Encefalite: causas, sintomas, tratamento e prognóstico

Quando queremos nos referir à inflamação do tecido cerebral, falamos de encefalite. Como acontece com qualquer outro órgão, essa infecção pode ter origens múltiplas. No entanto, é a mais mortal das infecções.

O que é encefalite?

Sofrer de uma inflamação do sistema nervoso central pode ter consequências graves que deixam sequelas permanentes. Por esse motivo, é importante deixar bem claro quais são seus sintomas e o que devemos fazer se você suspeitar de encefalite.

Sem entrar em muitos detalhes e tecnicalidades médicas, vamos dar uma olhada em como a encefalite se manifestaQuais são as origens mais prováveis ​​e que tratamento e prognóstico podem ser esperados do paciente que sofre disso.

Sintomas

É importante diferenciar encefalite de meningite. O primeiro é a inflamação do cérebro ou do tecido da medula espinhal. A segunda se refere à inflamação das meninges, as camadas de tecido que separam o cérebro do crânio.

A encefalite produz um quadro clínico com sintomas que abrangem uma ampla faixa de gravidade. Os sintomas leves mais comuns incluem os explicados a seguir.

1. Febre

Como acontece com qualquer infecção, o corpo se defende contra agentes virais por meio da febre. O aumento da temperatura ajuda a matar a bactéria ou vírus que está causando a infecção.

2. Dor de cabeça

Quando sofremos uma infecção, o normal é que os vasos se dilatem para que mais sangue chegue à área infectada e para melhor combater os agentes externos. O que acontece com isso é que a área incha e comprime o tecido contra as paredes. Por esse motivo, os pacientes com encefalite sofrem dor de cabeça.

3. Torcicolo

A dor muscular é muito comum em todos os tipos de processos infecciosos e a encefalite não é exceção. Além da dor, é comum descobrir que os pacientes apresentam rigidez muscular no pescoço e na parte superior das costas.

4. Cansaço

Devido à infecção, é comum o paciente se sentir exausto. Afinal, o corpo precisa de toda a energia que puder para combater as infecções e o descanso é benéfico para a recuperação.

Como esses sintomas são muito gerais e frequentes nas infecções, não será até o desenvolvimento de sintomas mais graves e específicos que se suspeitará da encefalite. Em princípio, os sintomas mais neurológicos refletem uma maior gravidade da infecção e uma maior urgência no seu tratamento. Os sintomas neurológicos incluem:

• Febre alta
• Confusão
• Tontura
• Alucinações
• Lentidão do motor
• Irritabilidade
• Crise convulsiva
• Comer

Naturalmente, na presença de qualquer uma dessas manifestações, a diretriz de ação é ir às emergências médicas. Os sintomas neurológicos indicam envolvimento grave do sistema nervoso e podem ser potencialmente incapacitantes, se não fatais.

O diagnóstico será feito por punção lombar, o que permitirá a análise do conteúdo do líquido cefalorraquidiano para confirmar a presença de sinais de infecção, por meio de neuroimagem, como ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TAC). Outros métodos incluem EEGs, exames de sangue ou até mesmo uma biópsia cerebral, em que uma pequena amostra de tecido cerebral é removida para examinar seu conteúdo.

Causas freqüentes

Nosso corpo é construído de uma forma surpreendentemente inteligente. Especialmente quando se trata do sistema nervoso, existem mais obstáculos e medidas de segurança do que se poderia imaginar. Há uma razão pela qual a maioria dos processos infecciosos não se espalham para o cérebro. Com o objetivo de que as substâncias tóxicas do sangue não entrem em contato com o líquido medula cerebroespinhal no cérebro e medula espinhal, o corpo constrói uma barreira entre o dois.

Porém, quando alguns agentes nocivos transportados no sangue conseguem penetrar a barreira, ocorre um problema- As defesas naturais do corpo também não conseguem ultrapassá-lo e a infecção torna-se difícil de tratar. Por este motivo, muitos dos tratamentos são administrados diretamente no líquido cefalorraquidiano uma vez que não podem passar pelas defesas do próprio corpo.

Infecções virais comuns

Embora a encefalite possa ser causada por vírus e bactérias, o mais comum é encontrar uma infecção viral. O vírus mais frequentemente associado à encefalite em países desenvolvidos é o herpes. Embora normalmente esse vírus viaje apenas do nervo para a pele, às vezes atinge o cérebro, afetando perigosamente o sistema nervoso. Outros vírus comuns incluem o citomegalovírus, Epstein-Barr e o vírus da imunodeficiência humana (HIV).

Há um percentual de crianças que, por não serem vacinadas quando deveriam, sofrem de encefalite por infecção viral contra a qual devem ser protegidas. Esses vírus incluem a catapora e a rubéola. Para isso, entre outras coisas, é fundamental cumprir a carteira de vacinas e proteger os mais pequenos desse tipo de infecção.

Arbovirus

Além dos vírus comuns, aqueles transmitidos por picadas de insetos são outra causa comum de encefalite. Picadas de mosquitos e carrapatos são os que mais frequentemente transmitem esses vírus, no mundo urbano e especialmente em viagens a áreas tropicais onde proliferam insetos. Portanto, como medida preventiva, será necessário estar vacinado contra esses vírus.

Tratamento e prognóstico

Os vírus que causam encefalite são tratados com medicamentos antivirais, geralmente desde a entrada do pronto-socorro para não perder tempo. Assim que o diagnóstico for confirmado, o tratamento continuará, a menos que seja encontrada infecção bacteriana, caso em que será trocado por antibióticos. Além disso, serão administrados líquidos intravenosos, anticonvulsivantes, antipiréticos e oxigênio por meio de máscara.

O prognóstico depende da extensão do dano cerebral. Quanto mais tempo a infecção durar e quanto mais grave for, maiores serão os danos e menos funções serão recuperadas com o tempo. Se o paciente não foi gravemente afetado, problemas de memória, funções executivas, deglutição, transtornos do humor, dificuldades de concentração e todos os tipos de sintomas neurológicos produzidos pela destruição a partir de neurônios que permanecem até após a infecção. Semelhante aos pacientes com demência, algumas funções podem ser restauradas por meio de treinamento e reabilitação cognitiva.