A hipótese serotoninérgica da depressão

A depressão é, juntamente com os transtornos de ansiedade, um dos transtornos ou psicopatologias mais frequentes e conhecidos mundialmente ao longo da história. A investigação referente ao que exatamente é e quais as causas que possui é, portanto, algo muito relevante para a comunidade científica e para a população em geral. Com base nos dados refletidos pela pesquisa, foi proposto um grande número de modelos explicativos que levam em consideração fatores biológicos e ambientais.

No primeiro, as tentativas de explicar a depressão como produto de problemas de equilíbrio ou dos níveis de certos neurotransmissores. E entre essas hipóteses, uma das mais populares e reconhecidas encontramos a hipótese serotoninérgica da depressão.

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serotonina

A serotonina é um dos principais e mais conhecidos neurotransmissores presentes no cérebro. Esse hormônio, que além do sistema nervoso pode ser encontrado em outros sistemas do corpo (na verdade o maior parte da serotonina do nosso corpo se encontra fora do sistema nervoso, principalmente no trato digestivo), era

um dos primeiros neurotransmissores a ser identificado. É sintetizado a partir triptofano, que por sua vez pode entrar no corpo através da dieta.

Entre as inúmeras funções que desempenha, considera-se que está ligada à regulação dos ritmos circadianos e dos níveis de energia (especialmente devido à sua presença importante nos núcleos supraquiasmático, ventromedial e paraventricular), controle térmico, apetite, libido, relaxamento e sensação de bem-estar e conforto. Também é considerado um dos principais hormônios ligados à manutenção do humor, estando alterado naquelas pessoas que apresentam problemas do tipo depressivo.

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Hipótese serotoninérgica da depressão

A hipótese serotoninérgica da depressão é uma das hipóteses biológicas mais conhecidas que tentam explique as causas da depressão. Ele propõe que as causas da depressão são um déficit ou falta de serotonina no cérebro. Esta teoria baseia-se no papel da serotonina na regulação do humor, indicando que uma diminuição nos níveis de serotonina no sistema nervoso ou em pontos-chave como o sistema límbico seriam responsáveis ​​pelos sintomas depressivo.

Da mesma forma, a chamada hipótese permissiva da serotonina indica que a alteração e diminuição da serotonina a nível cerebral gera uma desregulação de outros sistemas de neurotransmissão, como o da norepinefrina. Faz parte das hipóteses monoaminérgicas, que sugerem que as alterações mentais características da depressão se devem ao um mau funcionamento, síntese ou transmissão de neurotransmissores como a serotonina, catecolaminas (dopamina e noradrenalina).

Tratamentos farmacológicos

No tratamento da depressão têm-se utilizado diferentes modelos e técnicas, tanto a nível psicoterapêutico como a nível farmacológico. Neste último aspecto, as principais drogas psicoativas utilizadas para o tratamento farmacológico da depressão são os que regulam ou alteram os níveis de monoaminas, sendo especialmente utilizados os que aumentam os níveis de serotonina.

Especificamente hoje, as drogas psicoativas mais comuns quando se trata de combater a depressão são SSRIs, Inibidores Específicos da Recaptação da Serotonina. Trata-se de um grupo de medicamentos cujo principal mecanismo de ação é (como o próprio nome diz) prevenir neurônios pré-sinápticos para recaptar ou absorver a serotonina que eles liberaram, de modo que ela permaneça no lacuna sináptica e o nível desse neurotransmissor no cérebro é geralmente aumentado.

Apesar disso, deve-se levar em conta que a serotonina não é o único neurotransmissor envolvido, e que existem alternativas que visam estimular os níveis de outras substâncias, sejam secundárias ou principal. Por exemplo, drogas que, além da serotonina, são cada vez mais bem-sucedidas os níveis de norepinefrina aumentam, o ISRN, gerando nível equivalente de melhora sintomática.

Também não devemos esquecer que o tratamento medicamentoso gera alterações no cérebro que reduzem os sintomas, mas geralmente não tratam o problema básico que a própria pessoa associa à depressão (por exemplo, ausência de reforçadores, baixa percepção de controle, estresse ou ansiedade prolongado). A terapia psicológica tem se mostrado mais eficaz a longo prazo., o que sugere que a depressão não é um problema meramente serotoninérgico.

Atenção: estamos falando de uma hipótese

A existência de alterações nos níveis de serotonina no cérebro está algo documentada, e assume-se que Um dos principais problemas neurobiológicos que os pacientes com depressão apresentam é um déficit de serotonina. Também foi observado que a diminuição dos níveis desse hormônio gera sintomas depressivos.

No entanto, ainda é verdade que esses déficits estão simplesmente ligados a sintomas depressivos, sem ser necessariamente a causa. De fato, as causas da depressão ainda não são totalmente conhecidas, sendo geradas pela combinação de elementos biológicos e socioambientais. Da mesma forma, foram encontrados outros neurotransmissores relacionados aos sintomas depressivos ou que podem participar de sua melhora, como a norepinefrina, dopamina ou GABA.

Assim, não se deve presumir que a hipótese serotoninérgica descreva a causa última da depressão, uma vez que existem muitos fatores que desempenham um papel em sua gênese. É por isso que hoje a hipótese serotoninérgica perdeu poder e passou a ser vista não como causa da depressão, mas como geradora de uma vulnerabilidade biológica a ela.

A hipótese serotoninérgica e o uso de medicamentos como os ISRS têm recebido muitas críticas, entre outros aspectos para a fato de que atenção excessiva tem sido dada a eles e tem limitado muito o desenvolvimento de outros modelos e drogas. O debate sobre a real eficácia dos antidepressivos no tratamento do problema em si também é amplamente conhecido.