Herpetofobia: sintomas, causas e tratamento

Répteis e anfíbios. Junto com os insetos, eles costumam estar entre os seres que mais causam desconforto às pessoas. Dada a periculosidade de alguns destes animais, a existência de um certo medo em relação aos mesmos é até certo ponto lógica, sendo algo adaptativo. E é claro que um encontro com uma cobra venenosa ou um crocodilo pode ser altamente perigoso ou até fatal.

Mas em algumas pessoas esse medo é exagerado e supõe uma verdadeira fobia em relação à maioria dos répteis e anfíbios que podem limitar seu funcionamento: estamos falando daqueles que sofrer um transtorno de ansiedade conhecido como herpetofobia.

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Definindo herpetofobia

A herpetofobia é definida como a fobia ou pânico em relação à maioria dos répteis e parte dos anfíbios. Estamos diante de uma das fobias específicas mais frequentes no mundo, sendo de fato a segunda fobia mais difundida ligada aos animais, depois da aracnofobia.

Quem sofre dessa fobia costuma sentir forte ansiedade na presença de répteis e anfíbios, que podem ir acompanhada de sintomas fisiológicos como tremor, hiperexcitação, sudorese excessiva, taquicardia e hiperventilação. A exposição a esses seres pode gerar uma crise de ansiedade em que a dor associada aparece a ataques cardíacos, despersonalização ou crença de que se vai morrer ou enlouquecer, entre outros sintomas. Em alguns casos pode até aparecer uma paralisia temporária, devido à

superativação do sistema nervoso. Além do medo, não é estranho que répteis e anfíbios também gerem nojo ou repulsa em pessoas com essa fobia.

O medo não é apenas despertado pela própria presença destes animais, mas também por situações ou locais onde eles possam aparecer ou por elementos que anunciam a sua presença. Por exemplo, encontrar uma pele de cobra pode fazer com que as pessoas com essa fobia tenham um ataque de pânico. Também costuma causar uma certa sensação de desconforto. a percepção de movimentos ondulantes semelhantes aos realizados por cobras e outros répteis. Embora seja muito menos comum, em algumas pessoas o medo de produtos derivados deles ou que lembre-se disso, como roupas ou acessórios com aparência de escamas ou que simulem a pele de um crocodilo ou cobra.

Curiosamente, o medo pode ser mais ou menos seletivo: cobras, crocodilos e sapos costumam ser alguns dos que geram maior medo. No entanto, outras espécies não costumam desencadear medo, como é o caso das tartarugas. Quando se trata de anfíbios como sapos e rãs, o problema pode ser que eles tenham certa semelhança com répteis, além do conhecimento de que muitas espécies são venenosas.

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Herpetofobia e ofidiofobia: são a mesma coisa?

A herpetofobia tem sido frequentemente relacionada ao medo de cobras, considerando a fobia desses seres como tal. Nesse sentido, muitas vezes é usado como sinônimo de ofidiofobia. Mas assimilar um ao outro é errado, pois não há uma sobreposição completa entre os dois conceitos.

Herpetofobia é, como dissemos antes, medo de répteis e alguns anfíbios em geral. Embora isso inclua cobras (sendo também algumas das criaturas que mais geram pânico em pessoas com herpetofobia), inclui também outros seres como crocodilos, lagartos, iguanas, rãs e sapos (os dois últimos anfíbios). É por isso que a ofidiofobia e a herpetofobia, embora intimamente ligadas, não podem ser consideradas sinônimos. Em vez disso, poderíamos dizer que a herpetofobia incluiria a ofidiofobia, sendo esta última muito mais específica.

Por que aparece?

A causa dessa fobia não é totalmente conhecida, mas, como acontece com as aranhas e outras criaturas, uma explicação possível é que o medo de répteis é um produto da herança de nossos ancestrais, assumindo uma reação de medo a esses seres uma vantagem adaptativa ao permitir que nossos antepassados reaja rapidamente fugindo deles.

Essa possível herança seria ativada por condicionamentos e aprendizados ao longo da vida: o conhecimento de pessoas que morreram picadas por cobras, envenenado após tocar em certos tipos de sapos ou comidos por crocodilos, ou o fato de sofrer algum tipo de ataque por qualquer uma dessas criaturas, facilita o medo em relação eles. Da mesma forma, algumas de suas características, como o alto número de dentes de um crocodilo ou a fácil visualização das presas de uma cobra, podem por si só ser preocupantes.

A cultura também desempenha um papel na aquisição desse pânico: tradicionalmente, no Ocidente, os répteis são vistos como criaturas perigosas e foram dotados de habilidades e relacionados ao mal, à intriga, à dor e ao sofrimento. Mesmo se olharmos para lendas e histórias infantis, muitas vezes descobrimos que o obstáculo ou perigo a superar é um dragão ou algum tipo de réptil. Até na religião: no Gênesis a serpente é a representação do mal que tenta Eva a experimentar a maçã proibida. Tudo isso significa que no ocidente a visão desse tipo de animal é algo que desperta em muitos de nós uma sensação de perigo.

Pelo contrário, no Oriente costumam ser vistos como entidades protetoras e benevolentes. Por exemplo, a tradição diz que Buda foi protegido por um naga (semideuses em forma de cobra). gigante), e a imagem dos dragões orientais é a de seres sábios e geralmente benevolentes e poderoso. Isso contribui para que o nível de pânico causado por esses seres, apesar de existir por serem, afinal, seres perigosos, seja menor.

Tratamento

Fobias específicas, como herpetofobia, são tratados a partir do campo da psicologia. É também um dos tipos de distúrbios mais facilmente tratados e nos quais geralmente ocorrem menos recaídas.

Embora possa ser mais ou menos difícil para o paciente, A terapia mais aplicada nesses casos é a terapia de exposição.. Geralmente aplicado gradativamente, o paciente será exposto a estímulos que geram ansiedade sem que este último realize comportamentos de evitação até que a ansiedade gerada por estes diminuir.

A questão da graduação é importante, pois uma exposição muito abrupta e mal planejada pode de fato sensibilizar o paciente e tornar seu medo mais acentuado. Assim, cria-se uma hierarquia entre paciente e terapeuta em que o primeiro ordenará diferentes estímulos que lhe causem ansiedade (ligado ao seu medo de répteis) e depois disso ele passará a ir fazendo a exposição de um ponto a negociar entre profissional e cliente.

Você também deve levar em consideração de onde vem o medo: o medo é realmente dos próprios animais, de ser envenenado, de morrer ou de outros aspectos? Discuta o que a figura dos répteis significa para o paciente, por que ele considera que tal medo existe e avaliar também o significado e o sentido que esse medo pode ter para o paciente É outro aspecto a ser trabalhado.

Nessa fobia específica, é comum que existam crenças um tanto distorcidas sobre o perigo da maioria desses seres ou a probabilidade de encontrá-los. A reestruturação cognitiva é muito útil nesses casos para desenvolver uma visão alternativa. Porém, a mera informação não basta: é preciso trabalhar o sujeito também por meio das emoções que o estímulo em questão provoca no sujeito.