Córtex associativo (cérebro): tipos, partes e funções

Vemos, ouvimos, cheiramos, tocamos... O ser humano recebe um grande número de diferentes estímulos que experimentamos por meio dos sentidos. Porém o que nossos receptores sensoriais captam são apenas dados brutos, que por si só não nos ajudariam a sobreviver.

Por exemplo, se não formos capazes de vincular a percepção visual com uma sensação de ameaça, um predador poderia facilmente nos devorar. Nem poderíamos compor uma melodia ou desfrutar de um beijo. Mesmo se falarmos apenas de uma percepção e focalizá-la apenas em um sentido, não seríamos capazes de dar-lhe um significado.

Precisamos ser capazes de coletar os dados percebidos e integrá-los para que façam sentido. Isso é feito por diferentes núcleos, como o tálamo, assim como também áreas do cérebro, como o córtex associativo. Este artigo tratará deste último, com foco na exploração dos tipos, funções e lesões associadas ao córtex associativo e suas partes.

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O córtex associativo e suas funções

Chamamos de córtex associativo a parte do córtex cerebral (a parte mais externa e mais visível do cérebro) que é principalmente responsável pela associação e ligar as diferentes informações das regiões do cérebro encarregado dos diferentes sentidos ou de ter os programas necessários para a realização do movimento.

Em outras palavras, essas são as áreas do córtex cerebral que permitem a integração das informações de um mesmo sentido e / ou vários para que possamos ter uma percepção conjunta dos estímulos e do meio Ambiente. Assim, são eles que nos permitem de uma forma ampla ter consciência do que nos rodeia e até de nós próprios, uma vez que graças a eles podemos interpretar a realidade e reagir de forma adaptativa a ela. As informações processadas podem ser sensoriais ou motoras.

Tipos de córtex associativo

Existem diferentes tipos de córtex associativo, dependendo do tipo de informação que processam.

1. Córtex associativo unimodal

O córtex de associação unimodal é o responsável por processar a informação em uma única direção ou para realizar uma única função (como o movimento). Esses córtices geralmente estão localizados nas proximidades das regiões que processam as informações dos sentidos ou que são necessárias para se mover.

Estas são as áreas que estão ligados ao processamento e integração de informações sensoriais ou motoras. Eles permitem, entre outras coisas, o reconhecimento e a interpretação de estímulos.

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2. Córtex associativo multimodal

Este tipo de córtex é responsável por integrar informações de diferentes modalidades sensoriais, permitindo a interpretação do ambiente e o planejamento e execução de operações mentais ou comportamentos.

3. Córtex associativo supramodal

Este tipo de córtex associativo difere dos anteriores pelo fato de não trabalhar diretamente com informações de nenhuma modalidade sensorial, mas sim por está ligado a aspectos cognitivos. Muitas vezes é considerado multimodal.

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Principais áreas associativas unimodais

O número de áreas e estruturas associativas é muito alto, devido à necessidade de integrar as informações que vêm do cérebro e agir de acordo. De fato, considera-se que mais de 80% do córtex cerebral desempenha algum tipo de função de associação.

Se falarmos sobre áreas de associação unimodal, podemos encontrar o seguinte entre elas.

1. Área visual secundária

A informação visual está integrada nesta região do cérebro, ligando aspectos como cor, forma ou profundidade.

2. Área de audiência secundária

Graças a ele somos capazes de integrar informações auditivas, como tom e volume.

3. Área somática secundária

Nesta área estão integradas as percepções da somestesia, o conjunto de sensações que captamos de nosso próprio corpo.

4. Área pré-motora e córtex motor suplementar

Áreas do tipo motor associativo dedicadas à integração dos sinais necessários para preparar uma ação ou comportamento. Possui os programas necessários para realizar um movimento.

Três áreas principais de associação multimodal e supramodal

No que diz respeito às áreas de associação multimodal e supramodal, de uma forma geral podemos indicar a existência de três grandes áreas cerebrais.

1. Córtex pré-frontal associativo

Localizado na frente do córtex motor, o córtex pré-frontal é uma das áreas do cérebro que mais relação tem no que diz respeito ao controle e gestão do comportamento, sendo em grande parte responsável por como estão. É responsável principalmente pelas tarefas de gestão cognitiva e comportamental, incluindo aspectos como o raciocínio, prever e planejar, tomar decisões ou inibir comportamentos.

O conjunto das funções executivas, bem como a formação da personalidade de cada um de nós, partem desta área. Graças a ela somos capazes de nos adaptar às situações e desenvolver estratégias e objetivos. Também é relevante na expressão da linguagem, devido ao importante papel do Área de broca.

2. Área de associação parieto-temporo-occipital

Esta área de associação está localizada entre os lobos temporário, parietal Y occipital, integrando diferentes informações de sentidos, como visão, tato e audição. Esta área associativa é fundamental para o ser humano, pois é em grande parte graças a ela que ligamos os dados das diferentes vias perceptivas.

Permite a simbolização, interpretação e compreensão da realidade como um todo. Também permite consciência e orientação. Graças a ele (especificamente aquele localizado no hemisfério esquerdo) também podemos interpretar a linguagem oral e escrita.

3. Córtex límbico

O córtex límbico é a terceira das grandes áreas de associação multimodal. Neste córtex associativo, a informação proveniente do sistema límbico. Permite-nos compreender as nossas emoções e associá-las a aspectos específicos da realidade, bem como à sua ligação com as memórias. Também influencia a captura de emoções em outras pessoas.

Efeitos de danos nessas áreas

O efeito de uma lesão ou alteração de qualquer uma dessas áreas pode ter vários efeitos de intensidade e gravidade variadas, alterando nosso comportamento e percepção.

Lesões em áreas de associação unimodal causarão dificuldades no reconhecimento dos estímulos, gerando agnosias. Quer dizer, nós vemos algo, mas não sabemos o que é, ou tocamos algo, mas não podemos determinar o que é. No que diz respeito às lesões em áreas de associação motora, especificamente no motor suplementar, tende a gerar descoordenação e apraxia de forma que o acompanhamento das ações que requerem movimentos sequenciados seja profundamente afetado, seja mínimo ou inexistente.

Quando se trata de lesões em áreas de associação multimodal, o dano pode afetar um grande número de funções e processos mentais complexos. Se as áreas de linguagem estiverem danificadas, afasia (especialmente aqueles em que há problemas de compreensão). No caso do pré-frontal, danos nesta área podem alterar a personalidade e a autogestão da pessoa, ocasionando desde a desinibição e agressividade até a incapacidade de manter a concentração, traçar metas ou seguir planos.

Em relação ao córtex associativo, a expressão emocional pode ser dificultada ou impossível ou a captura dela nos outros, bem como desconectar a emoção do estímulo que está sendo recebido.

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