Nossa espécie é mais inteligente do que os neandertais?

A palavra "Neandertal" é freqüentemente usada como um insulto ou em sentido pejorativo, indicando que a pessoa a quem se refere é rude, bruta, impulsiva e pouco inteligente. E é que a maioria das pessoas considera que o Neandertal, uma das diferentes espécies humanas que povoaram a terra e extinto durante a pré-história, tinha uma capacidade cognitiva muito limitada, uma espécie de selvagem que não podia competir com a Homo sapiens, espécie a que pertencemos.

Mas isso é realmente assim? O Homo sapiens é mais inteligente do que os neandertais? Neste artigo faremos uma breve reflexão sobre o tema.

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Quem eram os Neandertais?

Neandertais são uma espécie extinta do gênero Homo (ou seja, uma das espécies de humanos) que viveu principalmente na Europa e na Ásia entre aproximadamente 230.000 e 28.000 anos atrás. É a última espécie do gênero Homo a se extinguir, deixando o Homo sapiens como o único sobrevivente desta parte da árvore da evolução biológica. Esta espécie compartilhada com o

Homo sapiens Territórios indo-europeus por milhares de anos, até que por motivos ainda hoje desconhecidos acabaram desaparecendo.

O Neandertal estava fisicamente muito adaptado à vida em ambientes montanhosos e frios como os da Idade do Gelo na Europa. Ele era mais baixo e muito mais forte e musculoso do que o sapiens, com uma faringe mais curta e um nariz mais largo. Possuía também um crânio maior, em que se destacam o duplo arco ciliar (espécie de cobertura óssea que cobre as sobrancelhas) e o prognatismo, bem como aumento da capacidade craniana.

A cultura popular frequentemente coloca esta espécie abaixo do homo sapiens moderno, associando-o a uma imagem de selvageria e considerando seus membros inferiores ou menos adaptados pelo fato de terem terminado morrendo. Mas isso não significa que fossem, ou que não tivessem inteligência.

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Testes de inteligência neandertal

O fato é que Neandertais não eram brutos sem inteligência. Esta espécie humana, que na verdade estava perto de ser chamada Homo stupidus (Ernst Haeckel veio a propor esse nome para esta espécie depois de sua descoberta), na verdade ela tinha um nível bastante alto de habilidade cognitiva. E há uma grande quantidade de evidências que justificam a consideração desses seres como criaturas altamente inteligentes.

Eles foram observados em diferentes locais onde há evidências de que os neandertais eles enterraram seus mortos, o que implica a capacidade de se perceberem como entidades diferenciadas e a presença de pensamento abstrato. Eles também dominaram o fogo e fizeram ferramentas complexas, embora diferentes daquelas que acabariam usando nossos ancestrais, e restos de tinturas foram encontrados que poderiam ter sido usados ​​para tingir confecções.

Embora até recentemente se acreditasse que não haviam deixado representações artísticas, a antiguidade de algumas pinturas rupestres (antes da chegada do Homo sapiens) parecem indicar que também fizeram produtos artísticos desse tipo, o que indicaria o capacidade de abstração e simbolização.

Eles tinham uma estrutura social, e há evidências de que cuidavam de idosos e enfermos. Sua estrutura anatômica e capacidade cerebral fazem com que seja considerado que possuem a habilidade de usar a linguagem oral. Da mesma forma, foi observado em diferentes sítios arqueológicos que os neandertais usaram estratégias diferentes para caçar, muitas vezes usando as características do terreno para fazê-lo. Isso implica capacidade de planejamento, abstração e julgamento, uma vez que o conhecimento é necessário o meio ambiente e as vantagens e desvantagens de certas características geográficas, como poços e ravinas.

Mais ou menos inteligente que o Homo sapiens?

O fato de os neandertais possuírem inteligência não é evidência suficiente de que nossa capacidade cognitiva não pode ser maior. No entanto, o oposto também não tem evidências empíricas demonstráveis. O comportamento de uma ou outra espécie era semelhante, e apenas o desaparecimento dos neandertais é usado como prova de sua capacidade mental inferior.

Na verdade, a capacidade craniana desses humanos (lembre-se que, como nós, eles fazem parte do gênero Homo) é em média maior do que a do Homo sapiens, sendo também o cérebro de maior tamanho. Embora isso não indique necessariamente inteligência superior (uma vez que o fato de que um cérebro é maior não implica que é necessariamente mais eficiente), indica que a capacidade do cérebro pode permitir o desenvolvimento de capacidades cognitivo. Seu sistema nervoso, no entanto, poderia funcionar de forma diferente do nosso, levando a diferentes formas de pensar e ver o mundo.

Possíveis razões para sua extinção

Muitas pessoas consideram que se os neandertais se extinguiram e nós ainda estamos aqui foi, pelo menos em parte, devido à capacidade cognitiva dos Homo sapiens Isso lhe permitiu enfrentar problemas e desvantagens que o neandertal, em princípio mais primitivo, não poderia enfrentar. Mas a verdade é que o fato de ter sobrevivido até agora não tem que ser fruto de uma inteligência maior. Existem vários motivos que levaram ao desaparecimento do Neandertal, alguns deles empiricamente contrastados.

Uma das possíveis razões é encontrada em um fenômeno que se repetiu inúmeras vezes ao longo ao longo da história, entre membros da mesma espécie que viveram em diferentes ecossistemas: o transmissão de doenças para as quais os membros da outra parte não estão preparados. Um exemplo disso é encontrado na conquista da América pelos europeus; Esses trouxeram, sem querer, para o continente americano doenças para as quais os nativos não tinham nenhum tipo de resistência ou imunidade, causando um grande número de mortes (espalhando-se rapidamente em grandes cidades e assentamentos e esgotando a população nativo). Algo semelhante poderia ter acontecido entre os neandertais antes da chegada do Homo sapiens.

Outro motivo e provavelmente um dos principais é a endogamia, algo corroborado pela ciência. Neandertais, na então fria Europa, eles tendiam a estabelecer pequenos grupos sociais em que pessoas aparentadas viviam juntas até certo ponto, reproduzindo-se com eles de tal forma que houvesse um alto nível de endogamia. No longo prazo, essa prática enfraqueceu gradualmente a espécie, adicionando mutações e alterações genéticas prejudiciais e não partindo. incorporar novo material genético, a tal ponto que, com o tempo, o nascimento de novos neandertais saudáveis ​​tornou-se difícil e fertil.

O homem Cro-Magnon, por outro lado, viajava grandes distâncias e tinha que se mover com frequência para caçar, uma mobilidade que tornava mais fácil para ele Não haveria um nível tão alto de consanguinidade ao encontrar outros assentamentos e vínculos com pares com os quais não havia consanguinidade.

Também deve ser levado em consideração que os Neandertais foram adaptados para a Europa e tendiam a buscar cavernas para se proteger do frio, cavernas frequentemente procuradas e habitadas por predadores que eles tiveram que enfrentar.

Finalmente, embora geralmente imaginemos a extinção dos neandertais como um processo no qual todos eles acabaram morrendo, existe uma teoria de que sua extinção é na verdade poderia ter a ver com hibridização. O Homo sapiens tornou-se muito numeroso em comparação com o número de neandertais, e a espécie poderia ser perdida à medida que seus genes fossem diluídos nos cruzamentos entre neandertais e sapiens. Isso é consistente com o fato de que se descobriu que os humanos modernos possuem genes pertencentes aos neandertais.

Genes de Neandertal em humanos modernos

Outro aspecto que pode ser relevante comentar é o fato de terem sido encontrados os genes do atual homo sapiens sapiens. vestígios e resquícios de DNA do Homo neanderthalensis. Isso implica que os Neandertais e Homo sapiens Eles vieram para produzir descendentes férteis, e que na verdade compartilhamos parte de nossa herança com essa outra espécie. Na verdade, alguns pesquisadores recentes consideram que o ser humano atual tem cerca de dois por cento. por cento do material genético Neandertal, sendo a porcentagem muito maior do que os primeiros estudos pareciam indicar.

Alguns dos genes que foram considerados semelhantes aos desta espécie têm a ver com a cor da pele e do cabelo (possivelmente mais claros nos Neandertais), tolerância à radiação solar (maior em neandertais, que viveram na Europa antes do Homo sapiens emigrar da África), humor e ritmos circadianos. Muitos deles também estão relacionados ao sistema imunológico, graças ao qual podemos nos defender contra infecções e doenças. Embora, por outro lado, também tenham sido encontradas ligações de alguns desses genes com o esquizofrenia e outros distúrbios psiquiátricos, problemas auto-imunes, colesterol e acúmulo de gordura.