Estímulo condicionado: características e usos em psicologia

O ser humano e os demais animais são seres ativos, que interagem com um ambiente do qual dependem para sobreviver. Mas por que fazemos o que fazemos? Como você explica que, por exemplo, quando um cachorro ouve uma campainha começa a salivar ou porque corremos para buscar refúgio quando ouvimos um alarme?

Este como e por que agimos como agimos é algo que sempre foi de grande interesse científico, e que diferentes correntes teóricas estudaram e investigaram desde a psicologia. Uma delas, o behaviorismo, considera que se deve a um processo de condicionamento. E dentro desse processo, a campainha ou alarme seria cumprindo o papel de estímulo condicionado. É sobre esse conceito, o de estímulo condicionado, que vamos falar ao longo deste artigo.

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O que é um estímulo condicionado?

O nome de estímulo condicionado é qualquer elemento que, sendo inicialmente neutro e não causando nenhuma reação na pessoa ou no animal por si só, adquire a propriedade de

gerar uma resposta quando associado a outro estímulo que gera uma reação.

Usando o exemplo usado na introdução, reagimos com medo ao som de um alarme não porque o próprio alarme gere uma reação em nós. mas porque sabemos que esse som está ligado à existência de perigo ou dor (a entrada de um intruso, um ataque inimigo ou um incêndio, por exemplo). exemplo). No caso do cão e do sino (parte dos experimentos de Pavlov que deram origem ao estudo do condicionamento clássico), o cão começará a salivar ao som da campainha, uma vez que o associa a trazer comida (sendo o som da campainha um estímulo condicionado).

Essa relação é produzida pela capacidade de associação entre estímulos, que o condicionamento mais clássico considerava especificamente característico do próprio estímulo (embora hoje em dia através de outras correntes saibamos que outros aspectos como vontade, motivação ou cognição têm influência).

É necessário que haja um mínimo de contingência (ou seja, que o aparecimento de um prediz o aparecimento de outro ou que ocorrem em grande parte simultaneamente ou seguido) entre os estímulos condicionados e aqueles que permitiram que eles se tornassem tal coisa, os estímulos incondicionados. Além disso, é necessário que a resposta gerada por este último seja forte, embora não seja essencial que possa haver alguma relação entre os dois.

Praticamente qualquer tipo de estímulo neutro pode se tornar condicionado, desde que seja perceptível. A percepção pode vir de qualquer canal ou sentido, e pode ser algo visual (luzes, uma imagem, etc.), sons (timbres, vozes, palavras específicas, etc.), percepções táteis (textura, temperatura, pressão), sabores ou cheiros. Mesmo em alguns casos, os estímulos que geram uma resposta podem ser condicionados se forem emparelhados com estímulos que geram uma resposta mais relevante para o sujeito.

Também, como vimos, o condicionamento aparece em um grande número de seres vivos. Pode ser observada em humanos, mas também em cães, macacos, gatos, ratos ou pombos, entre muitos outros.

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O nascimento de um estímulo condicionado

Assim, para que exista um estímulo condicionado, deve haver algo que o condicione: o estímulo incondicionado que ele mesmo gera uma resposta. E a relação que se estabelece entre eles é o que se chama de condicionamento. O nascimento de um estímulo condicionado ocorre no que é chamado de fase de aquisição (no qual adquire as propriedades que o fazem passar de neutro a condicionado).

Do ponto de vista do condicionamento clássico, um estímulo é condicionado por outro devido à geração de um vínculo entre o aparecimento do estímulo inicialmente neutro e o estímulo incondicionado, que já gera uma resposta apetitiva ou aversiva (chamada incondicional).

aos poucos e conforme ocorrem juntos ou dentro de um curto intervalo, o sujeito faz associações, fazendo com que o estímulo inicialmente neutro adquira características apetitivo ou aversivo e passam de não gerar uma resposta para gerar a mesma que gerou o estímulo que causou uma responder. Assim, uma resposta condicionada acabará sendo gerada e o estímulo neutro será considerado um estímulo condicionado. Doravante, o aparecimento do estímulo condicionado gerará a mesma reação do estímulo incondicionado.

Com possibilidade de extinção

Que um estímulo seja condicionado e gere uma resposta condicionada pode surgir no dia a dia ou ser provocado voluntariamente, mas a verdade é que tal associação tenderá a se extinguir se o sujeito observar que o aparecimento conjunto de estímulos incondicionados e condicionados deixa de Se entregue Assim, o estímulo condicionado acontecerá ao longo do tempo tornar-se neutro novamente e não gerar respostas.

Este processo de extinção pode ser mais ou menos prolongado dependendo de vários fatores.

Entre eles, encontramos o quão forte foi a associação entre os estímulos ou quantas vezes ela foi repetida, ou se aprendemos que o estímulo incondicionado sempre aparece em todas as situações em que o estímulo condicionado aparece ou na maioria das vezes (embora possa parecer contra-intuitivo, a associação demora mais para se extinguir se estivermos acostumados com o fato de que ambos os estímulos nem sempre aparecem conjuntamente).

Sim as vezes podem ocorrer recuperações espontâneas da associação.

Relação com problemas psicológicos

Existe um grande número de problemas comportamentais ligados ao condicionamento, especificamente com o fato de que um estímulo se tornou um estímulo condicionado e gera uma resposta condicionado.

Em geral a presença de qualquer medo ou mesmo uma fobia Pode ser associado (embora um grande número de fatores entre em jogo e não apenas eles) a esse tipo de associação, se um estímulo tiver sido associado à dor ou ao sofrimento.

Assim, se alguma vez fomos mordidos por um cão, é possível que associemos qualquer cão à dor, algo que nos fará temer novas exposições e evitá-las (sendo o cachorro o estímulo condicionado). E não apenas o medo de fobias, mas o medo de transtornos de estresse pós traumático (por exemplo, em pessoas que sofreram um estupro, pode aparecer medo de sexo ou pessoas com características semelhantes ao agressor).

Também pode acontecer o contrário, que associamos algo ao prazer ou a evitação do desprazer e da excitação ou surge condicionado um apetite excessivo por esse estímulo. Por exemplo, o condicionamento tem sido usado na tentativa de explicar algumas parafilias, distúrbios de controle de impulsos, distúrbios alimentares ou vícios.