Ernst Mayr: biografia deste biólogo evolutivo

Ernst Mayr foi um grande naturalista sistemático e ornitólogo, conhecido por ter contribuído para a teoria sintética da evolução e tendo dado uma definição de quais são as espécies que se adaptam à ideia de hibridização fertil.

Ele era um grande conhecedor do trabalho de Charles Darwin e Theodosius Dobzhansky, o que lhe permitiu dar à teoria da evolução uma perspectiva genética.

Mayr lutou pelo reconhecimento da biologia como uma ciência autônoma, independente do resto das ciências. evidenciado por sua extensa carreira de pesquisa que durou 80 anos e resultou em inúmeros livros e artigos. Aqui veremos um resumo de sua vida através uma biografia de Ernst Mayr.

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Breve biografia de Ernst Mayr

Ernst Walter Mayr nasceu em 5 de julho de 1904 em Kempten, Baviera, Alemanha., sendo o segundo filho do casamento entre o médico Otto Mayr e Helene Pusinelli. Em sua família sempre houve um grande interesse pela natureza e o Dr. Mayr costumava levar seus filhos ao campo para observar a natureza, algo que teve um impacto positivo no jovem Ernst Mayr.

Seguindo a tradição familiar Estudou Medicina na Universidade de Greifswald e, depois de se formar em 1925, foi para Berlim fazer o doutorado em Ornitologia., título que obteve em 1926. Na capital alemã também teria a oportunidade de estudar Biologia Sistemática.

O gosto pela ornitologia já lhe vinha de longa data e, de facto, chegou a publicar o seu primeiros estudos com aves em 1923, quando ainda estudava medicina na Greifswald. As longas excursões pelo campo junto com seu pai o ajudaram a observar avidamente todos os tipos de pássaros. característica da paisagem alemã, interessando-se pelo seu comportamento, relações ecológicas e ambiente em que eles viveram.

Depois de completar seu treinamento na Alemanha, Ernst Mayr teve a oportunidade de passar dois anos viajando pelas ilhas do Pacífico, especialmente Nova Guiné e Ilhas Salomão. Era uma expedição científica, na qual eles estavam investigando e colocando em relação espécies endêmicas de aves da Oceania, com o intuito de encontrar e estabelecer leis genéticas e evolutivo.

Graças às suas observações durante a expedição de Ernst Mayr, cuja jornada se assemelhava à de Charles Darwin a bordo do Beagle, ele estava totalmente convencido da correção da teoria evolutiva do naturalista Inglês. No entanto, apesar de sua convicção com os postulados darwinianos, ele tinha dúvidas de como era possível que indivíduos da mesma espécies, em algum momento de sua história evolutiva, deixam de fazer parte dela e dão origem a duas ou mais novas espécies e diferenciado.

Mais tarde foi para os Estados Unidos trabalhar no Museu de História Natural de Nova York., onde fez pesquisas sobre taxonomia de aves de 1931 a 1935. Um pouco mais tarde, em 1937, juntamente com outros cientistas, deu sustentação à teoria da "síntese evolutiva moderna", já delineada no livro "Genética e a origem da das Espécies” do geneticista russo-americano Theodosius Dobzhansky, livro que foi crucial na divulgação dos postulados evolutivos na comunidade científica internacional.

De 1953 a 1975 lecionou Zoologia Comparada na Universidade de Harvard. Em 1961 ele se tornou o diretor do Harvard Museum of Comparative Zoology. Pouco antes de ingressar naquela instituição como professor, Mayr havia proposto uma nova classificação para os fósseis, incluindo os de hominídeos que haviam sido documentados até então. Esta proposta alternativa acabou tendo grande aceitação na comunidade paleontológica.

Sua esposa era Margarete Mayr, falecida em 1990, com quem teve duas filhas. Ernst Walter Mayer morreu em 3 de fevereiro de 2005 em Bedford, Massachusetts, Estados Unidos, após um breve período de doença relacionada à idade. Na época de sua morte, ela tinha 100 anos, meio ano antes de completar 101 anos e tinha cinco netos e dez bisnetos.

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O conceito biológico de espécie

Graças aos seus estudos detalhados e sistemáticos sobre as aves da Nova Guiné, Melanésia e Polinésia, Ernst Mayr conseguiu descrever 24 espécies nunca antes documentadas, além de 400 subespécies de pássaros. Graças ao que foi observado nessas ilhas e conhecendo o trabalho de Dobzhansky e Darwin, Mayr desenvolveu sua própria teoria da origem das espécies, tomando muitos postulados desses evolucionistas.

Para entender como as espécies surgem, devemos primeiro entender qual era a definição de espécie originalmente proposta por Mayr. Para ele, uma espécie é um grupo natural ou grupos de indivíduos, que podem estar em contato ou não, que, no caso de cruzarem seus indivíduos, eles resultam em descendentes férteis na grande maioria dos casos. casos.

Por exemplo, um pastor alemão e um chihuahua são da mesma espécie porque, ao cruzá-los, temos cães mestiços férteis. Por outro lado, uma mula, cruzamento entre uma égua e um burro, é estéril, demonstrando que o cavalo e o burro são espécies diferentes.

Para Ernst Mayr ele é creditado com a ideia de especiação alopátrica, que se tornou o mecanismo mais aceito para entender o surgimento de uma nova espécie. De acordo com essa ideia, as espécies surgem quando dois ou mais grupos de indivíduos da mesma espécie, embora ainda iguais, são isolados uns dos outros por causa de barreiras naturais, como montanhas, um rio, estar em ilhas diferentes ou qualquer impedimento geográfico que impeça o contato entre as duas populações reprodutivo.

Com o passar das gerações, combinado com o aparecimento de mutações em ambos os grupos de indivíduos e, Além disso, a progressiva adaptação aos seus ambientes, estes grupos reprodutivamente isolados são cada vez mais diferente. Com o passar do tempo, esses dois grupos de indivíduos constituem duas linhagens genéticas tão diferentes que chega um momento em que se cruzam. dois indivíduos, um de cada população, terão filhos estéreis ou, diretamente, não terão filhos, o que significa que já são duas espécies diferente.

Embora essa ideia de como surgem novas espécies seja a mais aceita na comunidade científica, ela tem certas limitações. A primeira coisa é que esta definição de espécie não é aplicável a organismos fósseis encontrado até então nem era aplicável a organismos que se reproduzem assexuadamente. Além disso, são muitos os casos de hibridação de duas espécies diferentes cujos descendentes se mostraram férteis, como seria o caso do coydog, um híbrido de cão e coiote.

Mayr admitiu que sua definição original de espécie não se encaixava muito bem em organismos assexuados, mas a ideia de hibridização fértil o levou a renovar seu conceito de espécie. Ele prestou atenção especial às suas ideias originais de mecanismos de isolamento em termos de sua função como propriedades biológicas de indivíduos que impedem o cruzamento de populações. Esses mecanismos nem sempre impedem cruzamentos ocasionais, mas impediriam a fusão completa de duas espécies.

Para entender melhor, vamos imaginar que dois grupos de indivíduos originários da mesma espécie tenham evoluiu o suficiente para serem consideradas duas espécies distintas, cada uma com seu próprio nicho ecológico. Pode ser que a barreira geográfica que os separava desapareça, permitindo que ambos os grupos estabeleçam contato reprodutivo acidental. Os mecanismos de isolamento de cada um dos dois grupos tornariam quase remota, embora não impossível, a probabilidade de dois indivíduos, um de cada espécie, terem descendentes férteis.

Por meio desses mecanismos de isolamento, ainda que ambos os grupos voltassem a ter contatos e, mesmo, a cópula interespecífica fosse frequente, haveria muito poucos casos de híbridos férteis e chegaria até um momento em que, por mais que copulassem, não haveria como fecundar as fêmeas das outras espécies.

Diante dessa situação, haveria dois cenários possíveis: um seria que ambas as espécies, que teriam diferentes fontes de alimento, compartilhassem o mesmo mesmo habitat, enquanto o outro, no caso de se alimentar do mesmo, faria com que uma das duas espécies acabasse por deslocar ou extinguir a outra espécie. outro.

Publicações e comemorações

O ponto alto da vida de Ernst Mayr foi o período entre 1963 e 1970, correspondente ao período em que trabalhou em Zoologia Comparada na Universidade de Harvard. neste anos publicou vários livros sobre espécies, evolução e genética de populações.

Entre seus livros mais importantes encontramos "Systematics and the Origin of Species" (1942), em que combina o darwinismo genético, esclarecendo o que era o que o naturalista inglês não pôde demonstrar devido às limitações tecnológicas de sua época, principalmente o processo de como espécies.

Outras de suas obras mais importantes são:

• "Espécies Animais e Evolução" (1963)
• "Princípios de Zoologia Sistemática" (1980)
• "Crescimento do pensamento biológico" (1982)
• "Isto é Biologia" (1997)

Ao longo de toda a sua carreira chegou a publicar cerca de 750 artigos científicos e recebeu vários diplomas honorários de universidades de prestígio, como Oxford, Cambridge, Harvard, Sorbonne, Uppsala e Berlim.

Referências bibliográficas:

• Mayr, Ernst (1942). Sistemática e Origem das Espécies, do Ponto de Vista de um Zoólogo. Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-86250-0.
• Mayr, Ernst (1945). Aves do Sudoeste do Pacífico: um guia de campo para as aves da área entre Samoa, Nova Caledônia e Micronésia. Nova York: Macmillan.
• Mayr, Ernst (1963). Espécies Animais e Evolução. Cambridge: Belknap Press da Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03750-2.
• Mayr, Ernst (1970). Populações, Espécies e Evolução. Cambridge: Belknap Press da Harvard University Press. ISBN 978-0-674-69013-4.
• Mayr, Ernst (1976). Evolução e Diversidade da Vida. Cambridge: Belknap Press da Harvard University Press. ISBN 978-0-674-27105-0.
• Mayr, Ernesto. & Guilherme B. Provine, (eds) (1980). A Síntese Evolutiva: Perspectivas sobre a Unificação da Biologia, ISBN 0-674-27225-0
• Mayr, Ernst (1982). O Crescimento do Pensamento Biológico. Cambridge (Mass.): Belknap P. de Harvard U.P. ISBN 978-0-674-36446-2.