Lewis Henry Morgan: biografia deste antropólogo americano

Morgan é um dos maiores representantes da antropologia nos Estados Unidos no século XIX, contribuindo com grandes avanços nesse campo.

Faremos uma retrospectiva da vida deste autor através uma biografia de lewis henry morgan, fazendo um percurso pela sua biografia para conhecer os acontecimentos mais representativos, e ao mesmo tempo descobrir quais foram suas principais contribuições, sem as quais a antropologia hoje não seria uma ciência tão completa quanto é.

• Artigo relacionado: "Os 4 ramos principais da Antropologia: o que são e o que investigam"

Breve biografia de Lewis Henry Morgan

Lewis Henry Morgan nasceu em 1818 em Aurora, estado de Nova York, nos Estados Unidos.. Ele veio de uma família de pioneiros do País de Gales. De fato, a linhagem Morgan foi uma das famílias que desempenhou um papel importante na criação das colônias que mais tarde se tornariam os Estados Unidos. Thomas Morgan, avô de Lewis, lutou na Guerra Revolucionária.

O pai de Lewis Henry Morgan, Jedediah, teve um primeiro casamento com Amanda Stanton, de quem nasceram cinco filhos. Depois de ficar viúvo, ele se casou pela segunda vez, desta vez com Harriet Steele, que seria a mãe de Lewis e outros sete irmãos. Curiosamente, ao nascer seu nome era apenas Lewis Morgan, e foi na vida adulta que introduziu seu nome do meio, Lewis H. Morgan, para mais tarde indicar que aquela carta era a inicial de Henry.

O pai de Lewis era uma personalidade importante. Inventou engenhocas para facilitar o trabalho da terra e da indústria e ingressou no mundo da Maçonaria, sendo um dos fundadores da loja Aurora. Chegou a ocupar cargos políticos de responsabilidade, sendo senador estadual. Ele morreu em 1828, quando Lewis Henry Morgan tinha apenas 8 anos, mas deixou recursos suficientes para que nada faltasse a ele e a seus irmãos.

Lewis frequentou a Cayuga Academy para receber seu treinamento e mais tarde ingressou no mundo universitário por meio do Union College., da cidade de Schenectady, onde levou apenas dois anos para se formar. Em 1840, Lewis Henry Morgan já havia se formado em diferentes ciências, como óptica e mecânica, além de outras disciplinas clássicas. Foi nessa instituição que pôde estudar as obras de Georges Cuvier, naturalista francês, que seria uma de suas primeiras referências.

Durante seu tempo na universidade, ele foi submetido ao rígido regime imposto pelo presidente do Union College, Eliphalet Nott, que com mão de ferro e sempre sob os preceitos cristãos impunha regras severas que todos os alunos tinham de cumprir. Ainda assim, nas sombras surgiram diversas fraternidades, uma das quais ele ingressou no ano de 1839, a Kappa Alpha Society, uma das primeiras em todo o país, que lançaria as bases de todas as que viriam depois.

Carreira em sua juventude e fraternidade dos iroqueses

Depois de se formar, Lewis Henry Morgan mudou-se para a cidade de Rochester, onde começou a trabalhar para um escritório de advocacia, junto com seu sócio George F. Danforth, que acabaria por se tornar um juiz. No entanto, a situação económica que os EUA atravessavam dificultava a prosperidade do negócio, pelo que esta experiência teve uma curta duração. Ao mesmo tempo, Morgan aproveitou a oportunidade para publicar ensaios em uma revista literária chamada The Knickerbocker. Em vez de usar seu nome, ele usou um pseudônimo: Aquarius.

No ano de 1841, Morgan, juntamente com outros ex-alunos da Academia Cayuga, formou uma nova fraternidade, de natureza literária, com o nome de The Gordian Knot. No ano seguinte, eles mudariam seu nome para Ordem dos Iroqueses, nome que veio de uma confederação indígena norte-americana. Não seria a última vez que modificariam a nomenclatura da fraternidade, passando posteriormente pela Grande Ordem dos Iroqueses e pela Nova Confederação dos Iroqueses.

Eles se concentraram nesse grupo indígena com o interesse de resgatar sua cultura e língua. Nomes iroqueses foram até atribuídos uns aos outros. Suas boas relações com os membros da Maçonaria permitiram que eles cedessem espaço em um dos templos para se encontrarem. O interesse por essa cultura foi crescendo, o que levou Lewis Henry Morgan a investigar cada vez mais profundamente.

Para fazer isso, ele estudou os tratados que os EUA assinaram com os povos nativos americanos para manter suas terras após a Guerra da Independência. Especificamente, concentrou-se naqueles que forçaram quatro cidades iroquesas a deixar suas localidades para migrar para territórios canadenses. Ele pôde conhecer um autêntico iroquês, Ely Parker, que participava de uma das provas para tentar recuperar suas terras.

Lewis Henry Morgan fez amizade com Parker e pediu-lhe que se juntasse à fraternidade com ele., que se encarregaria de custear sua formação na Academia Cayuga. Ely Parker, então com 16 anos, se tornaria engenheiro civil e serviria no exército por a Guerra Civil, ascendendo ao posto de general de brigada e eventualmente trabalhando para o presidente Ulysses S. Conceder.

Eles descobriram que os iroqueses de Sêneca foram enganados para assinar tratados que os forçaram a deixar suas terras., assim a Nova Confederação dos Iroquois. A campanha deles conseguiu que se chegasse a um acordo que lhes permitisse comprar de volta parte de suas terras (a um preço muito mais alto do que haviam recebido na época). Essa ação rendeu a Lewis Henry Morgan a nomeação de um membro da tribo, com o nome de Tayadaowuhkuh, que pretendia fechar a ferida.

Após esses acontecimentos, a fraternidade iniciou um período de disputas internas que distanciou Morgan da associação, fazendo com que ele perdesse o interesse por ela, embora continuasse a publicar cartas sobre os iroqueses na revista American Whig. Análise.

• Você pode estar interessado: "Alfred Reginald Radcliffe-Brown: biografia deste etnógrafo inglês"

Vida familiar e maturidade

Sua relação com os indígenas ajudou Lewis Henry Morgan a publicar a obra "League of the Iroquois", que seria um dos primeiros exemplos de etnologia. Um dos temas que ele aprofunda nesse volume é o das relações de parentesco entre os membros dessa tribo. Era o ano de 1851. Naquela época, Lewis se casou com Mary Elizabeth Steele, que também era prima.

Com ela teria um filho, Lemuel, que nasceu com deficiência mental. A sociedade atribuiu essa doença ao fato de Lewis e sua esposa serem primos de primeiro grau. Até eles chegaram a assumir essa explicação (apesar do fato de não haver evidências para isso). No entanto, isso não enfraqueceu o casamento deles, que durou até sua morte.

Em 1852, um grupo de intelectuais, incluindo Lewis Henry Morgan, fundou The Pundit Club, ou The Club, uma associação para compartilhar interesses em ciência e literatura. Ainda mais tarde ele seria um dos criadores da Universidade de Rochester, para homens. O plano era criar o Barleywood College também para mulheres, mas nunca se concretizou.

Foi em 1855 que Morgan e outro grupo de personalidades de Rochester criaram uma companhia ferroviária para Bay de Noquet e Marquette., para conectar áreas da Península Superior de Michigan. Lewis Henry Morgan começou a exercer como advogado e diretor desta empresa. Depois de exercer essa profissão por um tempo, decidiu continuar seu trabalho como antropólogo, retomando o trabalho de campo.

Ele entrou em uma das listas do Partido Republicano para ocupar um cargo na assembléia de Nova York. Ele tinha como objetivo dirigir o Bureau of Indian Affairs sob a presidência de William H. Seward, mas Abraham Lincoln acabou sendo escolhido como candidato (e mais tarde presidente) e já tinha selecionados para suas próprias posições, então Morgan perdeu sua oportunidade e continuou seu trabalho para sua conta.

Lewis Henry Morgan continuou a trabalhar no estudo dos sistemas de parentesco. para isso visitou quatro tribos diferentes, localizadas em Yellowstone, no rio Missouri, Kansas e Nebraska. Seus estudos lhe permitiram compilar um total de 51 formas diferentes de parentesco. Durante esses anos, duas de suas filhas morreram de escarlatina, o que foi devastador para Lewis e sua esposa.

A Guerra Civil estourou nos Estados Unidos. Os Morgans ficaram fora desse conflito. A sua única intervenção deveu-se ao negócio dos metais, essencial para a guerra, que permitiu a Lewis Henry Morgan criar uma indústria que rapidamente lhe trouxe muito dinheiro, o suficiente para viver despreocupado pelo resto de sua vida. vida.

Defesa dos povos indígenas e últimos anos

Morgan Ele continuou lutando pelos direitos dos povos indígenas e até organizou uma turnê pela Europa para buscar apoio para esse movimento.. Estas viagens permitiram-lhe conhecer Charles Darwin, para Lubbock e outras figuras ilustres da época. Em uma de suas últimas expedições aos Estados Unidos, descobriu antigas ruínas astecas às margens do rio Ánimas.

Finalmente, no ano de 1881 ele faleceu, após uma vida inteira dedicada ao reconhecimento e defesa dos nativos americanos.

Referências bibliográficas:

• Egan, F. (1965). Lewis H. Morgan e o futuro do índio americano. Anais da Sociedade Filosófica Americana. JSTOR.
• Moisés, D. N. (2009). A promessa de progresso: a vida e obra de Lewis Henry Morgan. Imprensa da Universidade de Missouri.