Neurônios-espelho: em direção à compreensão da civilização

Anos atrás, uma das descobertas mais importantes da história da neurociência ocorreu por acaso e mudou nossa compreensão de como o cérebro funciona: os neurônios-espelho. As Neurônios espelho eles participam de processos como a aprendizagem de comportamentos complexos por meio da observação (também chamada de aprendizagem vicária) e da compreensão do comportamento dos outros por meio da empatia.

Assim, a investigação desses neurônios tornou-se um dos pilares fundamentais para a compreensão de fenômenos como a implicação da empatia no desenvolvimento da. habilidades sociais, a construção de esquemas culturais e como ela é transmitida através das gerações e como os comportamentos são gerados a partir da compreensão do comportamento.

Serendipidade: a descoberta inesperada de neurônios-espelho

Em 1996, Giacomo Rizzolatti trabalhou junto com Leonardo Fogassi e Vottorio Gallese na investigação do funcionamento dos neurônios motores do córtex frontal do macaco macaque durante a execução do movimento das mãos ao agarrar ou empilhar objetos. Para sua pesquisa, eles usaram eletrodos colocados nas áreas onde esses neurônios estão localizados registrando como eles foram ativados enquanto o macaco executava um comportamento, como agarrar pedaços de Comida.

Rizzolatti lembre-se que "quando Fogassi, ao lado de uma barraca de frutas, pegou uma banana, observamos que alguns dos neurônios do macaco reagiram, mas como isso poderia acontecer se o animal não tivesse se movido? A princípio pensamos que era um erro em nossa técnica de medição ou talvez uma falha de equipamento; depois verificamos se tudo estava funcionando bem e se as reações do neurônio ocorriam cada vez que repetíamos o movimento, enquanto o macaco observava ”. Foi assim que, como aconteceu com muitas outras descobertas, neurônios-espelho foram encontrados por acaso, um acaso.

O que são neurônios-espelho?

As Neurônios espelho Eles são um tipo de neurônios que são ativados ao executar uma ação e quando essa mesma ação é observada executada por outro indivíduo. Eles são neurônios altamente especializados em compreender o comportamento de outras pessoas, e não apenas em entendê-lo. do ponto de vista intelectual, mas também nos permite conectar com as emoções que se manifestam no outro. Tanto que, desta forma, podemos nos sentir completamente emocionados ao observar uma bela cena de amor em um filme, como o beijo apaixonado entre duas pessoas.

Ou, pelo contrário, ficar triste ao observar muitas das cenas que o noticiário nos mostra diariamente ou jornais sobre situações desagradáveis ​​que as pessoas vivenciam, como guerras ou desastres naturais nas regiões do mundo. Quando vemos que alguém sofre ou sente dor, os neurônios-espelho nos ajudam a ler a expressão facial dessa pessoa e, especificamente, nos fazem sentir esse sofrimento ou aquela dor.

O que é surpreendente sobre os neurônios-espelho é que são uma experiência como a simulação na realidade virtual da ação da outra pessoa. Dessa forma, os neurônios-espelho estão intimamente ligados à imitação e emulação. Porque para imitar o comportamento de outra pessoa, o cérebro precisa ser capaz de adotar a perspectiva dessa outra pessoa.

Qual é a importância dos neurônios-espelho?

Conhecer o funcionamento desse sistema de neurônios especializados em entender o comportamento alheio tem uma grande relevância, uma vez que nos permite fazer hipóteses para investigar e compreender sobre muitos dos fenômenos sociais e Individual. E quando falo sobre esses fenômenos, não estou me referindo apenas aos que ocorrem atualmente, mas também a como eles começaram e se desenvolveram para ao longo da história da evolução do homem as habilidades e competências que possuímos hoje, como o uso de ferramentas, a uso da linguagem e transmissão de conhecimento e hábitos que constituem a base de nossas culturas hoje.

O começo da civilização

É aqui que encontramos as contribuições do neurologista da Índia V. S. Ramachandran, que defende a relevância dos neurônios-espelho na compreensão do início da civilização. Para entender isso, devemos voltar no tempo a 75.000 anos atrás, um dos momentos-chave na evolução humana, onde o súbito aparecimento e rápida disseminação de um série de habilidades: o uso de ferramentas, fogo, abrigos e, claro, a linguagem, e a capacidade de ler o que alguém está pensando e interpretar o comportamento daquele pessoa. Embora o cérebro humano tenha atingido seu tamanho atual há quase 300 a 400 mil anos, foi apenas cerca de 100.000 anos atrás que essas habilidades apareceram e se espalharam.

Desta forma, Ramachandran considera que faz 75.000 anos Surgiu esse sofisticado sistema de neurônios-espelho que tornou possível emular e imitar o comportamento de outras pessoas. Portanto, quando um membro do grupo acidentalmente descobriu algo, como o uso de fogo ou um determinado tipo de ferramenta, em vez de desapareceu gradualmente, espalhou-se rapidamente, horizontalmente, pela população e foi transmitido verticalmente através do gerações.

Desta forma, podemos perceber que o ser humano desenvolve um salto qualitativo e quantitativo dentro de sua evolução, pois através do aprendizado por observação, emulação e imitação de comportamentos, os seres humanos podem adquirir comportamentos que outras espécies levam milhares de anos para desenvolve. É assim que Ramachandrán nos ilustra com o seguinte exemplo de como isso ocorre: "Um urso polar levará milhares de gerações (talvez 100.000 anos) para desenvolver seu pelo. No entanto, um ser humano, uma criança, pode ver seus pais matarem um urso polar, esfolar-lhe e colocar a pele em seu corpo, e ele aprende em uma única etapa. O que o urso polar levou 100.000 anos para aprender, ele aprende em poucos minutos. E quando você aprende, isso se espalha em proporções geométricas dentro de uma população. " Esta é a base para entender como a cultura e a civilização começaram e se desenvolveram. A imitação de habilidades complexas é o que chamamos de cultura e é a base da civilização.

Compreendendo a Civilização - Expandindo o Paradigma da Ciência

Através desta hipótese desenvolvida por Ramachandran podemos compreender muitos dos fenômenos sociais que ocorrem em nossas culturas, bem como a compreensão de por que somos essencialmente seres humanos social. A descoberta dos neurônios-espelho abre um espaço para a relação entre as neurociências e as humanidades, trazendo à tona questões de relevância relacionada à liderança, relações humanas, cultura e a transmissão por gerações de hábitos que fazem a nossa cultura.

Continuar investigando neurônios-espelho não apenas nos permite expandir o paradigma científico para compreender a cultura e os fenômenos Também nos ajuda a desenvolver métodos terapêuticos no campo da psicologia e psiquiatria que podem ser mais eficaz.

O cérebro humano permanece desconhecido e contém muitos mistérios sobre seu funcionamento no nível global, mas estamos cada vez mais próximos de compreender os complexos processos que identificam o ser humano. Por meio de pesquisas como essas, podemos chegar a conclusões que vão do reducionismo a uma visão mais precisa e global, com a objetivo de entender por que somos como somos e a influência dos processos cerebrais na sociedade e como a cultura também molda nossa cérebro.

Bem dito Antonio Damassio em seu livro "Erro de Descartes”:

"Para descobrir que um certo sentimento depende da atividade de vários sistemas cerebrais específicos que interagir com vários órgãos do corpo não diminui a condição dessa sensação como um fenômeno humano. Nem a angústia nem a exaltação que o amor ou a arte podem proporcionar são desvalorizadas pelo conhecimento de alguns dos inúmeros processos biológicos que os tornam tal como são. Deve ser precisamente o contrário: nossa capacidade de imaginar deve ser aumentada pelos intrincados mecanismos que tornam essa mágica possível”.