Escorbuto: sintomas, causas e tratamento desta doença

O escorbuto é uma doença causada pela deficiência de ácido ascórbico (vitamina C)., que altera a produção de colágeno e, com isso, afeta a composição dos tecidos vitais. Está relacionado à má alimentação, bem como ao consumo excessivo de substâncias como o álcool.

Neste artigo veremos o que é o escorbuto e por que a deficiência de vitamina C pode causar sérios problemas em nosso corpo. Posteriormente veremos quais são os principais sintomas e fatores de risco; e finalmente sua prevenção e tratamento.

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O que é escorbuto?

O escorbuto é um distúrbio nutricional causado pela deficiência de vitamina C. Como tal, caracteriza-se por uma dificuldade na síntese de tecidos, principalmente de colágeno. Externamente manifesta-se na pele (com manchas), mucosas, dentes e gengivas. Internamente Manifesta-se como empobrecimento do sanguee às vezes produz ulcerações e hemorragias.

Isso porque a Vitamina C, quimicamente chamada de ácido ascórbico, é um composto orgânico com propriedades antioxidantes, ou seja,

prevenir a morte de células e tecidos celulares. Em muitas espécies de animais e plantas (que possuem as enzimas necessárias para sintetizá-lo) esse ácido é produzido dentro do próprio corpo.

Porém, como o ser humano não possui essas enzimas (temos 3 das 4 necessárias), devemos consumi-las externamente a vitamina C, e assim, compensar as propriedades nutricionais que permitem a síntese e o funcionamento dos nossos tecidos.

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Importância da vitamina C

Além de ser antioxidante e melhorar a absorção de ferro no trato intestinal, O ácido ascórbico desempenha um papel muito importante na hidroxilação do colágeno, etapa essencial para a configuração dos tecidos conjuntivos. Por exemplo, pele, gengivas, membranas mucosas e ossos contêm uma elevada percentagem de colagénio.

Mas não só isso, o ácido ascórbico também participa da síntese de neurotransmissores e hormônios como a dopamina (essencial para a função motora), noradrenalina e adrenalina (esta última importante para as funções fisiológicas e a atividade do sistema circulatório).

Embora não tenha um local de concentração fixo, o ácido ascórbico geralmente está contido nas glândulas supra-renais, nas células sanguíneas e no glândula pituitária. Da mesma forma, tem vida útil aproximada de 30 minutos depois de absorvido no trato intestinal.

Breve história

O escorbuto é uma das doenças mais estudadas e descritas desde os primórdios da história da medicina. Na verdade, nos séculos XV e XVI Era uma doença muito comum em marinheiros.

Em 1747, o cirurgião naval britânico James Lind conduziu o primeiro experimento sobre deficiência de vitamina C em marinheiros. Achar algo A ingestão de vitamina C compensou os primeiros sintomas do escorbuto.

Principais sintomas

O escorbuto geralmente tem uma fase de desenvolvimento assintomática, o que significa que os primeiros sintomas são visíveis meses após o esgotamento das reservas de vitamina C. Isto ocorre tanto nas gorduras quanto nos músculos e outros tecidos. Geralmente se manifesta a partir as primeiras 8 a 12 semanas após ingestão insuficiente de ácido ascórbico.

Os primeiros sintomas costumam ser fadiga, dor, rigidez nas articulações e extremidades inferiores. Mais tarde ocorre inflamação e sangramento das gengivas e, mais tarde, os dentes podem começar a afrouxar.

Outros sintomas que indicam um alto grau de escorbuto são sangramento sob a pele e tecidos profundos, cicatrização lenta, anemia e distúrbios de humor significativos. Finalmente, se não for tratada, pode levar à morte (geralmente como resultado de infecção causada por feridas não cicatrizadas ou como resultado de hemorragia).

Causas e fatores de risco

Entre os principais fatores de risco para o escorbuto estão os níveis socioeconômicos baixos, abuso de álcool e outras drogas e transtornos psiquiátricos crônicos que tiveram como consequência da baixa nutrição ou consumo excessivo de drogas.

Embora as pesquisas sobre a relação entre o abuso de substâncias sejam recentes, a hipótese é que a presença o uso prolongado de substâncias psicotrópicas (incluindo álcool) acelera o metabolismo e a eliminação do ácido ascórbico. Ou seja, mesmo que a vitamina C seja consumida, ela não permanece no organismo.

Outros fatores de risco relacionados à ingestão alimentar e à incapacidade de absorção de algumas vitaminas são dietas rápidas, anorexia, doença de Crohn, hemodiálise, doença celíaca e inúmeras alergias a diversos alimentos.

Prevenção e tratamento

Como vimos antes, o ser humano não tem capacidade de sintetizar vitamina C, por isso precisamos obtê-lo de recursos externos, como frutas cítricas (uvas, limas, limões, laranjas) e vegetais (pimentão vermelho, batata, espinafre, brócolis). Estes últimos retêm ácido ascórbico, principalmente se não forem cozidos, pois se perde facilmente em altas temperaturas.

As doses diárias recomendadas de vitamina C estão entre 75 e 90 mg por dia, portanto um dos Os tratamentos mais utilizados são a prescrição de suplementos alimentares com alto teor de vitamina C. Dependendo dos sintomas desenvolvidos, a dose e o horário de toma destes suplementos variam, bem como o acompanhamento deste tipo de tratamento com outros.