Alzheimer em jovens: causas, sintomas e tratamento

O Doença de Alzheimer, uma doença neurodegenerativa devastadora para a vida de quem a sofre e de quem está à sua volta, manifesta-se com muita frequência na velhice. Porém, nem sempre é assim. Embora não seja tão frequente, pode aparecer antes dos 65 anos e até mesmo durante a idade adulta. Na verdade, a primeira apresentação da doença é descrita no caso de uma mulher de 55 anos.

Existem algumas razões para acreditar que a doença de Alzheimer que ocorre na velhice e que se manifesta durante a idade adulta, embora compartilhem muitas características, eles podem realmente ser variantes da mesma entidade clínica. De que forma essa doença aparece e como podemos detectá-la a tempo, então?

Características da doença de Alzheimer

O objetivo do artigo não é fazer uma definição exaustiva da apresentação clássica do Alzheimer, mas é é preciso refrescar a memória e lembrar quais são os sintomas mais característicos da doença de Alzheimer.

Alzheimer na velhice

A apresentação clínica mais comum é a perda de memória episódica, que é acompanhada por deterioração progressiva de outros domínios cognitivos

como movimentos voluntários ou a capacidade de produzir e compreender a linguagem. Essa definição não é rígida, visto que muitos outros casos apresentam alteração focal de apenas um dos domínios sem comprometimento da memória. Por isso, quando falamos sobre a doença de Alzheimer, estamos falando de um conjunto muito heterogêneo de apresentações que têm todas a mesma causa.

No nível do cérebro, observamos a formação de placas senis e emaranhados neurofibrilares. As placas nada mais são do que depósitos de peptídeos que se formam com o envelhecimento. É comum ter essas placas mesmo em adultos saudáveis, mas encontramos um número maior delas em pacientes com doença de Alzheimer. Os emaranhados neurofibrilares, por outro lado, são conglomerados hiperfosforados de proteína tau. Sua presença no cérebro também é preditiva de distúrbio neurocognitivo.

Alzheimer no jovem adulto

Cerca de 4% dos pacientes com Alzheimer são diagnosticados antes dos 65 anos. A forma mais frequente de aparecimento do Alzheimer na juventude não é por perda de memória, mas sim por síndromes não amnésicas. Por exemplo, disfunções visuoespaciais, apraxia, anomias, etc. Assim, descobriremos que as funções executivas, visuoespaciais e motoras são geralmente afetadas nesses pacientes, confundindo o diagnóstico com outros distúrbios.

No nível do cérebro, como seus análogos mais antigos, esses pacientes também têm um maior número de placas senis e emaranhados neurofibrilares. No entanto, sua localização é diferente. Em adultos jovens que desenvolvem a doença de Alzheimer, o hipocampo é preservado e livre de envolvimento por esses depósitos. Lembre-se de que o hipocampo é um ponto cardeal no aquisição de memória e recuperação. Este achado explica em grande parte a diferença nas apresentações, porque nos idosos sim a memória é afetada desde o início e por que em jovens com Alzheimer isso é infrequente.

A neuropatologia mostra que há uma maior densidade e uma distribuição mais difusa dos sinais típicos do Alzheimer. Estudos de neuroimagem estrutural mostram que o córtex é mais afetado do que em pacientes idosos e também de forma mais difusa, afetando especialmente o neocórtex.

Levando em conta todas essas evidências, é possível afirmar que embora ambas as manifestações se enquadrem no rótulo de doença de Alzheimer, porque atendam aos mesmos critérios diagnósticos, os processos patológicos sofridos pelos jovens são diferentes daqueles encontrados nos pacientes maior. As lesões estão distribuídas de forma diferente, então poderíamos estar falando de duas variantes da mesma doença, não apenas um critério de temporalidade.

Causas de Alzheimer em jovens

Na doença de Alzheimer que ocorre na velhice, a doença ocorre devido à formação de depósitos naturais. Quanto mais velho o paciente, maior a probabilidade de ele ter tantos depósitos de resíduos que suas habilidades cognitivas começam a declinar. Da mesma forma, o estilo de vida de cada um pode ou não proteger a formação desses depósitos presentes na doença.

Porém, em pacientes jovens normais, não há tempo para esses depósitos se formarem. Nenhum processo normal justifica tal densidade e distribuição patológica no cérebro. É por isso que muitos dos casos de Alzheimer que começam em uma idade precoce ocorrem por mutações em genes que permitem que depósitos de proteínas se acumulem e placas se formem senil.

Os casos de Alzheimer devido a mutações geneticamente transmitidas são raros. Acredita-se que a maioria dos casos ocorra por aquisição ou porque os genes envolvidos não realizam seu trabalho de maneira ideal. Parece mais o produto de um conjunto de fatores genéticos e estilos de vida que produzem estresse oxidativo do que de um gene ou marcador específico. Naturalmente, aqueles que vêm de famílias com uma forte história de Alzheimer em tenra idade podem, se quiserem, realizar um teste onde seja encontrado um marcador da presença ou não da referida mutação genética e saber se irão desenvolver a doença.

Tratamento e prognóstico

O tratamento do Alzheimer em jovens é o mesmo prescrito para idosos, com a vantagem de poderem realizar mais atividades terapêuticas do que o último. É muito importante manter as atividades da vida diária o maior tempo possível e não deixar de praticá-las por ter sido diagnosticado. A autonomia e as atividades permitem que o indivíduo retenha suas habilidades cognitivas por muito mais tempo e o declínio é mais gradual.

A estimulação cognitiva por meio de atividades que usam funções cerebrais é um bom protetor contra a progressão da doença. É impossível se livrar ou parar, então o objetivo é preservar a maior autonomia e qualidade de vida possíveis pelo maior período de tempo. Pode ser uma boa ideia fazer planos sobre como gerenciar sua vida mais tarde, quando você começar a depender mais dos outros e não conseguir lidar com questões como a própria economia, os trâmites legais, a vontade ou a vontade em relação a certos procedimentos médicos aos quais mais um poderia ser submetido vá em frente.

O prognóstico da doença de Alzheimer em idade precoce é desfavorável. Essas pessoas se deterioram mais rapidamente do que os idosos e o declínio cognitivo é mais acentuado e evidente. No entanto, é importante sempre focar nas habilidades que o paciente retém e que ele ainda pode aproveitar e usar pelo maior tempo possível.