O que é evolução rápida em Biologia?

A evolução, do ponto de vista contemporâneo, é uma questão que mexe com zoólogos, geneticistas e filogenistas. É claro que o planeta Terra está em um período de profundas mudanças e, portanto, as taxas de variabilidade genotípica e O padrão fenotípico da espécie não está mais circunscrito aos parâmetros teóricos tradicionalmente postulados, pelo menos até certo ponto. ver.

Por exemplo, talvez muitos não saibam que, hoje, enquanto estas linhas estão sendo escritas, estamos em meio à sexta extinção em massa (ou extinção do antropoceno). A taxa de extinção atual é entre 100 e 1.000 vezes maior do que seria esperado em um ambiente natural e, portanto, não é ficamos surpresos ao saber que um em cada 8 pássaros, um em cada 4 mamíferos e um em cada 3 anfíbios estão em perigo de extinção. As plantas não ficam atrás, pois 70% delas estão em risco.

Com estes dados preliminares queremos demonstrar uma realidade: processos em rápida evolução que respondem às variações ambientais podem ser essenciais para a permanência de certos táxons ao longo do tempo em um mundo tão instável e em transformação. Se você quer saber todos os segredos por trás desse conceito pouco explorado, continue lendo.

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O que é evolução biológica?

Lançar as bases dos mecanismos evolutivos é o primeiro passo para explorar adequadamente o assunto que nos interessa aqui. De forma simples, a evolução pode ser definida como o conjunto de mudanças nos caracteres genéticos (incluídos no o genoma) e fenotípica (a expressão do referido genoma) das populações biológicas através do gerações. Existem dois grandes tipos de evolução: divergente e convergente.

A evolução divergente é aquela em que uma espécie, ao longo do tempo, se separa em duas. Este tipo de processo adaptativo está incluído no termo "especiação", onde os seres vivos de uma mesma população adquirem diferentes características antes de diferentes desafios, sejam por barreiras físicas, fisiológicas ou cromossômicas (entre muitas outras) até se tornarem espécies diferentes que não podem se reproduzir entre si Sim.

Por outro lado, uma espécie também pode surgir onde já existia outra, sem a necessidade de duas populações se separarem. Simplesmente, as mudanças genéticas de um táxon específico podem ser suficientes para dizermos que uma espécie evoluiu para outra.

Na evolução convergente, duas (ou mais) espécies diferentes adquirem características semelhantes porque foram submetidas a pressões evolutivas semelhantes.. Por exemplo, os corpos de uma baleia e de um peixe têm características comparáveis ​​com funções análogas (nadar e predar debaixo d'água), mas sua história evolutiva e ancestralidade são completamente diferente.

Finalmente, é necessário notar que o mecanismo mais poderoso ao descrever a evolução das espécies é a seleção. natural, aquela "força" que promove a permanência dos mais aptos e faz com que os menos viáveis ​​acabem desaparecendo da "piscina" genético. Ainda assim, esta não é a única: processos como a deriva genética provocam a perda e variação de genes em populações, embora estas sejam aleatórias e não respondam à aptidão biológica dos seres vivo.

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O que queremos dizer com "rápida evolução"?

Encaixar a evolução rápida na definição atual de evolução é extremamente complexo, uma vez que se assume que As mudanças genéticas em espécies animais (não tanto em vírus e bactérias) ocorrem lentamente, ao longo de milhares de anos. anos.

O termo "rápida evolução" é utilizado em publicações científicas para descrever a mudanças nas frequências alélicas (variações genéticas) dentro de uma população específica dentro de algumas gerações. Essas alterações dentro de uma mesma espécie podem decorrer do surgimento de novos genótipos (mutações), fluxo gênico entre populações ou misturas genéticas entre indivíduos e/ou espécies.

Alguns autores postulam que a rápida evolução deve implicar uma mudança na trajetória ecológica das populações que a vivenciam, ou seja, Em outras palavras, deve ser traduzida em uma série de observações tangíveis que demonstrem que o vivente "varia", simplificando a linguagem ao máximo. Enquanto isso, outros pesquisadores argumentam que isso não precisa ser o caso: às vezes pode ocorrer uma evolução rápida para manter a status quo de uma população no ecossistema em que prolifera, sem ter que produzir mudanças etológicas ou em sua cadeia trófica, por exemplo.

A corrida das populações contra a extinção

O potencial de adaptação local de uma população (e, portanto, seu potencial de evolução rápida) depende de vários fatores. Entre eles, encontramos os seguintes:

• A força de seleção local, ou seja, as mudanças ambientais e os desafios que determinada população deve enfrentar.
• O número de genes variáveis ​​dentro da população analisada.
• O tamanho da população, porque quanto maior, mais ela pode lidar com processos aleatórios como a deriva genética.

Então, vemos que uma taxa de evolução acelerada depende tanto do ambiente quanto das características intrínsecas das espécies analisadas. Por exemplo, se olharmos para um táxon que quase não mudou nos últimos 1.000 anos e que exibe variabilidade genética extremamente pequeno, achamos difícil imaginar que ele possa acumular repentinamente mudanças genotípicas tangíveis em poucos gerações.

Além disso, deve-se notar que existem regiões de crescimento acelerado do DNA (ARs) em muitas espécies animais, ou seja, sofrem taxas de mutação muito mais rápidas do que o esperado. Pode-se imaginar que quanto maior a proporção de ARs, mais provável seria uma evolução rápida, mas novamente, neste ponto, podemos apenas especular.

Tentilhões de Darwin: um exemplo de livro

Falar hoje em rápida evolução é, em muitos casos, inverdade, pois mesmo que ocorra em uma janela de tempo mais curta do que os processos evolutivos normais, ainda é um intervalo muito amplo para um (ou vários) estudos cobri-lo.

Por outro lado, há exemplos que demonstram em certa medida as ideias aqui postuladas. Um evento claro que mostra isso é o de um dos tentilhões de Darwin (habitante das Ilhas Galápagos) que, segundo um estudo, diminuiu o tamanho médio do bico em 22 anos devido à introdução de outra espécie concorrente.

Acontece que tentilhões com bicos maiores foram introduzidos em seu habitat e, portanto, deslocados aos tentilhões originais de bico grande por serem mais eficazes na destruição de sementes duras. Assim pois, pássaros com bicos menores que exploravam um nicho prosperavam cada vez mais (as menores sementes) onde não havia competidores. Por isso, aos poucos foi aumentando a proporção de indivíduos na população original com pequenos picos.

considerações finais

Não acredite em tudo que você vê em certas mídias. Argumentar a presença de um processo evolutivo rápido é extremamente complexo, pois não ocorre em uma ou duas gerações. São muitos os fatores que devem ser levados em consideração e, por isso, fazemos as seguintes perguntas: o personagem favorecido na população já existia antes da suposta "evolução rápida"? Foi corrigido ao longo do tempo ou é uma observação esporádica? A variação é significativa?

Por exemplo, alguns meios de comunicação argumentam que certas espécies "aprenderam" a metabolizar o veneno de uma espécie introduzida em seu habitat em poucos anos. Fascinante, certo? Ousamos dizer que isso é praticamente impossível. Uma coisa é a existência de mutações em uma população que alteram a composição de uma toxina e o indivíduos que o apresentam são favorecidos, e outra diferente que este personagem aparece do nada em resposta a uma determinada pressão seletiva. Se a evolução rápida fosse tão simples e eficiente, como é que quase 150 espécies são extintas a cada 24 horas?

Resumo

Nestas últimas linhas não tentamos, longe disso, descartar o conceito de evolução rápida. O que é necessário é uma perspectiva crítica e analítica. A evolução, em todos os casos, é um processo lento que requer fixação de personagens ao longo do tempo. Simplesmente não podemos saber se uma tendência populacional é esporádica ou definitiva até muitos anos depois. de sua documentação e, portanto, demonstrar rápida evolução em seres complexos é uma verdadeira dor de cabeça. cabeça.

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