Franz Joseph Gall: biografia do criador da frenologia

Franz Joseph Gall foi o criador da frenologia, uma disciplina pseudocientífica que ligava o comportamento e personalidade de indivíduos com a morfologia das diferentes áreas do cérebro e, conseqüentemente, também do crânio. Apesar da falta de solidez de suas hipóteses, Gall é uma figura-chave na história do estudo anatômico do cérebro.

Neste artigo, revisaremos a biografia, o trabalho e as contribuições de Gall. Abordaremos os aspectos mais relevantes da frenologia, termo ao qual o próprio Gall se opôs, considerando que distanciava suas propostas dos campos da anatomia e da fisiologia.

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Biografia de Franz Joseph Gall

Franz Joseph Gall nasceu em Tiefenbronn, Alemanha, em 1758. Seus pais eram nobres de origem lombarda e católicos fervorosos; Gall era o segundo de seus doze filhos, então eles tentaram convencê-lo a se tornar um padre. Não obstante, ele estava mais interessado no comportamento humano e anatomia do que religião, então ele estudou medicina em Estrasburgo.

Gall mudou-se para Viena, Áustria, para terminar seus estudos. Lá ele foi aluno de duas personalidades médicas do século XVIII: Maximilian Stoll e Johann Hermann. Ele se especializou em neuroanatomia, embora prestasse mais atenção ao cérebro do que ao resto do sistema nervoso.

Seu primeiro trabalho foi em um asilo, onde fazia observações sobre internados. Pouco depois, ele abriu sua própria clínica, também na cidade de Viena, e começou a ganhar fama graças aos seus escritos e palestras; isso levou a que lhe fosse oferecido o cargo de médico-chefe da corte austríaca, que Gall rejeitou.

Em 1796, Gall começou a dar palestras sobre sua hipótese que o tamanho e a forma de diferentes áreas do cérebro podem ser determinados pela inspeção do crânio e que essa informação revela personalidade e habilidades intelectuais. Seu colaborador Johann Gaspar Spurzheim deu à disciplina o nome de "frenologia", embora Gall a considerasse neuroanatomia.

Depois de trabalhar em Viena, Gall também praticou em Berlim e Paris; ele morreu em Montrouge, perto da capital francesa, em 1828. As duas obras fundamentais de Gall são intituladas "As funções do cérebro e cada uma de suas partes" e "Anatomia e fisiologia do sistema nervoso em geral e do cérebro em particular".

O que foi frenologia?

Em termos gerais, Franz Joseph Gall afirmou que cada área do cérebro corresponde a uma certa função mental, e que a associação entre anatomia e comportamento pode ser estudada através da análise da forma da parte do crânio que cobre um ou outro regiões do cérebro.

Mais particularmente, o método de Gall e seus seguidores consistia em examinar as irregularidades, saliências e reentrâncias do lado de fora do crânio usando os dedos, além de instrumentos como fitas métricas e o famoso craniômetro, um paquímetro criado especificamente para avaliar a morfologia do crânio.

A frenologia era popular durante a primeira metade do século 19. As ideias de Gall se espalharam pela Europa a partir de seu núcleo em Edimburgo, e do velho continente chegaram à América e para a África por coincidir no tempo com a colonização e conquista desses territórios pelos países Europeus.

No entanto, e apesar do fato de que Gall inspirou um grande número de discípulos e teóricos e que ele continua a influenciar certas abordagens de uma forma específica hoje, A forte oposição da comunidade científica à frenologia fez com que essa pseudociência fosse desacreditada cerca de 40 anos depois que Gall começou a propagar seu hipótese.

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O legado de Franz Joseph Gall

Embora seja inegável que certas áreas do cérebro são decisivas em alguns processos mentais, como o hipocampo e a consolidação de memórias ou com amígdala e aprendizagem emocional, hoje as abordagens semelhantes às de Gall são geralmente vistas como reducionistas e errôneas do base.

No entanto, a frenologia de Gall foi um passo importante no desenvolvimento da neuroanatomia porque solidificou a ideia de a localização das funções mentais em áreas específicas do cérebro. Descobertas como as de Broca e Wernicke sobre as regiões do cérebro associadas à linguagem seguiram aproximadamente a linha de pesquisa de Gall.

Atualmente, as explicações neuropsicológicas de natureza localizada perdem sua validade devido ao aumento do conhecimento sobre a funcionamento real das vias cerebrais e o surgimento da perspectiva das redes neurais, tanto na neuroanatomia quanto na psicologia judicial cognitivista.

Por outro lado, o trabalho neuroanatômico de Gall favoreceu o avanço das técnicas de dissecção porque contribuiu para a popularização do método de separar as fibras cerebrais uma a uma, em vez de cortar pedaços de tecido arbitrariamente. Também inspirou as hipóteses perturbadoras de Cesare Lombroso sobre a influência da anatomia no crime.

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