam em tecidos do organismo que podem estar a longas distâncias do ponto de origem de onde o hormônio é liberado; o efeito que causam depende da quantidade de hormônios que existe, sendo diretamente proporcional à sua concentração.

Quase todos os hormônios podem ser classificados, quimicamente, em três grandes grupos.: hormônios peptídicos, compostos por aminoácidos, polipeptídeos ou oligopeptídeos, como insulina ou vasopressina; hormônios derivados de aminoácidos, que os utilizam para sintetizar, como a adrenalina; e hormônios lipídicos, do grupo dos eicosanóides ou esteroides, como o cortisol e a testosterona.

Os hormônios podem produzir efeitos estimulatórios, promovendo a atividade em um tecido (ex. por exemplo prolactina); efeitos inibitórios, diminuindo a atividade (ex. por exemplo somatostatina, que inibe a liberação do hormônio do crescimento); efeitos antagônicos, quando dois hormônios têm efeitos opostos um sobre o outro (ex. por exemplo insulina e glucagon); e efeitos sinérgicos, quando dois hormônios juntos produzem um efeito mais forte do que sozinhos (ex. por exemplo hormônio do crescimento e hormônios da tireoide).

• Você pode estar interessado: "Tipos de hormônios e suas funções no corpo humano"

Neurotransmissores: definição, classificação e características

neurotransmissores são produtos químicos que nosso corpo usa para enviar informações de um neurônio para outro, através da lacuna sináptica que medeia entre eles. Esses sinais viajam de e para o sistema nervoso central, com o objetivo de coordenar nosso organismo, regulando a atividade muscular, as secreções corporais e a atividade de diferentes órgãos.

Os mensageiros químicos que atuam como neurotransmissores compartilham algumas características básicas: são armazenados em vesículas sinápticas, são liberados quando são introduzidos íons de cálcio (Ca2+) no terminal axônico em resposta ao potencial de ação e produzem seu efeito ligando-se a receptores na membrana celular pós-sináptico.

A principal função dos neurotransmissores é inibem ou estimulam a atividade das células pós-sinápticas, dependendo do tipo de receptor sobre o qual exercem seu efeito, desencadeando alterações na permeabilidade do membrana neuronal e sua atividade enzimática, mediada por outros neuromoduladores (como cAMP e cGMP).

Existem diferentes tipos de neurotransmissores que podem ser classificados da seguinte forma:

• aminas: neurotransmissores que derivam de diferentes aminoácidos. Neste grupo podemos incluir a dopamina ou a serotonina.
• AminoácidosEles são as substâncias precursoras de aminas (ex. por exemplo glutamato ou glicina).
• purinas: substâncias como ATP ou adenosina, também podem atuar como mensageiros químicos.
• Peptídeos: distribuídos por todo o cérebro, os mais conhecidos são os peptídeos opioides (ex. por exemplo encefalinas e endorfinas), responsáveis ​​pela modulação da dor, entre outras funções.
• gases: o mais representativo, o óxido nítrico, que produz efeitos vasodilatadores.
• ésteres: neste grupo, o neurotransmissor mais representativo é a acetilcolina, que está envolvida na regulação do sono ou da atividade muscular, entre muitas outras funções.

Diferenças entre hormônios e neurotransmissores

Hormônios e neurotransmissores compartilham uma característica básica: ambos atuam como mensageiros químicos, participando da regulação de diferentes funções corporais. Porém, existem diferenças importantes entre um hormônio e um neurotransmissor. A seguir, veremos quais.

Uma das diferenças entre hormônios e neurotransmissores é que os primeiros são liberados pelas glândulas endócrinas na corrente sanguínea; pelo contrário, neurotransmissores são liberados na fenda sináptica que existe entre os neurônios. Isso nos leva a apontar outra diferença básica, que é que o efeito produzido pelos hormônios é, em geral, muito mais longo que o dos neurotransmissores.

Outra característica que diferencia esses dois tipos de mensageiros químicos é que o neurotransmissor, ao ser liberado, só se comunica com o neurônio mais próximo, através da fenda sináptica; no entanto, os hormônios se comunicam com outras células que podem estar a uma grande distância à medida que viajam pela corrente sanguínea. A diferença também seria que os neurotransmissores agem especificamente no sistema nervoso, enquanto os hormônios podem agir em qualquer parte do corpo.

Às vezes, a distinção entre hormônio e neurotransmissor não é totalmente clara. Alguns neurotransmissores também atuam como hormônios, como as catecolaminas (adrenalina, norepinefrina e dopamina). Estes podem ser produzidos pelas glândulas adrenais e liberados na corrente sanguínea, exercendo um efeito hormonal; e, ao mesmo tempo, são liberados nas terminações nervosas, atuando como neurotransmissores. Nesses casos, eles também são chamados de neuro-hormônios.

Segundo o médico francês Roger Guillemin, um neurotransmissor nada mais seria do que um hormônio de secreção parácrina (um tipo de comunicação célula por secreção química), embora devido às suas características específicas, geralmente se considera que são outro tipo de mensageiro diferente do hormônio.

No entanto, atualmente Há ainda autores que consideram hormônio qualquer substância que é liberada por uma célula para atuar sobre outra, perto ou longe, e independentemente da sua origem ou localização, bem como da via utilizada para o seu transporte (circulação sanguínea, fluido extracelular ou espaço sináptico). As definições de hormônio e neurotransmissor, portanto, permanecem abertas à interpretação.

Referências bibliográficas:

• Cuenca, E. m. (2006). Fundamentos de fisiologia. Editorial Paraninfo.
• Gomes, M. (2012). Psicobiologia. Manual de Preparação do CEDE PIR.12. CEDE: Madri.
• Guyton-Hall (2001). Tratado de Fisiologia Médica, 10ª ed., McGraw-Hill-Interamericana.