Circuito de Papez: o que é e quais estruturas cerebrais ele inclui

O circuito de Papez refere-se a uma série de estruturas cerebrais relacionadas com o processamento de emoções, memórias e aprendizagem.

O que hoje conhecemos como sistema límbico foi um modelo teórico que se desenvolveu ao longo dos anos e Contribuições de diferentes cientistas para estabelecer as bases do funcionamento das emoções humano.

Neste artigo explicamos em que consiste este circuito e qual é a sua estrutura, bem como os seus principais autores e contribuições.

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O que é o circuito de Papez?

O circuito de Papez define um conjunto de estruturas cerebrais localizadas no que hoje conhecemos como sistema límbico e envolvidos na gestão das emoções, memória e aprendizagem. Foi proposto em 1937 pelo neurologista americano James Papez com o objetivo de teorizar um modelo neurocientífico capaz de explicar o funcionamento das emoções humanas.

Papez postulou a existência de um conjunto de Conexões seriais ligando o hipocampo ao hipotálamo, tálamo e córtex cingulado, e estas de volta ao hipocampo

. Embora o modelo envolvesse o que Paul Broca chamou de "lobo límbico" (que incluía a medula olfatório, giro cingulado e hipocampo), também incluiu outras estruturas subcorticais dentro do diencéfalo

Esse modelo abordou as emoções em função da atividade gerada no córtex cingulado. Segundo ele, as projeções dessa região em direção ao hipotálamo e aos corpos mamilares permitiriam a regulação cortical das respostas. vias emocionais de cima para baixo e a via tálamo-cortical seria responsável por converter sensações em percepções, sentimentos e recordações.

Deve-se notar que, embora Papez tenha levado praticamente todo o crédito, seu modelo teórico foi baseado em pesquisas anteriores do médico e filósofo alemão Christofredo Jakob, que desenvolveu uma teoria sobre o sistema límbico e os mecanismos centrais do processamento emocional muitos anos antes que o circuito fosse atribuído a Papez (suas contribuições foram posteriormente reconhecidas e o circuito foi renomeado "de Jakob-Papez").

Contribuições de MacLean

Em 1949, O neurocientista americano Paul Maclean postulou um novo modelo neuroanatômico das emoções: o cérebro trino, um modelo mais de acordo com o conhecimento atual. O modelo de MacLean tomou as ideias de Papez e as da teoria de Cannon e Bard, segundo as quais os estímulos emocionais seriam capaz de provocar tanto o sentimento da emoção no cérebro quanto sua expressão no sistema nervoso periférico; ou seja, emoção e reação ocorreriam simultaneamente.

MacLean também integrou em seu modelo o conhecimento fornecido pelos estudos de Klüver e Bucy, que mostraram que a remoção bilateral dos lobos temporais em macacos levou a um conjunto característico de comportamentos que incluíam, entre outros sintomas, como hipersexualidade ou aumento de comportamentos exploratórios, perda de reatividade emocional. Alguns estudos indicaram que os lobos temporais tinham um papel fundamental no processamento emocional.

O modelo estendido de MacLean dividiu o cérebro em três partes: primeiro, o cérebro reptiliano, o mais antigo em termos evolutivos e aquele que abriga emoções primitivas como medo ou agressão; em segundo lugar, o cérebro mamífero ou visceral, responsável por moldar emoções primitivas e por elaborar emoções mais sociais, incluiria muitos dos componentes do circuito de Papez; e terceiro, o novo cérebro, ou neocórtex, que conecta as emoções à cognição e exerce controle de cima para baixo sobre as respostas emocionais dirigidas por outros sistemas.

A ideia essencial de MacLean era que as experiências emocionais envolviam a integração das sensações externas com as informações que vêm do organismo; ou seja, os eventos da realidade provocariam mudanças corporais. Essa integração seria responsável por gerar a experiência emocional final e quem a realizava era o cérebro visceral, que mais tarde chamou de sistema límbico.

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Estruturas do circuito de Papez e suas funções

Os circuitos de Papez incluíam estruturas corticais e subcorticais, como hipocampo, fornix, corpus mamilar, o trato mamilotalâmico, os núcleos anteriores do tálamo, o giro cingulado e o córtex entorrinal.

Quando o circuito foi expandido e reconceitualizado como o sistema límbico, outras estruturas como o complexo da amígdala ou o córtex orbitofrontal foram adicionadas. Vejamos em que consiste cada um deles:

1. Hipocampo

Uma estrutura fundamental no cérebro humano, está envolvido na consolidação da memória e aprendizagem.

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2. fornix

Estrutura cerebral composta por substância branca que se origina no hipocampo e que Serve como um conector entre várias áreas do cérebro, principalmente do hipocampo para o hipotálamo e de um hemisfério para outro.

3. corpos mamilares

Localizado na base do cérebro fazer uma conexão entre a amígdala e o hipocampoe participam dos processos de memória.

4. trato mamilotalâmico

Essa estrutura conecta os corpos mamilares com os núcleos anteriores do tálamo.

5. Núcleo anterior do tálamo

Localizados no tálamo, recebem fibras dos corpos mamilares formando o trato mamilotalâmico e são envolvidos em processos que têm a ver com memória, aprendizagem e certos comportamentos emocionais.

6. giro cingulado

É um giro cerebral com funções importantes dentro do sistema límbico., como a formação de emoções e o processamento de informações relacionadas ao comportamento, memória e aprendizado.

7. córtex entorrinal

Essa estrutura está localizada no lobo temporal medial e está envolvido em funções de aprendizagem e orientação, com importante papel na memória autobiográfica e espacial.

8. complexo tonsilar

Conjunto de núcleos localizados nos lobos temporais com funções de processamento e armazenamento de reações emocionais. Eles também parecem desempenhar um papel importante na modulação da memória e na resposta aos hormônios sexuais.

9. córtex orbitofrontal

É uma região do cérebro localizada no lobo frontal e envolvida no processamento cognitivo: tomada de decisão e formação de expectativas.

O papel da amígdala

Uma das melhores formas de entender o funcionamento de uma estrutura cerebral é estudando e comparando pacientes com lesões e indivíduos saudáveis. Em relação à amígdala, hoje sabemos que Lesões nessa estrutura podem levar ao processamento prejudicado de rostos e outras pistas sociais.. E se a lesão for bilateral e profunda, podem aparecer sinais típicos da síndrome de Klüver-Bucy, como hiperoralidade, passividade ou comportamentos alimentares estranhos, entre outros.

Sabemos que a amígdala é uma estrutura envolvida no condicionamento do medo.. Nesse sentido, uma investigação descreveu o caso de um homem com lesão de amígdala direita mostrando uma resposta de sobressalto a uma explosão repentina significativamente diminuído. O sujeito também pareceu se tornar imune ao condicionamento do medo.

Em outro caso semelhante, observou-se que um dos pacientes com lesão bilateral da amígdala não respondeu ao condicionamento de estímulos aversivos. Em contraste, outro indivíduo com lesões no hipocampo foi capaz de adquirir com sucesso o condicionamento de resposta ao medo, embora não tivesse uma lembrança explícita de como o havia adquirido. Este último indicaria que a amígdala desempenha um papel fundamental no processamento e condicionamento do medo.

Por último, no que diz respeito à consolidação da memória, foi confirmado que os pacientes com danos na amígdala não mostrar melhor recordação de aspectos emocionais de um evento ou ocorrência (em comparação com aspectos não emocionais) emocional). Estudos realizados com tomografia por emissão de pósitrons mostram que níveis elevados do metabolismo de glicose na amígdala direita poderia prever a memória de estímulos emocionais positivos ou negativos por várias semanas depois.

Referências bibliográficas:

• Papez, J. C. (1937). Um mecanismo proposto de emoção. Arco. Neurol. Psiquiatria 38, p. 725 - 743.
• Pessoa, L., & Hof, P. R. (2015). Do grande lobo límbico de Paul Broca ao sistema límbico. Journal of Comparative Neurology, 523(17), pp. 2495 - 2500.