Psiconeuroendocrinoimunologia: o que é e para que serve?

Estude as relações entre os diferentes sistemas biológicos do corpo, como o sistema imunológico ou o sistema endócrino, e o cérebro (e a mente humana) é o principal alvo de uma disciplina chamada psiconeuroendocrinoimunologia.

Esta ciência nos ajuda a entender aspectos tão importantes como fatores psicológicos pode influenciar a evolução ou curso de uma doença, ou como o estresse afeta nossa qualidade de vida tempo de vida.

Neste artigo, explicamos o que é psiconeuroendocrinoimunologia e o que ela estuda, e daremos a você as chaves para entender como o estresse afeta nosso sistema imunológico e que impacto a mente tem em nossa saúde.

O que é imunologia psiconeuroendócrina e o que ela estuda?

A psiconeuroendocrinoimunologia, também conhecida como psiconeuroimunologia, é a disciplina que estuda as interações entre processos comportamentais, neurais, endócrinos e imunológicos. Os pesquisadores sabem que o sistema nervoso e o sistema imunológico podem se comunicar, mas isso não aconteceu até há relativamente pouco tempo, quando começou a compreender como o fazem e o que isso significa para a nossa saúde.

Um dos aspectos básicos que esta disciplina assume é que a mente e o corpo são duas entidades inseparáveis. Conclui-se que o estresse afeta a capacidade do corpo de resistir às doenças. Além disso, sabemos que o cérebro influencia todos os tipos de processos fisiológicos que antes se pensavam não serem regulados centralmente.

Existem efeitos de fatores psicológicos em várias doenças, como artrite reumatóide, diabetes, hipertensão, doença cardíaca ou doença inflamatória intestinal, entre outras. O objetivo da psiconeuroendocrinoimunologia é estudar precisamente o papel que o funcionamento fisiológico do sistema desempenha. neuroimune na saúde e na doença, bem como nas características físicas, químicas e fisiológicas dos componentes do sistema imune.

Conexões entre o cérebro e o sistema imunológico

À medida que o campo da imunologia psiconeuroendócrina cresce e se desenvolve, muitas vias discretas de comunicação entre os fatores psicológicos e o sistema imunológico são descobertas.

Nas últimas décadas, a profundidade da integração entre o sistema nervoso e o sistema imunológico tem diminuído lentamente, e um dos aspectos-chave tem sido compreender melhor o funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e o impacto que estresse psicológico você tem neste sistema particular.

O eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA)

O eixo HPA envolve três pequenas glândulas endócrinas que secretam hormônios diretamente no sangue.. As glândulas em questão são as hipotálamo e a pituitária, que são vizinhos neurológicos, e as [glândulas adrenais] (glândulas adrenais), localizadas na parte superior dos rins. Essa tríade de tecidos controla as reações ao estresse e regula processos como a digestão, o sistema imunológico, a sexualidade, o humor e o uso de energia.

Uma substância química notável em ação no eixo HPA é o hormônio liberador de corticotropina (CRH). O hipotálamo libera CRH em resposta ao estresse, doenças, exercícios, cortisol no sangue e ciclos de sono-vigília. Ele atinge o pico logo após o despertar e diminui lentamente durante o resto do dia.

No entanto, em um indivíduo estressado, os níveis de cortisol aumentam por períodos prolongados de tempo. Durante o estresse, o corpo acredita que está em perigo iminente, então o cortisol desencadeia uma série de mudanças metabólicas para garantir que haja energia suficiente disponível no caso de você precisar lutar ou fugir. Uma dessas táticas de economia de energia é suprimir o sistema imunológico metabolicamente caro, economizando glicose vital para o evento com risco de vida.

Claro, em humanos modernos, os níveis de estresse podem aumentar por várias razões, e muito poucas dessas situações representam uma ameaça real à sobrevivência e à vida. Dessa forma, esse estresse contínuo pode reduzir as capacidades do sistema imunológico, com consequências negativas para a nossa saúde.

Ao contrário, há evidências de que a ocitocina, produzida durante interações sociais positivas, ajuda a amortecer a atividade do eixo HPA. Além disso, demonstrou-se que isso promove benefícios para a saúde, como aumentar a velocidade de cicatrização de feridas.

Estresse diferente, sistema imunológico diferente

Em uma disciplina como a psiconeuroendocrinoimunologia, a pesquisa clínica é muito importante. Uma meta-análise de 300 estudos empíricos descobriu que certos tipos de estresse alteram diferentes aspectos do sistema imunológico. Estressores breves, como exames, foram comparados a estressores crônicos, eventos que mudam a vida de uma pessoa, como cuidar de um ente querido com demência.

Estressores breves tendem a suprimir a imunidade celular (o tipo que lida com invasores celulares, como vírus) ao mesmo tempo que preserva a imunidade humoral (normalmente cuida de patógenos fora das células, como parasitas e bactérias). Por sua vez, os estressores crônicos tendem a suprimir os dois tipos de imunidade.

O estresse tem um efeito mensurável sobre a força do sistema imunológico e, portanto, sua capacidade de nos proteger. De uma forma muito real, gerenciar os níveis de estresse pode ajudar a maximizar o poder do sistema imunológico. A pesquisa mostrou repetidamente que as pessoas em situações estressantes têm mudanças mensuráveis ​​nas respostas físicas aos ferimentos. Quer se trate de uma cicatrização lenta, uma maior incidência de infecções ou um pior prognóstico para a sobrevivência ao câncer.

Por muitos anos, o sistema imunológico foi considerado um mecanismo autônomo e independente, mas, como sabemos agora, esse não é o caso. O cérebro se comunica regularmente com as células do sistema imunológico e vice-versa, o que indica que o estresse é psicológico e físico. Portanto, aprender a controlar o estresse é uma habilidade importante se quisermos prevenir e reduzir os problemas associados a muitas doenças e ter nosso sistema imunológico em ótimas condições.

O impacto da mente em nossa saúde

O efeito de fatores psicológicos em nossa saúde pode ser realmente significativo. Em uma disciplina como a psiconeuroendocrinoimunologia, foi feita uma tentativa de investigar como a "mente" influencia e cognição em nosso sistema imunológico e em nossa saúde em geral, e os resultados podem ser surpreendente.

A seguir, veremos alguns exemplos do que se sabe até agora a esse respeito:

1. O sofrimento psicológico

Histórias de pessoas falecidas recentemente que morrem pouco depois de seus parceiros são bastante comuns e geralmente não são apócrifas. Em um estudo recente que acompanhou mais de 90.000 viúvos, verificou-se que durante a primeira semana após o duelo, a mortalidade foi o dobro da taxa esperada.

2. O intestino

Agora está bastante estabelecido que existe uma forte associação entre eventos de vida estressantes sustentados e o aparecimento de sintomas em distúrbios gastrointestinais funcionais, doenças inflamatórias intestinais e conhecidas como síndrome do intestino irritável.

3. Câncer

Embora não haja evidências científicas que vinculem diretamente o pensamento positivo à redução do câncer, os profissionais de saúde que trabalham com pacientes com esta doença sabe muito bem que a perspectiva, atitude e motivação do paciente e sua quantidade e qualidade de apoio psicológico podem afetar muito o resultado de sua doença.

4. V.I.H. (HIV)

A pesquisa encontrou evidências significativas de que níveis elevados de estresse e a diminuição do apoio social acelera a progressão de certas doenças, incluindo V.I.H.

5. Problemas de pele

Sabemos que doenças como psoríase, eczema e asma são condicionadas por aspectos psicológicos. O efeito do estresse diário pode fazer com que uma pessoa tenha crises ou piorar os sintomas.

6. Cicatrização de feridas

A velocidade de cura de um paciente cirúrgico também está relacionada a fatores psicológicos. Por exemplo, níveis aumentados de medo ou angústia antes da cirurgia foram associados a resultados piores, incluindo estadias mais longas no hospital, mais complicações pós-operatórias e taxas mais altas de reinternação.

Além disso, em um estudo em pacientes com feridas crônicas na perna, aqueles que relataram níveis mais elevados de depressão e a ansiedade mostrou um atraso significativo na cura.

Referências bibliográficas:

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