Nódulos de Ranvier: o que são e como servem os neurônios

Os nodos de Ranvier são subestruturas celulares que fazem parte do sistema neuronal. Entre outras coisas, eles são responsáveis ​​por regular os sinais elétricos entre os neurônios, ou seja, são uma parte muito importante para manter a atividade do sistema nervoso.

Neste artigo Veremos o que são os nódulos de Ranvier, quais são suas principais funções e quais patologias do sistema nervoso estão associadas a eles.

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O que são nódulos de Ranvier?

Os nódulos de Ranvier, ou nódulos de Ranvier, são pequenas aberturas encontradas entre as bainhas de mielina que cobrir axônios neuronais.

Para explicar melhor, vamos por partes: entre outras coisas, o sistema nervoso dos vertebrados é formado por longas propagações de neurônios que se conectam entre si. Essas propagações são chamadas de “axônios”, surgem do soma (o corpo) do neurônio e têm a forma de um cone que se alonga à medida que se espalha pela rede neural.

Por sua vez, os axônios são cobertos por uma espessa camada de substâncias gordurosas e proteínas chamadas "mielina". Essa espessa camada tem a forma de uma bainha cuja função é

estimular a transmissão de impulsos nervosos entre os neurônios. O que a mielina faz é proteger a rede neural; serve como um isolante que acelera a transmissão nervosa entre os axônios.

Essas bainhas ou camadas de mielina não são uniformes ou completamente lisas, mas são compostas de por pequenas depressões ou sulcos intercalados ao longo do axônio, que chamamos de nódulos ou nós. O primeiro a descrever tanto a mielina quanto seus nódulos foi o médico e histologista francês Louis-Antoine Ranvier em 1878. É por isso que até hoje essas subsidências são conhecidas como nódulos ou nódulos de Ranvier.

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Seus deveres?

Os nodos de Ranvier são essenciais para manter a função dos axônios mielinizados. São parcelas de comprimento muito pequeno que permitir o contato entre o axônio e o espaço extracelular, e com isso possibilitam a entrada de eletrólitos de sódio, potássio e outros elementos químicos.

Em termos muito amplos, os nodos de Ranvier facilitam a expansão dos impulsos elétricos que chamamos de "potencial de ação" e eles permitem que a atividade elétrica que passa pelos axônios seja mantida em uma velocidade adequada até atingir o corpo do neurônio.

Sendo uma espécie de sulcos que se intercalam no axônio, os nódulos de Ranvier permitem que a atividade elétrica transite como pequenos saltos entre nó e nó até atingir o núcleo neuronal. Este último acelera a velocidade de comunicação entre os neurônios, ou seja, a sinapse, o que permite que ocorra toda a atividade associada ao cérebro.

Outras características dos nós

Sabe-se agora que pequenas mudanças no funcionamento dos nodos de Ranvier podem causam grandes modificações nos potenciais de ação, e com isso, na atividade do sistema altamente tenso. Este último tem sido especialmente relacionado aos elementos que compõem os nós.

Os nódulos de Ranvier são compostos por canais que permitem a passagem de substâncias necessárias para manter a atividade elétrica, principalmente potássio e sódio. Esses canais experimentam a mudança de voltagem total nos potenciais de ação da membrana. É por isso que os nós de Ranvier são áreas densamente povoadas com material protéico.

É condição necessária que haja um número suficiente de canais para evitar falhas na propagação da corrente elétrica. Ou seja, é necessário um número significativo de canais para garantir a rápida ativação dos canais e, com isso, dos potenciais de ação.

Doenças e condições médicas relacionadas

Para que esses nodos se formem e funcionem adequadamente, uma série de interações bastante complexas deve ocorrer entre o axônio e as células que o revestem.

A complexidade dessas interações entre os nodos e as regiões que estão ao seu redor possibilita o desenvolvimento de patologias do sistema nervoso. associados ao funcionamento dos nós e mais especificamente, relacionados com o funcionamento dos canais que permitem a entrada de substâncias e comunicação elétrico.

Entre outras coisas, essas patologias têm a característica comum de ocorrer um processo de desmielinização (o dano que ocorre nas bainhas de mielina que cobrem os axônios). desmielinização faz com que a atividade elétrica mude significativamente, retardando o impulso e a resposta e, em alguns casos, fazendo com que eles sejam perdidos. A consequência é uma desorganização do sistema nervoso.

As condições a que tem sido associado o funcionamento dos nódulos de Ranvier são muito diversas e ainda estão em estudo. Eles estão relacionados desde Transtorno do Espectro Autista, diferentes síndromes epilépticas e fibromialgia, a distúrbios autoimunes, como a síndrome de Guillain-Barré.

Referências bibliográficas:

• Arancibia-Carcamo, L. e Atwell, D. (2014). O nó de Ranvier na patologia do SNC. Acta Neuropathologica, 128(2): 161-175.