5 exemplos de Parasitas que controlam a Mente de suas vítimas

A natureza, embora por vezes apresentada como um livro aberto, ainda encerra muitas incógnitas para a ciência. Os cientistas, exploradores destes ambientes cada vez mais conhecidos, são os responsáveis ​​por responder a estas dúvidas e facilitar a sobrevivência da espécie humana, além de conhecer o resto dos seres e criaturas com as quais nós coexistimos Em toda a vasta complexidade e diversidade animal, um dos grupos mais intrigantes são os parasitas.

Parasitas são organismos que habitam o corpo ou organismo de outro animal, denominado “hospedeiro”, e que se aproveitam dele para se alimentar e receber benefícios. Além disso, Muitos parasitas conseguem entrar na mente dos seus hospedeiros, fazendo-os mudar de atitude ou comportamento. isso os beneficia de alguma forma.

Neste artigo vamos nos concentrar nesses parasitas controladores da mente, descobrindo o que são e onde estão. em que se baseia sua função parasitária e conhecendo a fundo cinco exemplos ou manifestações diferente.

O que são parasitas “zumbis” que controlam a mente?

Antes de nos aprofundarmos em exemplos específicos de parasitas que controlam a mente, é importante entender em que consiste essa relação peculiar e até macabra entre o parasita e seu hospedeiro.

Parasitas controladores da mente são organismos que evoluíram para influenciar o comportamento de seus hospedeiros de forma a aumentar suas próprias chances de sobrevivência e reprodução. Os objetivos dos parasitas encontram-se ao longo de toda a cadeia alimentar do reino animal, utilizando animais de nível inferior para atingir aqueles de maior complexidade e evolução. Esta influência pode variar desde alterações sutis no comportamento do hospedeiro até mudanças dramáticas e aparentemente autodestrutivas.

A maioria desses parasitas desenvolve uma adaptação intensa e específica aos seus hospedeiros, e desenvolveu uma série de estratégias sofisticadas para manipulá-los. Alguns utilizam produtos químicos que afetam o sistema nervoso de suas vítimas, enquanto outros podem alterar o equilíbrio hormonal. ou modificar padrões de forrageamento. Em última análise, o objetivo é garantir que o hospedeiro seja um recurso adequado para o parasita, seja fornecendo um ambiente adequado para sua reprodução ou garantindo que o hospedeiro seja consumido por um predador que atue como hospedeiro final do parasita.

Este fenómeno é um testemunho surpreendente da complexidade das relações biológicas na natureza e desafia-nos a reconsiderar os nossos preconceitos sobre o livre arbítrio e o controle no reino animal. Ao longo das seções seguintes descobriremos toda uma rede de espécies e parasitas que passam a controlar o comportamento de suas vítimas.

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Exemplos de parasitas capazes de controlar a mente

A seguir, elaboraremos cada um dos cinco exemplos que iremos propor sobre parasitas que controlam o comportamento de seus hospedeiros e vítimas. Tenha em mente que informação é poder e conhecer esses parasitas pode ajudar a prevenir infecções.

1. Borrélia

Começamos nossa exploração de parasitas controladores da mente com um microrganismo intrigante chamado Borrélia. Embora seja tecnicamente classificado como uma bactéria, Borrélia É o agente causador da doença de Lyme, transmitida através de carrapatos, e tem um impacto surpreendente no seu hospedeiro.

Quando um carrapato infectado com Borrélia se liga a um hospedeiro, como um ser humano, a bactéria entra na corrente sanguínea. Borrélia Ele usa uma variedade de táticas para escapar do sistema imunológico e, principalmente, pode mudar sua forma e mover-se pelos tecidos do corpo. Essas mudanças na morfologia bacteriana permitem Borrélia evite ser destruído pelo sistema imunológico e se espalhar por todo o corpo.

Esse comportamento leva a uma série de sintomas, desde febre e fadiga até problemas neurológico, mas o que o torna ainda mais intrigante é a sua capacidade de manipular a resposta imunológica do convidado. Isto, por sua vez, pode afetar o comportamento da pessoa infectada. Alguns pesquisadores sugerem que a doença de Lyme pode influenciar o comportamento dos hospedeiros, causando sintomas como alterações de personalidade e humor., levando a especulações sobre se Borrélia está de alguma forma "controlando" a mente de seu hospedeiro.

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2. Leucocloridium paradoxum

Este parasita pertence ao grupo dos trematódeos, uma classe de platelmintos, e poucas histórias são tão estranhas e visualmente impressionantes quanto a sua. O ciclo de vida de Leucoclorídio Começa no intestino das aves, onde os ovos são excretados nas fezes. Os caracóis tornam-se então o próximo elo da cadeia alimentar ao ingerir os ovos. Dentro do caracol, os ovos eclodem e as larvas Leucoclorídio Eles se desenvolvem em cistacercóides. É aqui que a história toma um rumo surpreendente.

Essas larvas em forma de esporos migram para o sistema ejetor do caracol, onde procuram uma maneira de sair do corpo do hospedeiro. Porém, para aumentar suas chances de alcançar o próximo hospedeiro definitivo, os pássaros, eles fazem algo incrível. As larvas de Leucoclorídio Eles se exibem nos chifres dos caracóis, dando-lhes uma aparência estranha e marcante, semelhante a um verme verde.. Além disso, as larvas pulsantes são irresistíveis para os pássaros. Os pássaros bicam os caracóis infectados, liberando as larvas que eventualmente amadurecem em seus intestinos.

Este comportamento manipulador do Leucocloridium é um exemplo notável de como um parasita pode alterar a aparência e o comportamento de seu hospedeiro em seu benefício, garantindo assim seu ciclo de vida.

3. Reclinervellus nielseni

Reclinervellus nielseni é um parasita que demonstra que a manipulação do hospedeiro pode atingir níveis microscópicos e que mesmo As formigas, criaturas sociais e trabalhadoras, não estão isentas de serem vítimas desta estratégia engenhosa. parasita. Este pequeno parasitóide pertence à família Encyrtidae e é especialista em parasitar formigas do gênero Camponotini, conhecido por ser grande e robusto.

Sua vida começa quando uma fêmea adulta põe seus ovos em uma planta próxima a um formigueiro. As larvas eclodem e são levadas pelas formigas, que as levam para dentro do ninho. Dentro do ninho, a larva Velo reclinável Adere à pupa da formiga, onde se inicia seu processo de metamorfose.

Contudo, o que faz Velo reclinável O que é verdadeiramente surpreendente é a sua capacidade de controlar o desenvolvimento da pupa da formiga. Ela secreta substâncias químicas que manipulam a glândula hormonal juvenil da pupa, levando à interrupção do desenvolvimento da formiga, fazendo com que ela permaneça uma larva imatura., em vez de se tornar uma formiga adulta. A larva de Velo reclinável Alimenta-se de nutrientes da pupa, acabando por emergir como adulto no lugar da formiga.

4. Fungo Ophiocordyceps

Os cogumelos Ophiocordyceps Eles são especialistas em controlar seus hospedeiros, principalmente as formigas. Esses parasitas fúngicos foram imortalizados em documentários e videogames por seu modo de vida macabro.

O ciclo de vida de Ophiocordyceps Começa quando seus esporos pousam no corpo de uma formiga. Uma vez dentro do corpo do inseto, o fungo começa a crescer e se ramificar, aproveitando os recursos do hospedeiro. À medida que o fungo se desenvolve, seu micélio se espalha por todo o corpo da formiga, consumindo seus tecidos internos. Ao influenciar a mente da formiga, Ophiocordyceps obriga-a a abandonar o ninho e subir numa planta, onde se agarra com força. A formiga eventualmente morre, e um longo caule do fungo sobe da base do crânio, liberando novos esporos para infectar outras formigas.

Esta manipulação do comportamento da formiga por Ophiocordyceps é um dos exemplos mais chocantes de parasitismo controlador da mente e foi imortalizado na natureza e na cultura popular. Mostra como os parasitas podem orquestrar um controle quase mágico sobre o comportamento de seus hospedeiros para garantir sua própria propagação.

5. Myrmeconema neotropicum

O parasitóide Mirmeconema neotropicum é outro exemplo notável de como os parasitas podem influenciar o comportamento dos seus hospedeiros de uma forma altamente especializada. Este pequeno verme é um nematóide que se adaptou para parasitar uma espécie de formiga, Camponotini.

A vida de Mirmeconema Começa quando uma fêmea adulta deposita seus ovos nas flores de uma planta. As larvas recém-eclodidas se alimentam das partes das flores e são apanhadas pelas formigas quando procuram alimento. As larvas de Mirmeconema Eles se infiltram no abdômen da formiga e iniciam seu desenvolvimento interno. O que torna este parasita verdadeiramente excepcional é a sua influência no comportamento da formiga hospedeira.

Como as larvas Mirmeconema À medida que crescem, liberam substâncias químicas que alteram o sistema imunológico das formigas, que as protege do ataque de outras formigas. Além disso, as larvas de Mirmeconemainduzir mudanças na formiga, forçando-a a parar de forragear e retornar às flores. Chegando lá, as larvas emergem da formiga e caem no chão, onde completam seu desenvolvimento e se tornam adultas.

Conclusões

Os parasitas que controlam a mente podem nos assustar ou intrigar devido à falta geral de conhecimento sobre eles. Ao longo deste artigo, aprendemos exemplos que vão desde bactérias a fungos, cada um com estratégias únicas para manipular seus hospedeiros. Estes casos revelam a extraordinária adaptação da natureza e a complexidade destas relações biológicas.

O estudo deste tipo de parasitas lembra-nos que, na luta pela sobrevivência, a manipulação do o comportamento pode ser uma ferramenta poderosa, desafiando a nossa compreensão da autonomia no domínio animal.