O altruísmo existe em animais não humanos?

Os animais não são máquinas motivadas pelo único instinto de sobrevivência. São seres vivos capazes de vivenciar muitas emoções, incluindo empatia e ternura, sentindo até a necessidade de ajudar os outros.

Apesar do fato de que, assumindo uma lógica evolutiva focada na sobrevivência do mais apto, os comportamentos altruístas não teriam um lugar na seleção natural, uma vez que implicam que o indivíduo que as realiza sacrifica algo em benefício de outros, às custas de sua própria sobrevivência e reprodução.

Com isso em mente, muitos cientistas evolucionistas se perguntam se é verdade que os animais desempenham verdadeiros comportamentos altruístas. Existe altruísmo nos animais ou existe realmente alguma motivação por trás de suas ações aparentemente altruístas? Tentaremos responder a esta pergunta a seguir.

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Existe altruísmo nos animais?

Altruísmo consiste em beneficiar outros indivíduos às custas de nosso próprio bem-estar

Em outras palavras, implica ajudar os outros enquanto perdemos algo, em maior ou menor grau. Esta qualidade é geralmente associada a seres humanos, no entanto, também surgiu a questão de saber se é possível que haja altruísmo em animais, na verdade, cada vez mais pessoas, principalmente aquelas que vivem com animais de estimação, afirmam que de uma forma ou de outra eles Os animais têm se comportado de forma altruísta, fazendo algo benéfico para seus donos, mas colocando-se em perigo, como salvá-los em um incêndio.

Este tema tem sido de grande interesse para o campo da zoologia e ramos associados, uma vez que, a princípio, o altruísmo em animais colide com o. tese evolucionista clássica, mas aparentemente parece ser uma realidade: existem animais que ajudam os outros sem receber nada em troca, ou pelo menos isso Parece. Isso é surpreendente, pois a concepção clássica de vida selvagem é limitada a duas ações: sobreviver e perpetuar sua espécie. Se você ajudar outra pessoa assumindo riscos, ela estará se comportando de maneira “antinatural”.

Altruísmo intraespecífico

Mesmo, Esses comportamentos altruístas são totalmente naturais e fazem muito sentido evolutivo se ocorrerem na mesma espécie, uma vez que a concepção moderna de evolução não é a sobrevivência do mais apto, mas em fazer com que os genes passem para a próxima geração. Cada indivíduo possui um genoma específico, um conjunto de genes que em uma alta porcentagem são iguais aos de seus parentes mais próximos. Assim, os indivíduos podem deixar cópias de seus próprios genes nas gerações subsequentes de duas maneiras: reproduzindo-se e aumentando o sucesso reprodutivo de seus parentes.

Em outras palavras, não precisamos nos reproduzir para passar nossos genes para a próxima geração. É verdade que eles não seriam exatamente nossos genes, mas seriam praticamente os mesmos. Por exemplo, se temos um irmão e nos sacrificamos por ele, garantindo que um dia ele possa se reproduzir e ter um filho, em grande parte, é como se tivéssemos nos reproduzido. Isso é conhecido como seleção de parentesco e é a base para comportamentos altruístas intraespecíficos.

Outra explicação dada aos comportamentos altruístas dentro da mesma espécie é o princípio da reciprocidade, ou seja, ajudando um indivíduo em perigo, em caso de sobrevivência, esse sobrevivente ajudará os outros quando eles estiverem em perigo. Outra explicação é que por meio desses comportamentos a estrutura social da comunidade é reforçada, uma vez que gera um clima de confiança, coesão e proteção, tornando o grupo mais unido e garantindo assim a sobrevivência grupo.

Abaixo, podemos ver algumas situações em que a seleção de parentesco está bem presente, uma vez que, mesmo se você se colocar em perigo ou sacrificar parte de seus recursos, você garante a sobrevivência de congêneres semelhantes.

Amamentação comunitária

Em muitas espécies de mamíferos, as fêmeas são responsáveis ​​por amamentar seus filhotes e os de outras pessoas do grupo.ou seja, eles atuam como amas de leite. Esta é uma tarefa cansativa, pois essas fêmeas não só investem energia na criação de seus próprios filhotes, mas também nos filhos de outras fêmeas.

Em outros casos, o que acontece é que eles não mostram preferências e quem eles cuidam é indiferente, então eles podem muito bem estar cuidando um filho com grande semelhança genética com eles ou com outra de outra mãe, sendo este o que seria considerado comportamento altruísta no sentido rigoroso. Uma espécie que tem esse tipo de amamentação comum são as capivaras.

Chamadas de alarme

Cães da pradaria para descansar usando diferentes tipos de chamadas. Desta forma, eles são instruídos a se esconder e permanecer seguros, enquanto aqueles que avisam chamam a atenção do predador, expondo-se à caça. Este comportamento também foi observado em muitos outros tipos de mamíferos, como os suricatos, que possuem membros que agem como vigilantes que constantemente examinam o terreno e produzem chamadas de alarme quando há predadores perto.

Ajudantes no ninho

Em muitas espécies de pássaros, os adultos jovens permanecem com seus pais e ajudam a cuidar da próxima ninhada., em vez de voar para fora do ninho e formar suas próprias famílias. Como seus irmãos têm os mesmos genes que eles, eles crescem saudáveis ​​ao custo de se reproduzirem. Entre as espécies em que podemos encontrar esta forma particular de comportamento altruísta temos o chapim europeu (Parus major) e o gaio da Flórida (Aphelocoma coerulescens).

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Altruísmo reprodutivo

Em insetos onde há operárias, como formigas ou abelhas, alguns indivíduos sacrificam sua fertilidade e se dedicam exclusivamente a cuidar e alimentar os descendentes da rainha. Como essas jovens são suas irmãs, já que nessas espécies todos os indivíduos estão intimamente relacionados, garantindo que as filhas da rainha cresçam e sobrevivam. é outra maneira de passar genes para a próxima geração, semelhante ao caso dos pássaros auxiliares.

Resgate arriscado

Comportamentos extremamente arriscados foram encontrados em cetáceos como baleias e golfinhos e também em elefantes para resgatar um membro do grupo que está em perigo. Por exemplo, no caso dos golfinhos se eles encontram alguém que está gravemente ferido e não pode nadar bem, eles o trazem à superfície para que ele possa respirar.

No caso dos elefantes, quando um jovem fica preso em uma poça de lama, os outros o ajudam, acertá-los com a cabeça ou com o tronco, mesmo que eles próprios possam cair na lama e ficar presos.

Altruísmo entre espécies?

Olhando para os exemplos de altruísmo intraespecífico, entende-se por que eles ocorrem. Embora o próprio indivíduo não se reproduza ou até mesmo acabe perdendo a vida, garantindo de seus parentes sobrevivendo é mais uma maneira de mudar seus genes para o próximo geração. Com a teoria da seleção de parentesco, a comunidade científica tem sido capaz de dar uma resposta para a sobrevivência dos genes desadaptativos, pois quem os carrega sobrevivem graças à ajuda de familiares que se sacrificam por eles.

Agora, o que dizer do altruísmo entre espécies? Existem poucos casos em que foi observado que um animal ajudou outro de outra espécie ou, ainda, ajudou os animais que, em princípio, poderiam atacá-lo. São comportamentos puramente altruístas? Eles estão ajudando outros animais porque querem? Existe um benefício mútuo para o que parece ser um comportamento desinteressado?

O fato de dois organismos de espécies diferentes se ajudarem não pode ser explicado com a teoria da seleção de parentesco, uma vez que não existe. Eles não compartilham os mesmos genes, nem mesmo de espécies filogeneticamente próximas. Qual é o sentido de ajudar um membro de outra espécie a se reproduzir? A seguir, veremos alguns casos aparentemente de altruísmo interespecífico e quais explicações podem fazer com que eles façam sentido.

Reciprocidade e cooperação

Um caso interessante de comportamento cooperativo foi observado na Etiópia recentemente. Dois rivais em potencial, os babuínos gelada (Theropithecus gelada) e os lobos do Semien (Canis simensis) pareciam colaborar uns com os outros e, inclusive, fizeram bons amigos, mostrando uma situação que certamente se assemelhava às primeiras cenas do processo de domesticação do cão pela ação dos humanos mais primitivos. Esses lobos não atacam os filhotes dos primatas que, por sua vez, permitem que os canídeos se aproximem de seu rebanho e se alimentem de ratos que são atraídos pela atividade dos macacos.

Este não é um comportamento altruísta, uma vez que alguns não perdem algo e os outros ganham. Eles simplesmente cooperam, mas de uma forma muito curiosa, já que os lobos podem se alimentar muito e atacando rapidamente os bebês babuínos, animais muito mais nutritivos que os pequenos ratos. A principal vantagem que eles obtêm deste acordo é que como os ratos são mais fáceis de caçar e há em maiores quantidades, usando macacos isca, eles investem menos energia obtendo mais comida a longo prazo prazo.

Outro caso de cooperação interespecífica está nas aves do gênero Indicatoridae, comumente chamadas de "indicadores de mel". Esses acompanhe texugos e humanos aos ninhos de abelhas selvagens, ajudando-os a encontrar mel facilmente. A ave corre o risco de ser picada, embora já esteja acostumada e saiba como evitá-la, ao mesmo tempo que se beneficia da presença de outros animais se alimentando de seus restos.

Adoção interespecífica

O comportamento altruísta interespecífico mais marcante é a adoção de animais de outras espécies. É normal que dentro de uma matilha, quando um filhote perde a mãe, outra fêmea adulta cuide dele, fazendo muito sentido no caso intraespecífico porque garante a sobrevivência de um indivíduo muito parecido com sua nova mãe, que certamente era parente da mãe. biológico. No entanto, essa lógica não é aplicável no caso de adoção interespecífica.

Nestes casos, principalmente entre as espécies de mamíferos, o fato de uma fêmea adulta adotar um filhote de outra espécie pode ser explicado pela motivação epimelética, uma espécie de instinto que temos algumas espécies (incluindo humanos) para responder com comportamentos paternos, reconhecendo sinais infantis, como olhos lacrimejantes, rosto redondo, orelhas pequenas, mãos pequenas formado ...

Não é muito difícil entender essa ideia. Considere um filhote de cachorro com poucas semanas de idade. Quem não tem necessidade de acariciá-lo e protegê-lo? Não é um bebê humano, mas dá vontade de cuidar dele. Bem, a mesma coisa acontece com indivíduos adultos de cães, gatos, gorilas, leões, tigres... Muitos são os casos reais de animais dessas espécies que adotaram filhotes de outras, até mesmo os amamentando.. Já houve casos de animais adotando filhotes de seus predadores.

A adoção de descendentes de uma espécie diferente não relata nenhum benefício em termos de eficácia biológica e alguns biólogos levantaram a hipótese de que isso Pode ser devido a um erro no reconhecimento da prole ou aos níveis hormonais presentes nos mamíferos quando a mãe perdeu seus filhotes., precisando cuidar de um filhote e aceitar o primeiro que encontrar.

Ajuda e proteção

Mas, além da adoção entre espécies, há casos de comportamentos altruístas interespecíficos que são verdadeiramente impressionantes, alguns deles beneficiando indivíduos de nossa espécie. Existem muitos casos de golfinhos e outros cetáceos que salvaram humanos de afogamento trazendo-os à superfície, apesar de, tecnicamente falando, sermos um de seus predadores.

Em 2009, foi documentado um caso ocorrido na Antártica em que uma foca fugindo de um grupo de baleias assassinas foi salva por duas baleias jubarte que passavam, atrapalhando. Essas baleias se alimentam de peixes e crustáceos, então a razão para salvar a foca não foi comê-la depois. Eles realmente queriam salvar sua vida, ou pelo menos isso foi concluído antes de um evento tão interessante.

Animais têm sentimentos

Tendo visto tudo explicado, o que devemos ter claro é que muitos animais têm sentimentos complexos e, de uma forma ou de outra, podem realizar comportamentos que podem ser considerados atos altruístas. Os seres humanos não são os únicos animais com empatia e não são poucos os animais que são capaz de cuidar da sobrevivência altruísta dos outros, tanto de sua própria espécie quanto outro

Naturalmente, a empatia que humanos e animais podem sentir deve ser diferente. Embora não possamos verificar a intensidade desse sentimento em outras espécies animais, não é provável que seja "o mesmo" que o nosso, uma vez que é goste ou não, eles continuam a viver na natureza e garantindo a própria sobrevivência ou, pelo menos, a de seus parentes está acima de ajudar qualquer outro.

Seja como for, existe altruísmo nos animais porque eles sentem. Seja ajudando um animal gravemente ferido, evitando que outro seja caçado ao atrapalhar ou adotando um filhote de outra espécie, os animais geralmente podem se comportar de maneira desinteressada. Eles não o farão por instinto, nem será a regra comum, mas é claro que em mais de uma ocasião eles mostram sua capacidade de sentir empatia ajudando aqueles que mais precisam.

Referências bibliográficas:

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• Robert L Trivers (1971): The Evolution of Reciprocal Altruism The Quarterly Review of Biology 46 (1): 35-57.