Os pássaros têm autoconsciência?

Vários estudos recentes observaram que algumas aves (corvídeos e papagaios) desenvolveram uma série de ferramentas cognitivas comparáveis ​​às de certos primatas e outros mamíferos de grande porte.

Embora muitos animais alados tenham sido culturalmente classificados como seres “inteligentes” e “resolutos” pela população em geral desde a antiguidade, a verdade é que os seres humanos Ele fica mais fascinado pelo que é mais parecido com ele, e é por isso que a maioria dos experimentos sobre etologia e comportamento animal foram direcionados a grandes primatas em cativeiro.

Isso deixa no ar uma pergunta muito difícil de responder: Os pássaros têm autoconsciência? De um ponto de vista totalmente empírico e com uma perspectiva crítica, vamos tentar interpretar o que se sabe sobre este tema.

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Os pássaros têm autoconsciência? O dilema da humanização

Etologia é o ramo da biologia e da psicologia experimental que estuda o comportamento dos animais, seja em situação de liberdade ou em condições de laboratório. Esta disciplina científica é uma faca de dois gumes, pois certamente a interpretação dos resultados empíricos depende, em grande medida, de quem os observa.

É por isso que Os seres humanos foram responsabilizados em diversas ocasiões por “humanizar” os animais.. Quando vemos um vídeo viral de um gato massageando o cadáver de outro felino atropelado, será que tentando reanimá-lo, ou está apenas pousando em uma superfície peluda que ainda permanece quente? Embora pareça cruel, em muitos casos os mecanismos evolutivos não compreendem a empatia e a compreensão.

Por isso, e visto que caminhamos sobre uma superfície “de vidro” de conhecimento, é necessário que definamos o próprio termo consciência antes de continuar.

Sobre consciência

Segundo a Real Academia Espanhola de Línguas, um dos significados mais apropriados do termo seria “um atividade mental do próprio sujeito que lhe permite sentir-se presente no mundo e na realidade", ou o que é mesmo, a capacidade do indivíduo de perceber objetos externos e diferenciá-los de eventos que são produto de seu funcionamento interno.

Este termo complexo abrange outras ideias, uma vez que existem outros eventos psicológicos que às vezes são usados ​​como sinônimos ou relacionados. Damos-lhe alguns exemplos:

• Consciência do que está ao seu redor (consciência): capacidade de perceber objetos, eventos e padrões sensoriais. Em biologia, é a resposta cognitiva a um evento.
• Autoconsciência: a capacidade de um indivíduo se separar do meio ambiente e de outros seres vivos, bem como a capacidade de introspecção.
• Autoconsciência: um tipo agudo de autoconhecimento, onde surgem a preocupação e a reflexão sobre o estado individual.
• Senciência: a capacidade de perceber ou vivenciar situações ou eventos subjetivamente.
• Sapiência: capacidade de um organismo agir com julgamento adequado, característica de um indivíduo inteligente.
• Qualia: as qualidades subjetivas das experiências individuais.

Como podemos perceber, estamos diante de uma miscelânea terminológica que escapa à etologia clássica e está imersa nas raízes da filosofia humana. Por exemplo, termos como autoconhecimento e autoconsciência são intercambiáveis ​​em muitos casos, dependendo de quem os utiliza. Deixamos ao leitor a decisão de aceitar ou não esta variedade terminológica.

A importância da diferenciação do ser

Não há dúvida de que no mundo animal a autodiferenciação diante dos elementos externos deve estar presente em todos os seres vivos (pelo menos nos vertebrados). Por exemplo, Esta discriminação é realizada a nível fisiológico de forma contínua., uma vez que o sistema imunológico dos animais identifica elementos externos ao seu próprio ser e os combate, como vírus e bactérias prejudiciais ao hospedeiro.

Nem tudo se reduz ao nível celular, pois a diferenciação entre seres de outras espécies e da mesma espécie também é essencial na interação com o meio ambiente. Se uma presa não for capaz de diferenciar sua própria espécie de predadores potenciais, como poderia existir sobrevivência? Desde já, Sem esta capacidade básica de diferenciação, a seleção natural e a evolução como as conhecemos hoje não existiriam..

Mas entre diferenciar o perigo da autoconsciência, há vários milhares de quilômetros figurativos de distância. Felizmente, existem alguns tipos de experimentos que tentam limitar esses limites e nos aproximar de respostas relativamente definitivas.

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O experimento do espelho

Um dos testes mais comuns para quantificar o nível de autoconsciência em animais é o teste do espelho. Projetado por Gordon G. Gallup, este experimento é baseado em colocar algum tipo de marcação no animal que ele não consiga perceber ao olhar para seu corpo, mas que se reflita em sua figura quando exposto a um espelho.

A resposta primária habitual no animal é tratar o seu próprio reflexo como se fosse outro indivíduo, mostrando respostas de defesa ou outras pistas sociais no espelho. Depois disso, porém, certos animais como primatas superiores, elefantes ou golfinhos acabam por “compreender” que este número se trata de cerca de de si mesmos e usar o espelho para explorar partes do corpo que não conseguiram ver antes ou tocar a área marcada, reconhecendo assim que são capazes de correlacionar a modificação estrutural que sofreram com o corpo que se reflete no vidro.

No que diz respeito às aves, apenas as pegas e os corvos da Índia passaram neste teste com sucesso, mas não sem várias controvérsias a ter em conta. Alguns autores consideram este experimento etologicamente inválido e baseado em uma metodologia falha.. Para eles, esse teste de autorreconhecimento no espelho nada mais é do que uma resposta sensório-motora baseada em estímulos cinestésicos e visuais. Deve-se notar que o restante das aves testadas não passou neste teste com resultados positivos.

Isso significa que as aves não têm autoconsciência em geral além de duas ou três espécies isoladas, certo? Claro que não. Por exemplo em experimentos com papagaios cinzentos observou-se que ao discriminar objetos em algumas ocasiões Eles são capazes de contar com a reflexão do espelho para obter mais informações sobre a diferenciação espacial. refere. Ou seja, os papagaios são capazes de compreender (pelo menos até certo ponto) a diferença entre a visão direta de um objeto e aquela percebida através de um espelho.

Outro exemplo é a resposta de certos corvídeos à presença do seu próprio reflexo.. No ambiente natural, essas aves tendem a esconder seus alimentos com mais frequência quando observadas, pois o risco de o alimento ser roubado por outro da mesma espécie é maior. Quando esses corvídeos recebiam comida em frente ao espelho, apresentavam comportamentos típicos de um momento de solidão ao manusear a comida. Se esses animais não tivessem consciência até certo ponto do seu “próprio ser”, eles correriam para proteger sua comida com medo de que o indivíduo refletido a roubasse, certo?

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Um mar de considerações

Embora a experiência de marcação e o subsequente reconhecimento do corpo do indivíduo no reflexo do espelho tenham dado resultados desastrosos em quase todas as espécies de aves, certos pássaros mostraram que são capazes de usar espelhos e seu próprio reflexo em pesquisas com metodologia complexa.

Várias fontes científicas postulam, portanto, que este teste pode não ser apropriado no mundo das aves. Talvez não consigam se perceber no espelho, ou talvez suas peculiaridades morfológicas e problemas comportamentais (como a ausência de braços) os impedem de traduzir seu processo mental de uma forma satisfatório. Se a capacidade de um peixe se adaptar ao ambiente for testada fazendo-o subir numa árvore, certamente o resultado postulado é que este animal é o pior adaptado na Terra a qualquer ecossistema.

Conclusões

Como podemos ver, à questão de saber se as aves são autoconscientes, não podemos dar uma resposta segura e confiável. Sim, as pegas passaram no teste de reflexo e por isso em vários centros científicos são consideradas autoconscientes, mas há cada vez mais detratores e céticos desta metodologia.

Por outro lado, Isto não significa que a capacidade cognitiva das aves seja questionada.. Muitos deles são capazes de resolver problemas complexos e apresentam habilidades neurológicas semelhantes às de vários primatas, e quanto mais Quanto mais os métodos de pesquisa são refinados, mais se estabelece que a consciência no mundo animal está mais difundida do que inicialmente acreditávamos.

Referências bibliográficas:

• Baciadonna, L., Cornero, FM, Emery, NJ, & Clayton, NS. (2020). Evolução convergente da cognição complexa: insights do campo da cognição aviária para o estudo da autoconsciência. Aprendizagem e Comportamento, 1-14.
• Derégnaucourt, S., & Bovet, D. (2016). A percepção de si mesmo nos pássaros. Avaliações de Neurociências e Biocomportamentos, 69, 1-14.