Emmeline Pankhurst: biografia desta líder do movimento sufragista

Embora já faça parte do passado, pelo menos no mundo ocidental, não faz muito tempo que as mulheres eram consideradas seres com mãos delicadas, feito para costurar, tomar chá e criar os filhos, enquanto eram os homens que, por meio da luta política, cuidavam dos negócios de doença.

Mas tudo isso mudou quando as mulheres vitorianas, cansadas de ter o direito de votar negado, entraram em ação. Sob o slogan "ações, não palavras", Emmeline Pankhurst lutou para que o sufrágio feminino fosse reconhecido.

Sua vida é a de uma lutadora, uma mulher que não se limitou a uma vida intelectual, mas participou da numerosos protestos, muitos deles pouco pacíficos mas, graças a eles, as mulheres têm o seu direito reconhecido votar. Vamos descobrir sua história através uma biografia resumida de Emmeline Pankhurst.

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Biografia curta de Emmeline Pankhurst

Emmeline Pankhurst, nascida Goulden, nasceu em Manchester, Inglaterra, em 15 de julho de 1858.

, embora a título de anedota possamos comentar que sempre defendeu ter nascido no dia 14. Desde muito jovem ela leu "Women’s Suffrage", uma publicação que sua mãe comprava todas as semanas desde que ela A família da jovem Emmeline era politicamente ativa, sensibilizada com a situação das pessoas oprimido. Seu pai, Robert, era um empresário antiescravista, e sua mãe, Sophia, uma feminista apaixonada.

Juventude e contato com sufragistas

Apesar dos interesses políticos de sua família e de ser contra a maneira como as coisas eram em sua época, Os pais de Emmeline preferiram criar sua filha para ser uma boa esposa e mãe, em sintonia com o que se esperava de uma mulher na sociedade vitoriana. Porém, a jovem não se comunicava muito com essas ideias e por isso, com apenas 14 anos, após frequentar um discurso em favor dos direitos das mulheres, Emmeline decidiu se juntar ao movimento sufragista Britânico.

Pouco depois, teve a oportunidade de morar em Paris, onde cursaria a École Normale de Neuilly. A França, ou pelo menos sua capital, era um lugar menos conservador do que sua vizinha Grã-Bretanha, dando às mulheres acesso a um conhecimento bastante limitado em outras partes da Europa. Por isso a jovem Emmeline teria a oportunidade de estudar química e contabilidade, mas também deveria cursar disciplinas consideradas femininas, como o bordado.

Primeiros anos de reivindicações

No outono de 1878, ela começou seu relacionamento com Richard Pankhurst, um advogado 24 anos mais velho que ela. Richard era socialista e estava muito comprometido com a luta pelo voto feminino. O casal, apesar da diferença de idade, se deu bem em pouco tempo e, apenas um ano depois, casou-se com a aprovação dos pais da noiva. A conexão entre os dois era política e romântica, e os pais de Emmeline gostavam muito de ter um advogado tão brilhante na família.

O casamento entre Emmeline e Richard Pankhurst foi apropriado para a classe e para a época deles, tendo quatro filhos nos primeiros seis anos de vida. No entanto, eles diferiam dos outros por serem membros do Partido Trabalhista Independente e do movimento sufragista. O casal fundou a “Liga Feminina de Franquia” (WFL), que defendia que tanto as mulheres casadas quanto as solteiras tinham direito a voto..

O WFL era considerado uma organização radical, opinião que cresceu quando a organização começou lutar a favor de considerar homens e mulheres iguais em aspectos como divórcio e heranças. Ele defendeu o sindicalismo e tentou buscar alianças no socialismo político. No entanto, suas idéias eram muito avançadas para esta época e até mesmo vários de seus membros as sufragistas os viam como radicais demais, deixando a organização e causando seu fim caindo aos pedaços.

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Seu ativismo: ações, não palavras

Richard Pankhurst faleceu em 1898 devido a uma úlcera perfurada que deixa Emmeline sob a responsabilidade de muitas dívidas. Por isso começou a trabalhar no Registro de Nascimentos e Óbitos de Chorlton, perto de Manchester, onde teria a oportunidade conhecer em primeira mão a vida de muitas mulheres, vendo as reais diferenças de direitos reconhecidos entre homens e mulheres.

Em 1903, Emmeline percebeu que os discursos moderados sobre o sufrágio feminino que ocorreram no parlamento não estavam indo a lugar nenhum. Decepcionado com os resultados das sufragistas moderadas decidiu fundar a "União Social e Política das Mulheres" (WSPU). Nele Emmeline defendeu publicamente o voto feminino, e em um de seus discursos pronunciou seu slogan “Fatos, não palavras” que acabaria se tornando o lema do movimento.

O grupo passou a se afirmar por meio de ações não violentas, fazendo discursos, coletando empresas, organizando manifestações e publicando um boletim informativo chamado “Votos para mulheres” Mulheres"). Convocou também um "Parlamento das Mulheres", que se reuniu coincidindo as suas sessões com as do Parlamento oficial.

Em 12 de maio de 1905, Pankhurst e vários colegas da WSPU se reuniram em frente ao Parlamento para se manifestar a favor de uma emenda que regulamenta o sufrágio feminino. A polícia avançou para dispersá-los, mas depois o grupo se reorganizou e continuou a exigir sua aprovação. Embora a emenda não tenha sido aprovada, Emmeline Pankhurst, vendo a capacidade de lobby de tal manifestação, destacou que seu protesto os transformou em uma verdadeira força política.

A prisão como ato de protesto

As filhas de Emmeline, Christabel, Adela e Sylvia, eram membros ativos da WSPU e, portanto, foram presas em mais de uma ocasião. A primeira vez que Emmeline Pankhurst foi presa foi em 1908, após tentar entrar no Parlamento para fazer um protesto ao primeiro-ministro. Ela passou seis semanas na prisão, o que a ajudou a aprender sobre as condições deploráveis ​​em que os internos foram encontrados. e foi nesse momento que Emmeline Pankhurst decidiu fazer da prisão seu meio de protesto.

Ela estava fazendo tudo que podia para ser presa e encarcerada. Esta, que pode parecer uma missão quase suicida, teve uma intenção poderosa: mostrar ao mundo que ela não estava sendo presa por cometer crimes, mas por querer ser legisladora. Emmeline Pankhurst foi presa até sete vezes antes que o sufrágio feminino fosse aprovado no Reino Unido.

Em 26 de junho de 1908, milhares de ativistas se reuniram no Hyde Park para exigir o voto feminino.. No final da manifestação, vários ativistas da WSPU se reuniram para fazer discursos, mas a polícia veio e prendeu vários participantes. Frustrados, dois membros da formação, Edith New e Mary Leigh, atiraram pedras nas janelas da casa do primeiro-ministro. Embora eles próprios tenham dito que seus eventos não foram organizados pela WSPU, Emmeline Pankhurst destacou que era a favor deles.

Em 1909, após a prisão de Marion Wallace Dunlop, sufragista que fazia greve de fome na prisão, a WSPU decidiu adotar essa nova estratégia de pressão. Várias sufragistas tentaram fazer greve de fome, mas os agentes penitenciários os obrigaram a se alimentar colocando tubos em seus narizes ou bocas. Tanto o movimento sufragista quanto os profissionais médicos criticaram duramente essas medidas.

A lacuna entre o sufragismo defendido por Emeline Pankhurst e aquele defendido por sufragistas mais moderadas fez com que alguns dos membros da WSPU começassem a use o termo "sufragista" em vez de "sufragista" para se diferenciar dos moderados, que, como discutimos antes, não parecia estar contribuindo significativamente para o movimento.

Em 1907, Emmeline Pankhurst vendeu sua casa para começar um estilo de vida bastante agitado. Mudou-se de um lugar para outro exigindo o sufrágio feminino, hospedando-se em hotéis ou em casas de conhecidos. Em 1909, ele viajou pelos Estados Unidos para dar uma série de conferências a fim de obter fundos para sua causa., além de poder arcar com as despesas da doença que seu filho Henrique estava sofrendo.

A lei do gato e do rato

Após as eleições de 1910, um Comitê de Conciliação para o Sufrágio das Mulheres foi organizado. A WSPU suspendeu suas ações de protesto enquanto um projeto de lei estava sendo negociado para dar direito de voto às mulheres. O projeto não foi adiante, o que fez Pankhurst liderar em 18 de novembro uma marcha de protesto com mais de 300 mulheres indo para a Praça do Parlamento. Lá eles foram recebidos com repressão policial liderada pelo Ministro do Interior, Winston Churchill, um evento que ficaria conhecido como Black Friday.

Em março de 1912, um segundo projeto de lei foi rejeitado. Foi mais uma gota que quebrou as costas do camelo e, fartos de tantas negações, vários membros da WSPU, incluindo Emmeline Pankhurst, intensificaram suas ações. A polícia respondeu invadindo seus escritórios e perseguindo sua filha Christabel, que era a principal coordenadora da organização, que teve que se exilar em Paris. Emmeline foi presa e condenada por conspiração, o que a levou a organizar sua primeira greve de fome na célula.

A opinião pública ficou escandalizada com o tratamento e a perseguição de sufragistas por parte da polícia, Assim, as autoridades decidiram aplicar uma nova estratégia para reprimir o movimento: a lei do gato e a mouse. O gato era o governo, que libertou os ratos, que eram as sufragistas, quando sua saúde piorou. Assim que se recuperaram e voltaram à luta política, o governo voltou a persegui-los e prendê-los. Mas a WSPU já era uma grande manada de ratos, com mais de 100.000 membros.

A WSPU há muito cessou o ativismo pacífico e optou por medidas mais invasivas, incluindo o fogo como arma de protesto. Vários ativistas tentaram causar explosões e atear fogo em vários lugares durante os anos de 1913 e 1914. Embora Emmeline e sua filha Christabel indicassem que essas ações não foram aprovadas pela organização, elas as apoiaram.

Um dos atos mais conhecidos perpetrados por membros da WSPU é o que Mary Richardson fez que, em 1914, rachou a pintura do espanhol Diego Velázquez "Vênus del Espejo" de 1647, em protesto contra a prisão de Pankhurst. Embora com o passar do tempo essa tela fosse se restaurando, tal ação contra uma obra de arte era muito polêmica e, ao mesmo tempo, intensificava as pressões sobre o governo e a sociedade.

Em novembro de 1917, a WPSU se tornou o Partido das Mulheres. Um ano depois, Christabel anunciou que concorreria como candidata na próxima eleição, a primeira em que as mulheres poderiam concorrer. O candidato perdeu para o trabalhista por 775 votos, o que levou o partido a não concorrer em outras eleições e, logo depois, a se desintegrar.

Vitória parcial em seus últimos anos

Poucos meses depois, o sufrágio feminino seria aprovado, embora parcialmente, uma vez que apenas mulheres com mais de 30 anos podiam votar.. A razão para isso era que ainda havia uma ideia bem estabelecida de que as mulheres amadureciam muito mais tarde do que os homens e que não eram mentalmente adultas até os trinta. Isso não era satisfatório para o movimento sufragista, mas era melhor do que nada. Da mesma forma, não deixaram a luta para trás e, alimentados por essa vitória, continuaram a exercer pressão.

Mas o tempo de Emmeline Pankhurst estava ficando mais curto. Assim como ele estava se aproximando de seu objetivo principal de vida, ou seja, que todas as mulheres poderia votar, a saúde de Emmeline Pankhurst se deteriorou e ela teve que entrar em um lar para pessoas mais alto. Seria ali onde passaria seus últimos dias, falecendo em 14 de junho de 1928, aos 69 anos.. Pouco mais de um mês depois, em 21 de julho, o governo estendeu o direito de voto a todas as mulheres, tanto casadas quanto solteiras, maiores de 21 anos.

Referências bibliográficas:

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• Purvis, junho. Emmeline Pankhurst: A Biography (2002). Londres: Routledge. ISBN 0-415-23978-8.