Daniel Tammet: biografia do sábio matemático

Autismo é um distúrbio do neurodesenvolvimento cuja expressão clínica pode ser muito incapacitante; pois apresenta alterações cognitivas, comunicativas e comportamentais. Além disso, todos eles freqüentemente coexistem com algum grau de deficiência intelectual.

Em uma pequena porcentagem dos casos, aqueles que a sofrem (geralmente os homens) convivem com a referida dificuldade, mas também com alguma capacidade extraordinariamente desenvolvida. Aqueles que apresentam esta combinação são conhecidos como savant (síndrome sábia).

Nesse transtorno, a pessoa geralmente mantém sua habilidade verbal, por isso é considerada autismo de alto funcionamento (Asperger no manual de diagnóstico do DSM-IV-TR). Na verdade, não são poucos os que têm a capacidade de aprender vários idiomas sem esforço e em tempo recorde.

Neste artigo, abordaremos a figura de Daniel Tammet, um desses raros sábios. Seu caso é tremendamente particular, já que sua extraordinária aptidão é orientada tanto para a matemática quanto para as línguas.

Quem é Daniel Tammet?

Daniel Tammet é um matemático britânico nascido em 1979, identificado aos 25 anos como um sábio pelo prestigioso Simon Baron-Cohen, professor da Universidade de Cambridge. É um caso excepcional de um sábio prodigioso, do qual apenas algumas dezenas foram documentadas em todo o mundo, e é caracterizado pelo desenvolvimento extraordinário de mais de uma função cognitiva, juntamente com a preservação da inteligência (que muitas vezes excede os limites superiores do normal).

Ele cresceu em Londres e é o primeiro de nove filhos, de uma humilde família britânica que durante anos foi forçada a subsistir da caridade de conhecidos e instituições de caridade. Sua infância não foi marcada apenas pelas limitações sociais do autismo, mas também pelo surgimento de outras patologias graves (como epilepsia) que mudou persistentemente a maneira como ele pensava e processava sua realidade.

Muito se tem escrito sobre a sua vida e obra, apesar de neste momento ser ainda muito jovem. Por muitos anos ele tem visitado diferentes universidades na Europa e na América do Norte, compartilhando suas experiências com centenas de alunos e dando um testemunho fiel de seu pensamento divergente. Vários documentários sobre ele também foram filmados e transmitidos na televisão, enfatizando sua vida e a forma particular como o cérebro de sua infância se desenvolveu.

Encontrar Daniel Tammet implica descobrir a forma concreta como funciona a sua mente. Por esse motivo, trataremos da questão a seguir, elaborando especialmente um conceito-chave para sua compreensão: a sinestesia.

1. Os primeiros anos

O nascimento de Daniel Tammet foi um acontecimento para seus pais, pois ele foi o primeiro de muitos outros filhos que veio depois. A situação econômica pela qual estavam passando não era das melhores, mas nutriam um desejo vibrante de entrar na fase de paternidade, por isso foi um evento gratificante e esperado para esta jovem parceiro. No entanto, eles logo ficariam surpresos que seu filho parecia chorar incessantemente, e que ele não estava respondendo às suas tentativas de aliviar a dor que aparentemente o oprimia.

Essa circunstância surgiu praticamente desde o primeiro momento em que chegou ao mundo, e envolvia visitas periódicas a especialistas em Pediatria. Sem dúvida, era um sinal precoce de seu autismo, embora não pudesse ser diagnosticado pelos médicos da época. É necessário considerar que aos doze meses ele havia desenvolvido os marcos motores planejados e formulado seu primeiro palavras, algo que não se encaixava na forma como esse transtorno foi concebido naquela época (limitado aos critérios de Leão Kanner).

As atividades lúdicas do pequeno Daniel Tammet careciam de qualquer aspecto simbólicoe, ao entrar no jardim de infância, tendia a se retirar para um espaço solitário e a exibir comportamentos que seus professores julgariam repetitivos e sem propósito aparente. Ele passou muitas e muitas horas brincando em uma caixa de areia no playground deste centro, absorvido em cada um dos grãos que escorregavam entre seus minúsculos dedos. O resto das crianças eram apenas o pano de fundo para seus interesses restritivos, então ele não percebeu sua presença.

Também naquela época ele expressou comportamentos autoestimulantes, como bater suavemente a cabeça contra o parede de sua casa ou berçário, além de balançar ritmicamente no momento em que você se sentiu feliz ou alegre. Durante este capítulo da sua vida desenvolveu uma certa rigidez na sua forma de agir, pois não podia usar talheres. diferente do seu próprio ou pendurar o casaco em um cabide diferente daquele que ele atribuiu a si mesmo no escola.

Seus irmãos mais novos, que estavam progressivamente alcançando o mundo, não eram motivo de alegria ou interesse para ele. Apesar de compartilhar o quarto com alguns deles ao longo dos anos, Daniel Tammet sempre pareceu se sentir distante dele. a vida que o resto da família construiu junto, mostrando uma preferência muito notável pela solidão (olhar os livros com fotos de vida cores ou apenas olhando para a forma como a luz branca do sol se fragmentou em mil cores ao passar pelo prisma cristalino de seu janela).

2. Um evento inesperado

Quando tinha apenas dois anos de idade, Daniel Tammet viveu um evento que mudaria sua vida para sempre. Enquanto estava em casa, sofreu uma crise epiléptica, com foco de atividade localizado no lobo temporal do hemisfério cerebral esquerdo.. É um problema mais comum em crianças com autismo do que na população em geral, mas foi um sério revés que quase lhe custou a vida.

A internação hospitalar durou vários dias. Após o exame correspondente, foi prescrita carbamazepina (anticonvulsivante) e diagnosticada convulsão. epiléptica de grande mal que chegou a restringir o fornecimento de oxigênio (pois já no pronto-socorro ela apresentou cianóticos). O acidente pode ter sido um antes e um depois da maneira como Daniel Tammet processou as informações. Felizmente, esse foi seu primeiro e último ataque, mas algo havia mudado para sempre em um canto profundo de seu sistema nervoso.

3. Uma habilidade extraordinária para números

Os estudos realizados até à data, sobre a forma como funcionam os cérebros das pessoas com síndrome de savant, indicam que uma lesão na região temporal do hemisfério esquerdo poderia ser a base de alterações neuroplásticas destinadas à direita para assumir maior controle da situação. Embora o mecanismo exato seja amplamente desconhecido, parece desencadear novas formas de articular processos neurológicos que resultam em um desenvolvimento superlativo das funções cognitivas compensatório.

Nesse sentido, Daniel Tammet começou a viver com sinestesia. É um sintoma raro que consiste na percepção de um estímulo específico em uma modalidade sensorial diferente daquele que lhe corresponderia devido às suas propriedades físicas (como ver sons ou ouvir objetos). Neste caso específico, o fenômeno envolveria números muito especialmente, de forma particular que agora e até o presente) a base para uma extraordinária capacidade de cálculo e raciocínio aritmético matemático.

Daniel Tammet é capaz de atribuir propriedades físicas totalmente exclusivas a cada número, diferenciando-os uns dos outros. Assim, alguns seriam muito grandes (como nove) e outros minúsculos (como seis). Também haveria elegante (como três) e cheio de arestas (quatro). Ele ainda consegue distinguir os números de acordo com a forma como sua superfície está ao toque, sendo áspera e lisa. Dessa forma, cada número desperta nele uma série de emoções totalmente diferente.

É importante notar que essa habilidade não se limita apenas a números simples, mas a todos os números possíveis no universo conhecido. Por exemplo, 333 ficaria bonito para você, enquanto 289 pode ser desagradável (olhar, ouvir ou tocar). Seus números preferidos seriam os números primos (que só podem ser divididos por si próprios ou pela unidade), pois seriam tão suaves quanto "seixos polidos em um riacho". Ele também acharia bons aqueles com decimais, a tal ponto que hoje detém o recorde europeu de recitação de pi (com 22.514 dígitos).

Todas essas sensações contribuem para que ele seja capaz de fazer cálculos matemáticos impossíveis para os mortais comuns, uma vez que ele realiza um concatenação de operações mentais (fusão, dissolução, etc.) em que todas as propriedades físicas que atribui ao números. Deste modo os "sente" antes mesmo de os ter calculado, reconhecendo-os e pronunciando-os. dentro de uma paisagem que ele mesmo é capaz de gerar dentro de sua cabeça.

4. Habilidade verbal excepcional

Daniel Tammet, além de ser um gênio da matemática, é fluente em onze idiomas diferentes (e até mesmo criou o seu próprio, conhecido como Mänty), do qual o seu favorito é o estoniano (devido à riqueza em vogais). E é que a sua capacidade sinestésica também se estende às próprias palavras, às quais atribui propriedades (cor, som, etc.) de acordo com a forma como os seus grafemas se organizam. Dessa forma, uma palavra pode mudar completamente seu sentimento quando um sufixo ou prefixo é adicionado a ela.

Essa habilidade também se originou na infância de Tammet, pois houve um período específico em que ele escrevia compulsivamente em rolos de papel. A atividade o manteve afastado da realidade por horas, e para ele foi um estímulo muito rico e cheio de nuances entre as quais se deliciar. Há uma anedota sobre como em sua vida adulta aprendeu a falar finlandês em apenas sete dias, com o objetivo de passar em uma prova que lhe foi preparada para um documentário em que estrelou.

Atualmente, ele ministra aulas de idiomas e possui um site dedicado a esse fim. A sua produção literária também é muito importante, pois até hoje escreveu ou colaborou num total de seis obras: Born on a Blue Day (2006), Embracing the wide sky (2009), Islands of geniuses (prólogo, 2010), Thinking in numbers (2012), C'est une escolheu sérieuse que d'être parmi les hommes (2014) e A conquista do cérebro (2017).

Referências bibliográficas:

• Hughes, J., Ward, J., Gruffydd, D., Baron-Cohen, S., Smith, P., Alison, C. e Simner, J. (2018). A síndrome de Savant tem um perfil psicológico distinto no autismo. Molecular Autism, 9:53.
• Treffert, D.A. (2009). A síndrome de savant: uma condição extraordinária. Uma sinopse: passado, presente e futuro. Philosophical Transactions B, 363 (1522), 1351-1357.