É verdade que temos um segundo cérebro em nosso estômago?

A sociedade avança tecnologicamente aos trancos e barrancos e, com ela, o conhecimento e a compreensão de nós mesmos e do mundo que nos rodeia.

A medicina moderna e o estudo genético são disciplinas que desafiam continuamente os preconceitos, e graças a novos investigações, órgãos de nosso próprio corpo que pensávamos já conhecer são redescobertos com novos e fascinantes propriedades.

Esses caminhos nos levam a afirmações bizarras como "temos um segundo cérebro em nosso estômago". Um conceito estranho para todos, uma vez que conhecemos apenas um centro nervoso em nosso corpo e este está localizado dentro da cavidade craniana.

Como tudo no mundo da ciência e da biologia, não podemos afirmar categoricamente que essa postulação é inteiramente verdadeira. Temos um segundo cérebro em nosso estômago? Sim e não. Continue lendo para descobrir a resposta correta para esta pergunta.

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Um segundo cérebro no estômago: entre o mito e a verdade

É claro que, para compreender os conceitos a serem percorridos nesta oportunidade, é necessário cimentarmos primeiro o funcionamento e as estruturas gerais de ambos os órgãos envolvidos.

1. Sobre o cérebro

O cérebro é o centro nervoso da atividade nervosa em todos os animais superiores, incluindo os humanos. É responsável pelo pensamento, memória, fala, linguagem, reflexos e controle motor corporal.

Dois tipos bem diferenciados de tecido podem ser vistos em uma fatia típica do cérebro: a substância branca e a substância cinzenta.. O primeiro apresenta essa cor "desbotada" graças aos axônios dos neurônios, aquelas terminações em forma de "cordão de contas" responsáveis ​​pela transmissão do impulso nervoso.

Por outro lado, a substância cinzenta corresponde à aglutinação dos corpos neuronais, ou seja, os somas.

Para não nos perdermos na fisiologia dos lobos que o constituem, limitar-nos-emos a dizer que o cérebro pesa cerca de um quilo e meio e seu córtex contém cerca de dois trilhões de neurônios. Essas figuras falam por si sobre a importância extrema deste órgão no arcabouço fisiológico do ser humano.

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2. Na barriga

O estômago, por sua vez, corresponde a a seção dilatada do trato digestivo entre o esôfago e o intestino. Junto com o duodeno, faz parte da porção infradiafragmática proximal desse sistema.

Poderíamos nos perder na fisiologia desse complexo estrutural, mas, novamente, com apenas alguns dados, estamos mais do que claros sobre a importância do estômago para o funcionamento humano. Essa porção do trato digestivo tem aproximadamente 25 centímetros de altura e capacidade para mais de um litro de volume.

Apresenta uma mucosa complexa organizada em uma série de pregas gástricas, altamente irrigadas e inervadas. Ao fim e ao cabo, a função desta seção é a decomposição de alimentos, portanto, um amplo contato com o resto do corpo é essencial.

Como vimos nestas linhas, o cérebro e o estômago têm pouco a ver do ponto de vista meramente fisiológico. Sim, ambos são parte integrante do funcionamento humano, mas o que leva algumas pessoas a afirmar que temos um segundo cérebro em nosso estômago?

Questão de neurônios

A resposta está na composição neuronal de ambas as estruturas. Já dissemos que existem cerca de dois trilhões de neurônios no córtex cerebral, número com o qual certamente não é possível competir. Ainda assim, mais ou menos 100 milhões de neurônios podem ser encontrados no ambiente do estômago, ou seja, mais do que aqueles presentes na coluna (ou os mesmos que aqueles encontrados no cérebro de um Gato).

É por causa desse agrupamento neuronal que certos meios de comunicação afirmam que o estômago é o nosso segundo cérebro. Mas qual é a função desse agrupamento neuronal no estômago? Iremos revelá-lo a você abaixo.

1. Regulação do balanço de energia

A manutenção do peso e a composição corporal dependem de hipotalâmico (ou seja, secretado pelo hipotálamo) e fatores não hipotalâmicos, como aqueles produzidos no trato intestinal isso nos preocupa aqui.

O estômago alerta o sistema nervoso central (SNC) sobre o estado nutricional do indivíduo e sua homeostase energia por meio de sinais de distensão e processos metabólicos, ou seja, pré-receptores e quimiorreceptores. Vários complexos de proteínas, como a insulina e a leptina, são gerados de forma modulada no trato gastrointestinal de acordo com o estado individual, que reagem com neuropeptídeos centrais modulando o apetite.

Para resumir um pouco a aglutinação de termos mostrada anteriormente, pode-se dizer que o sistema nervoso o sistema nervoso central e o estômago participam conjuntamente na modulação do apetite e do gasto de energia a curto e médio prazo. Investigar essas correlações não é trivial, visto que a obesidade é uma patologia cada vez mais preocupante no plano da saúde (é presente em 10% da população europeia) e compreender os mecanismos da sua emergência é um dos primeiros passos para pare com isso.

2. Modulação do estado emocional

Nem tudo é uma questão de neurônios, por exemplo, estudos preliminares parecem indicar que há um claro correlação entre o estado emocional do indivíduo e sua microbiota intestinal.

Definimos a microbiota como o conjunto de microrganismos (bactérias) associados em colônias que evoluíram junto com os humanos em um estado de simbiose. Estas, no trato digestivo, são responsáveis ​​por promover a síntese de vitaminas, digerir compostos de origem vegetal e promover a especialização do sistema imunológico, entre outros.

O que não estava tão claro até recentemente, é que a composição da microbiota intestinal parece modular o desenvolvimento e a função do cérebro e até mesmo o humor do Individual. Por exemplo, uma pesquisa preliminar mostrou que há uma diferença clara na microbiota entre pacientes com depressão e pessoas que não sofrem desse distúrbio.

Da mesma forma, mais e mais estudos indicam que possíveis correlações entre transtornos do espectro do autismo (TEA) e disbiose (desequilíbrio da microbiota) no trato digestivo. Claro, ainda há um longo caminho a percorrer para compreender totalmente essas interações.

Além disso, 90% da concentração de serotonina, molécula que modula diretamente as emoções humanas, encontra-se no trato gastrointestinal. É sintetizado por neurônios no plexo mioentérico para controlar as secreções intestinais, a mobilidade e as sensações.

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3. Manifestação de estresse

Como vimos, o estômago é uma importante fábrica de neurotransmissores, os motores do nosso humor. Esta parte do trato digestivo nos avisa, de diferentes maneiras, que uma situação de estresse contínuo ao longo do tempo não é sustentável de forma alguma.

Hormônios como o cortisol (produzido na glândula adrenal) promovem a secreção de ácido gástrico, entre outras coisas. A exposição prolongada a situações de estresse e ansiedade, portanto, provoca uma disbiose (desequilíbrio na microbiota intestinal) do sofredor. Isso produz disfunções intestinais e menos regeneração da mucosa digestiva, entre outras coisas.

Todos esses mecanismos de ação e muitos mais podem gerar cãibras, dores, gases, refluxo e até promover o aparecimento de úlceras. Assim, o estômago nos avisa que temos que reduzir as tensões da rotina caso elas saiam do controle.

Conclusões

Como é óbvio desde o início, podemos dizer que não temos um segundo cérebro no estômago. Esta denominação é fruto de um enorme exercício de abstração, uma vez que aglomeração neuronal no sistema estomacal funciona de maneira muito diferente do que na massa cerebral.

Mesmo assim, como vimos, o estômago modula, de certa forma, o humor, as respostas ao estresse e, claro, o apetite e o equilíbrio energético do indivíduo.

Por fim, não queremos acabar com esta oportunidade sem apelar para a busca de conhecimentos reais e o vazamento de informações. Quando falamos sobre este tipo de assunto, não podemos fazer afirmações contundentes e é preciso desconfiar de quem o faz. Não, "Um desequilíbrio da microbiota não causa autismo", ao invés, "a microbiota entre as pessoas dentro do espectro autista parece ser diferente de pessoas sem esse transtorno, então ambos podem ser correlacionado ”.

É preciso filtrar as informações com cautela e reserva, pois no mundo das interações fisiológicas dentro do corpo humano ainda há muito a se conhecer e investigar.

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