O que é o fluxo da consciência (em psicologia)?

O termo "Fluxo de Consciência" foi cunhado por William James no final do século 19, para se referir a como os pensamentos emanam e circulam na mente consciente. Por meio desse conceito, James analisou a ampla variedade de pensamentos dos quais temos consciência e como eles moldam o fluxo da consciência.

A seguir veremos em que consiste a ideia do fluxo de consciência de William James, quais são seus atributos e como nossos pensamentos são moldados.

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O Fluxo da Consciência: contexto e definição

Em 1889, o americano William James publicou uma das obras que o consagra como um dos pais da psicologia: "Os princípios da psicologia" (Os princípios da psicologia). Neste livro, ele explorou e descreveu a consciência em termos de um "fluxo" ou "corrente", isto é, como um sucessão contínua de experiências por meio das quais selecionamos ou direcionamos nossa atenção para certos estímulos.

Entre outras coisas, James tinha a preocupação, como muitos outros cientistas e filósofos da época, de

explorar os conteúdos da consciência e saber a maneira pela qual realizamos essa ação complexa que chamamos de "pensamento", e mais: como é que percebemos (nos tornamos conscientes) que estamos pensando.

Ele chamou de "fluxo" (Stream, no original em inglês), para fazer uma referência metafórica a uma espécie de caravana de ideias, imagens, sentimentos, sensações, pensamentos, etc., que aparecem e desaparecem constantemente em nosso consciência.

Segundo essa ideia, todos os elementos anteriores, ao contrário do que se pensava, não estão tão separados e diferenciados uns dos outros; eles fazem parte do mesmo fluxo consciente onde os pensamentos passados ​​e atuais se conectam. Nessa forma de compreender a mente humana, a consciência é caracterizada pela constante passagem de conteúdos psicológicos, os ligados uns nos outros, e a existência de cada um deles não pode ser entendida separadamente, visto que estão unidos e se sobrepõem entre sim.

Ocorre então uma sobreposição de nossas experiências cognitivas, onde a experiência atual pode ser mais fácil de reconhecer como imediata, mas acontece que as experiências passadas continuam presentes e as próximas entram gradualmente no fluxo.

Ou seja, os estados mentais seguem um ao outro. Não existem "pensamentos isolados", mas todos eles estão na mesma corrente de consciência contínua, independentemente da temporalidade e mesmo do que podemos antecipar ou decidir.

4 propriedades descritivas do Fluxo de Consciência

De acordo com Tornay e Milan (1999), as quatro propriedades descritivas que James atribui ao fluxo de consciência são as seguintes:

• Cada estado mental tende a fazer parte de uma consciência pessoal
• Na consciência pessoal, os estados mentais estão mudando constantemente
• A consciência pessoal é contínua
• A consciência fixa o interesse em algumas partes de seu objeto, excluindo outras, e escolhe entre elas.

Como pensamos?

William James disse que a consciência, e mais especificamente o pensamento, segue um processo que aparentemente é necessariamente dirigido pela inteligência. Porém, segundo a psicóloga, a figura do "pensador" não precisa necessariamente se manifestar como líder.

Em vez disso, a ação de pensar é um processo orientado para objetivos, que é fundamentalmente impulsionado pela sensação de satisfação que experimentamos quando estamos prestes a atingir esses objetivos.

O pensamento seria então um processo automatizado que foi consolidado como um resultado lógico de nosso evolução, ou seja, não quer a existência de uma entidade independente ou espiritual para guiar esse processo. Ou seja, longe da existência de uma entidade (nós mesmos) separada de nossa consciência, ditando os caminhos que ela segue; o estado consciente é antes um processo dirigido por nosso desejo de experimentar satisfação sob a crença de que nossos pensamentos nos levam a realizar algo.

Determinismo e livre arbítrio

Inevitavelmente, algumas questões sobre determinismo e livre arbítrio nos seres humanos decorrem a partir daqui. Poderíamos rapidamente chegar à conclusão de que, para James, os humanos vivenciam, sentem e pensam como autômatos.

Não obstante, James sugere que os seres humanos são, ao invés de autômatos, selecionando órgãos. Isso ocorre porque, embora não possamos selecionar conscientemente o que aparecerá inicialmente em nossa consciência, sim, podemos escolher qual elemento manteremos lá ou não, uma vez que tenha sido feito Presente; ou a que estímulos estamos atentos e a que não.

Embora esta tenha sido uma discussão presente em grande parte de seu trabalho, James move o debate sobre o livre arbítrio para os domínios da filosofia, esclarecendo que a psicologia, como ciência, deve ser adicionada a uma tradição mais determinista de consciência.

Como as ideias de William James se relacionam com os avanços da neurociência?

O conceito de Fluxo de Consciência não é mais usado na psicologia atual (pelo menos de forma consistente), mas que é mais referido como parte da História desta ciência e das obras de William James. No entanto, sua essência parece ir de acordo com o que as últimas décadas de pesquisa em neurociência nos permitiram aprender sobre a mente humana.

Por exemplo, sabe-se que as redes neurais funcionam coordenando-se e sobrepondo-se umas às outras, não a partir de "módulos cerebrais" diferenciados que funcionam em paralelo. O que mais, o fato de um pensamento levar ao próximo faz parte da atividade normal do sistema nervoso, e é assim que se gera uma inércia que impulsiona os processos mentais sempre para a frente, sem permitir que estagnem por completo.

Referências bibliográficas:

• Bayne, T. & Montague, M. (2012). Fenomenologia Cognitiva. Oxford: Oxford University Press.
• Carreira, J. (2013). William James, O fluxo de consciência e livre arbítrio. A filosofia não é um luxo. Recuperado em 10 de agosto de 2018. Disponível em https://philosophyisnotaluxury.com/2013/03/21/william-james-the-stream-of-consciousness-and-freewill/
• Moran, D. (2000). Introdução à Fenomenologia. Londres e Nova York: Routledge.
• Pawelski, J.O. (2007). The Dynamic Individualism of William James, Albany: State University of New York Press.
• Tornay, F.J. e Milan, E. (1999). As ideias de James sobre o fluxo da consciência e as teorias científicas atuais da consciência. Journal of the History of Psychology, 20 (3-4): 187-196.
• Tieszen, R. (2005). Fenomenologia, Lógica e Filosofia da Matemática. Cambridge e Nova York: Camabridge University Press.