Experiência de Harlow e privação materna

Ao falar sobre psicologia, muitas pessoas podem pensar Traços de personalidade, Transtornos Mentais, Desordem Mental ou preconceitos cognitivos. Em suma, elementos que podemos relacionar a uma única pessoa: cada um tem seu próprio nível de inteligência, a presença ou ausência de um distúrbio diagnosticado, ou uma propensão a cair em certas delírios da mente. No entanto, há um assunto que também é amplamente abordado pela psicologia: a maneira como as relações interpessoais nos mudam.

Os paradigmas prevalecentes na primeira metade do século XX na psicologia, que eram a psicodinâmica nascida com Sigmund Freud e o behaviorismo defendido por B. F. Skinner, defendeu a ideia de que o alicerce do afeto entre as mães e seus filhos pequenos é a alimentação e, mais especificamente, o aleitamento materno. À sua maneira, cada uma dessas duas correntes psicológicas tão diferentes uma da outra na maioria de suas abordagens propôs o mesma ideia: que bebês e mães passaram a ter comportamentos afetivos graças à necessidade de os primeiros serem alimentado. Logo após o nascimento, a principal função das mães era fornecer comida para seus filhos.

No entanto, os psicólogos John Bowlby e, mais tarde, Harry Harlow, deram um duro golpe contra essa teoria. É graças a eles que hoje sabemos que o afeto em seu sentido mais puro e literal é uma necessidade fundamental das crianças. Em particular, o experimento de Harry Harlow com o macaco sobre a privação materna é um exemplo disso.

O precedente: Bowlby e a teoria do apego

Em meados do século 20, um psiquiatra e psicólogo inglês chamado John Bowlby realizou uma série de investigações enquadradas no que é conhecido como ligação teórica. Este é um quadro de discussão em que o fenômenos psicológicos que estão por trás da nossa forma de estabelecer laços afetivos com outros seres, e nisso tem um especial importância de como pais e mães se relacionam com seus bebês durante os primeiros meses de vida. este último.

A razão para esse interesse nos estágios iniciais da ligação é simples: Pressupõe-se que a forma como os mais pequenos estreitam relações contínuas, próximo e com demonstrações de afeto para com os outros influenciará seu desenvolvimento até a idade adulta e terá impacto, possivelmente para toda a vida, em várias de suas características psicológicas.

Investigações de Bowlby

Por meio de vários estudos, John Bowlby concluiu que o fato de cada bebê ter afeto materno regular é uma das necessidades mais importantes frente ao seu correto crescimento.

Em parte, isso foi baseado em suas crenças: Bowlby adotou um abordagem evolutiva, e defendeu a ideia de que genes especialmente selecionados são expressos em mães e recém-nascidos para fazer com que ambos formem um forte vínculo emocional. Ou seja, ele acreditava que o estabelecimento do apego materno era geneticamente programado, ou pelo menos parte dele. Além disso, argumentou que o vínculo mais forte que qualquer pessoa pode estabelecer é aquele baseado na relação que teve com a mãe nos primeiros anos de vida.

Este fenômeno, que ele chamou monotropia, não se consolidou se essa troca de gestos afetuosos acompanhada de contato físico (classicamente, durante a alimentação na lactação) foi administrado após o segundo ano de vida do bebê, e não antes. Ou seja, o privação materna, a ausência de contato regular com uma mãe nutriz durante os primeiros meses de vida, foi muito prejudicial por ir contra o que nossa genética queria que nós programado.

Em que consistem esses estudos?

Bowlby também se baseou em dados empíricos. Nesse sentido, ele encontrou alguns dados que reforçaram sua teoria. Por exemplo, por meio de pesquisa encomendada pela Organização Mundial da Saúde sobre crianças separadas de suas famílias por causa de Segunda Guerra Mundial, Bowlby encontrou evidências significativas de que os jovens que vivenciaram a privação materna de viver em orfanatos tendiam a introduzir retardo intelectual e problemas para gerenciar com sucesso suas emoções e as situações em que eles tiveram que interagir com outras pessoas.

Em uma investigação semelhante, ele descobriu que entre as crianças que haviam sido confinadas por vários meses em um sanatório para tratar a tuberculose antes dos 4 anos de idade, eles tinham uma atitude marcadamente passiva e ficavam furiosos com muito mais facilidade do que o resto da juventude.

Desse ponto em diante, Bowlby continuou a encontrar dados que reforçavam sua teoria. Concluiu que a privação materna tende a gerar nos jovens um quadro clínico caracterizado pelo distanciamento emocional em relação às outras pessoas. Pessoas que não foram capazes de formar um vínculo íntimo com suas mães durante os primeiros anos foram incapazes de ter empatia com os outros, porque eles não tiveram a oportunidade de se conectar emocionalmente com alguém durante o estágio em que foram sensíveis a este tipo de aprendizagem.

Harry Harlow e o experimento do macaco Rhesus

Harry Harlow foi um psicólogo americano que, durante os anos 1960, começou a estudar a teoria do apego e privação materna de Bowlby em laboratório. Para fazer isso, ele conduziu um experimento com macacos rhesus que sob os padrões éticos atuais seria inviável devido à crueldade que envolvia.

O que Harlow fez foi basicamente separando alguns macacos bebês de suas mães e observando como sua privação materna era expressa. Mas ele não se limitou a observar passivamente, mas introduziu nesta pesquisa um elemento com o qual seria mais fácil saber o que sentiam os bebês macacos. Este elemento era o dilema de escolher entre algo como o contato físico relacionado ao afeto e calor, ou comida.

Substituindo pela mãe

Harlow introduziu esses jovens em gaiolas, um espaço que eles tiveram que dividir com dois artefatos. Um deles era uma estrutura de arame com uma garrafa cheia embutida, e o outro era uma figura semelhante a um macaco adulto, forrado com lã macia, mas sem garrafa. Ambos os objetos, à sua maneira, fingiam ser mães, embora a natureza do que poderiam oferecer à criança fosse muito diferente.

Desta forma, Harlow queria testar não apenas as ideias de Bowlby, mas também uma hipótese diferente: a de amor condicional. Segundo este último, os jovens relacionam-se com as mães basicamente pela alimentação que lhes fornecem, que objetivamente é o recurso com maior utilidade no curto prazo de uma perspectiva racional e "economista".

O que foi descoberto

O resultado provou que Bowlby estava certo. Os filhotes mostraram uma tendência clara de se agarrar à boneca de pelúcia, apesar de não fornecerem comida. Seu apego a este objeto era muito mais perceptível do que professavam a estrutura com a garrafa, que era a favor da ideia de que é o vínculo íntimo entre as mães e os jovens que é realmente importante, e não o simples Comida.

Na verdade, essa relação era perceptível até na forma como os filhotes exploravam o ambiente. A boneca de pelúcia parecia dar uma sensação de segurança decisiva para os mais pequenos. os macacos decidiram realizar certas tarefas por sua própria iniciativa e abraçaram-no com ainda mais força quando tinham com medo. Às vezes, quando era introduzida uma mudança no ambiente que gerava estresse, os filhotes corriam para abraçar a boneca fofa. E, quando os animais foram separados deste artefato de pelúcia, eles mostraram sinais de desespero e medo, gritando e procurando o tempo todo pela figura protetora. Quando a boneca de pelúcia fosse trazida de volta ao alcance, eles se recuperariam, embora permanecessem na defensiva, caso essa mãe artificial fosse perdida de vista novamente.

Causando isolamento em macacos

O experimento do bicho de pelúcia e da garrafa era de moralidade duvidosa, mas Harlow foi além ao piorar as condições de vida de alguns macacos. Fez isso confinando os filhotes dessa espécie animal em espaços fechados, mantendo-os isolados de qualquer tipo de estímulo social ou sensorial.

Nessas gaiolas de isolamento havia apenas uma calha, uma calha, o que era uma total desconstrução do conceito de "mãe" segundo os behavioristas e freudianos. Além disso, neste espaço foi incorporado um espelho, graças ao qual era possível ver o que o macaco estava fazendo, mas o macaco não podia ver seus observadores. Alguns desses macacos permaneceram neste isolamento sensorial por um mês, enquanto outros permaneceram em sua gaiola por vários meses; alguns, até um ano.

Os macacos expostos a este tipo de experiência já apresentavam alterações óbvias no seu comportamento após terem passado 30 dias na gaiola, mas os que permaneceram um ano inteiro ficaram em estado de total passividade (relacionada à catatonia) e indiferença para com os outros desconhecidos. recuperado. A grande maioria acabou desenvolvendo problemas de sociabilidade e apego ao atingir a idade adulta, eles não estavam interessados ​​em encontrar um parceiro ou ter filhos, alguns nem comeram e acabaram moribundo.

Mães negligentes... ou ainda pior

Quando Harry Harlow decidiu estudar o comportamento materno de macacos que haviam sido submetido ao isolamento, ele encontrou o problema de que essas macacas fêmeas não eram grávida Para isso ele usou uma estrutura ("o potro de estupro") na qual as fêmeas eram fixadas com tiras, obrigando-as a serem fecundadas.

As observações subsequentes mostraram que essas mulheres não apenas não realizavam as tarefas típicas de uma mãe de seus espécie, ignorando seus filhotes na maior parte do tempo, mas ocasionalmente mutilando seus filhotes. Tudo isso, em princípio, por causa da privação materna, mas também por causa do isolamento social, durante os primeiros meses de vida.

Conclusões: a importância do apego

Tanto as investigações de John Bowlby quanto os experimentos de Harry Harlow são altamente considerados. atualmente conta, apesar do fato de que estes últimos também são um caso de clara tortura para os animais, Y por suas implicações éticas, eles receberam fortes críticas.

Ambas as experiências levaram a ideias semelhantes: os efeitos da ausência de interações sociais que vão além das necessidades mais biológicas imediatas e relacionadas ao comportamento afetivo durante as primeiras fases da vida costumam deixar uma marca muito séria e difícil de apagar na vida adulta.