Quantos neurônios o cérebro humano possui?

Se o cérebro humano é o conjunto de órgãos que abriga o pensamento, pode-se pensar que todos nossos processos mentais são na verdade a consequência de muitas células nervosas funcionando em nossa cabeça. Contudo... Quantos neurônios existem no cérebro humano médio?

Saber disso não é fácil, pois na escala microscópica a variação do número de células é sempre muito grande e errar nas medidas é muito fácil. No entanto, estima-se atualmente que o cérebro de uma pessoa adulta geralmente tem quase cem bilhões de neurônios. Ou, expresso em números, entre 86.000.000.000 e 100.000.000.000 (10 elevado à 11ª potência).

Mas esses números não são tão importantes quanto se poderia supor ...

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Um grande número de neurônios e sinapses

Esse número pode parecer avassalador, mas vale lembrar que o que realmente torna o cérebro humano um sistema tão complexo não é a quantidade de neurônios que uma pessoa possui, mas a maneira como esses neurônios interagem uns com os outros.

A variabilidade das coisas que podem acontecer em nosso cérebro não depende tanto do número de neurônios, mas do que eles fazem, da maneira como se comunicam. E, para saber disso, temos que levar em consideração o que acontece nos pontos onde essas células nervosas se conectam. Esses locais são chamados de espaços sinápticos, e um mesmo neurônio pode estar associado a vários deles, por meio dos quais recebe e envia informações.

Quantos espaços sinápticos existem no cérebro humano adulto? 10 à 14ª potência. Quer dizer: 100.000.000.000.000. Além disso, cada um desses espaços sinápticos hospeda uma série de eventos ao mesmo tempo: milhares de partículas chamadas neurotransmissores são emitidas e captadas pelo neurônios que compartilham o espaço sináptico, e dependendo do tipo de neurotransmissores e sua quantidade, os neurônios serão ativados seguindo um ou outro padrão de frequências.

A idade também conta

Outro aspecto que deve ser levado em consideração ao considerar quantos neurônios o cérebro humano possui é que este número varia dependendo da idade da pessoa. O cérebro dos recém-nascidos não é muito menor do que o de uma pessoa adulta e possui um número muito maior de neurônios. No entanto, são células nervosas que não estão intimamente conectadas entre si, e é por isso que muitas delas ainda não estão totalmente funcionais.

Durante as primeiras duas décadas de vida, o processo de maturação dos processos mentais tem a ver com encorajar os neurônios que são usados ​​para se conectar, não aumentando o número de células nervoso O que torna nossa capacidade de pensar em termos abstratos intensificada durante a puberdade e a adolescência Não é que surjam novas partes do cérebro ou que o número de neurônios cresça, mas que há mais eficiente. Isso se reflete em um processo chamado mielinização, no qual grandes regiões do cérebro ficam brancas.

Essa cor é um sinal de que os axônios, as partes do neurônio que "se estendem" para alcançar os neurônios que estão distantes, estão começando a se espalhar em várias partes, já que essa parte da anatomia das células nervosas é recoberta por uma substância esbranquiçada ligar mielina.

Em relação ao número de neurônios no cérebro, logo após os primeiros meses de vida, quando um grande número de neurônios já estão começando a se conectar massivamente, o corpo humano faz com que muitos deles morram. Dessa forma, o material do qual essas células nervosas não utilizadas são feitas pode ser reutilizado para outras coisas.

Quantos neurônios os outros animais têm em seus cérebros?

A título de exemplo, ou curiosidade, podemos comparar aqueles 100 milhões de neurônios do cérebro humano com o número de células nervosas que se estima terem em média outras espécies animais.

• Abelha: 960.000
• Rã: 16.000.000
• Gato: 300.000.000
• Guaxinim: 453.000.000
• Rhesus Macaque: 480.000.000
• Chimpanzé: 6.200.000.000
• elefante africano: 11.000.000.000

Como são os neurônios?

Se depois de ler tudo isso você percebeu que nem mesmo sabe muito bem o que é um neurônio, Você pode ler este artigo para ver como é sua estrutura e quais são os principais tipos de neurônios:

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Referências bibliográficas:

• Saladin, Kenneth (2011). Anatomia humana (3ª ed.). McGraw-Hill.
• Shepherd, GM (1994). Neurobiologia. Imprensa da Universidade de Oxford.
• Triglia, Adrián; Regader, Bertrand; García-Allen, Jonathan (2016). Psicologicamente falando. Paidos.