Edward Tolman: Biografia e estudo de mapas cognitivos

Edward C. Tolman foi o iniciador do behaviorismo proposital e uma figura chave para a introdução de variáveis ​​cognitivas em modelos comportamentais.

Mesmo se o estudo de mapas cognitivos é a contribuição mais conhecida de Tolman, a teoria desse autor é muito mais ampla e foi um verdadeiro ponto de inflexão na psicologia científica.

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Biografia de Edward Tolman

Edward Chace Tolman nasceu em Newton, Massachusetts, em 1886. Apesar de seu pai querer que ele continuasse com os negócios da família, Tolman decidiu estudar eletroquímica; no entanto, depois de ler William James Ele descobriu sua vocação para a filosofia e a psicologia, disciplina à qual acabaria se dedicando.

Graduado em Psicologia e Filosofia por Harvard. Pouco depois, mudou-se para a Alemanha para dar continuidade aos estudos rumo ao doutorado. Lá ele estudou com Kurt Koffka; através dele ele se familiarizou com o Psicologia gestáltica, que analisou a percepção concentrando-se na experiência geral, e não nos elementos individuais.

De volta a Harvard, Tolman investigou o aprendizado de sílabas sem sentido com Hugo Münsterberg, um pioneiro da psicologia aplicada e organizacional. Ele obteve seu Ph.D. com uma tese sobre inibição retroativa, fenômeno que consiste na interferência do novo material na recuperação de memórias previamente aprendidas.

Depois de ser expulso da Northwestern University, onde trabalhou como professor por três anos, por se opor publicamente Intervenção americana na Primeira Guerra Mundial, Tolman começou a lecionar na Universidade de Berkeley, na Califórnia. Lá, ele passou o resto de sua carreira, de 1918 até sua morte em 1959.

Contribuições teóricas para a psicologia

Tolman foi um dos primeiros autores a estudar o processos cognitivos da estrutura do behaviorismo; Embora fosse baseado na metodologia comportamental, queria mostrar que os animais poderiam aprender informações sobre o mundo e usá-lo de forma flexível, e não apenas respostas automáticas a estímulos ambientais determinado.

Tolman conceituou cognições e outros conteúdos mentais (expectativas, objetivos ...) como variáveis ​​intervenientes que mediam entre o estímulo e a resposta. O organismo não é entendido como passivo, à maneira do behaviorismo clássico, mas gerencia ativamente as informações.

Este autor estava especialmente interessado no aspecto intencional do comportamento, isto é, no comportamento orientado para um objetivo; por ele suas propostas são categorizadas como "behaviorismo proposital".

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Os modelos de aprendizagem E-E e E-R

Em meados do século 20, houve um profundo debate dentro da orientação behaviorista em torno da natureza do condicionamento e do papel do reforço. Assim, eles se opuseram ao modelo de estímulo-resposta (E-R), personificado em autores como Thorndike, Guthrie ou Hull, e o paradigma Stimulus-Stimulus (E-E), do qual Tolman foi o mais representativo importante.

De acordo com o modelo E-E, a aprendizagem é produzida pela associação entre um estímulo condicionado e um não condicionado, que passa a evocar o mesmo. resposta condicionada na presença de reforço; Em vez disso, da perspectiva E-R, argumentou-se que a aprendizagem consiste em associação entre um estímulo condicionado e uma resposta condicionada.

Assim, Tolman e autores relacionados consideram que a aprendizagem depende do sujeito detectar a relação entre dois estímulos, o que lhes permitirá obter uma recompensa ou evitar um punição, comparada aos representantes do modelo E-R, que definiram aprendizagem como a aquisição de uma resposta condicionada ao surgimento de um estímulo prévio não condicionado.

A partir do paradigma E-R, foi proposta uma visão mecanicista e passiva do comportamento dos seres vivos, enquanto o modelo E-E afirmou que o papel do aluno é ativo, uma vez que implica um componente a partir de processamento cognitivo voluntário, com um objetivo específico.

Experimentos de aprendizagem latente

Hugh Blodgett havia estudado o aprendizado latente (que não se manifesta como uma resposta imediatamente observável) por meio de experimentos com ratos e labirintos. Tolman desenvolveu sua famosa proposta sobre mapas cognitivos e muito do resto de seu trabalho a partir desse conceito e das obras de Blodgett.

No experimento inicial de Tolman três grupos de ratos foram treinados para correr através de um labirinto. No grupo controle, os animais receberam alimento (reforço) ao final; por outro lado, os ratos do primeiro grupo experimental só receberam a recompensa a partir do sétimo dia de treinamento e os do segundo grupo experimental a partir do terceiro dia.

Tolman descobriu que a taxa de erro de ratos no grupo de controle diminuiu desde o primeiro dia, enquanto os dos grupos experimentais o fizeram abruptamente após a introdução do Comida. Esses resultados sugeriram que os ratos aprenderam o caminho em todos os casos, mas só alcançaram o final do labirinto se esperassem obter reforço.

Assim, este autor teorizou que a execução de um comportamento depende da expectativa de obtenção de reforçoou, mas mesmo assim a aprendizagem desse comportamento pode ocorrer sem a necessidade de um processo de reforço.

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O estudo de mapas cognitivos

Tolman propôs o conceito de mapas cognitivos para explicar os resultados de seus experimentos e de Blodgett. De acordo com esta hipótese, ratos construíram representações mentais do labirinto durante as sessões de treinamento sem a necessidade de reforço, e assim eles sabiam como chegar lá quando fazia sentido.

O mesmo aconteceria com as pessoas na vida cotidiana: quando repetimos um percurso com frequência, aprendemos a localização de um grande número de edifícios e lugares; no entanto, só iremos abordá-los se for necessário para atingir um determinado objetivo.

Para demonstrar a existência de mapas cognitivos, Tolman fez outro experimento semelhante ao anterior, mas depois que os ratos aprenderam a rota do labirinto, ele se encheu de água. Apesar disso, os animais conseguiram chegar ao local onde sabiam que encontrariam comida.

Desta forma, ele confirmou que os ratos eles não aprenderam a executar uma cadeia de movimentos musculares, como defendido pelos teóricos do paradigma S-R, mas sim que as variáveis ​​cognitivas eram necessárias, ou pelo menos não observáveis, para explicar o aprendizado que eles adquiriram, e a resposta usada para atingir o objetivo pode variar.