O que é Etologia e qual é o seu objeto de estudo?

Não é incomum que diferentes ramos do conhecimento se cruzem para criar disciplinas híbridas. É o caso da Etologia, um ramo da biologia que trata do como e do porquê do comportamento animal..

É impossível compreender o comportamento humano sem primeiro estar familiarizado com o comportamento dos animais, por isso o O estudo da etologia é essencial na formação de qualquer psicólogo que queira ter uma visão holística do desenvolvimento. humano.

O que é etologia?

A etologia surgiu como uma disciplina distinta na década de 1920 por meio dos esforços de Konrad Lorenz, Karl von Frisch e Niko Tinbergen, que em 1973 receberam conjuntamente o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por suas contribuições ao estudo do comportamento. Eles foram influenciados pelo trabalho de fundação, entre outros, do ornitólogo Oskar Heinroth e do o estudioso de formigas William Morton Wheeler, que popularizou o termo "etologia" em um artigo a partir de 1902.

Etologistas usam metodologia comparativa para estudar comportamentos como cooperação, investimento parental, conflito

, seleção sexual e agressão em várias espécies. Hoje, a etologia como rótulo foi progressivamente substituída por outros, como ecologia comportamental ou psicologia evolutiva. Essas áreas de conhecimento tendem a dar mais ênfase às relações sociais do que ao indivíduo; no entanto, eles ainda mantêm a tradição do trabalho de campo e são baseados na teoria da evolução.

Os estudiosos da etologia quase sempre trabalham no próprio ambiente do animal para realizar investigações experimentais baseadas em hipóteses. A combinação de laboratório e trabalho de campo reflete um conceito subjacente muito importante da disciplina: que o O comportamento é adaptativo, ou seja, permite que um animal se ajuste melhor ao seu ambiente e tenha mais probabilidade de sobreviver e prosperar. Reproduzir.

O método da etologia

Os etólogos, como a maioria dos cientistas, geram hipóteses sobre o comportamento animal. Para testá-los empiricamente, Tinbergen propõe que qualquer pesquisador deve ter muito Faça as seguintes quatro perguntas ao formular hipóteses, se quiser dar uma explicação completa do fenômeno:

1. Função

O pesquisador deve se perguntar como o comportamento é adaptativo. Quais aspectos tornam mais fácil sua sobrevivência e, portanto, aumentam a probabilidade de você passar seus genes para a próxima geração.

2. Mecanismo

O pesquisador deve responder à questão de qual estímulo ou estímulo desencadeia o comportamento a ser estudado. Além disso, se a resposta foi modificada por algum aprendizado recente.

3. Em desenvolvimento

Como esse comportamento muda ao longo do ciclo de vida do animal? O experimentador deve elucidar se existem algumas experiências iniciais que são necessárias para o animal adquirir este comportamento.

4. História de evolução

O pesquisador deve encontrar a resposta para saber se o comportamento em estudo se parece de alguma forma com o exibido por outras espécies. Neste sentido, Também deve ser formulado como o comportamento pode ter evoluído através do desenvolvimento da espécie ou do próprio grupo..

Conceitos chave de etologia

Uma das ideias fundamentais da etologia é a existência de padrões modais de ação (MAP). Os MAPs são comportamentos estereotipados que ocorrem em uma sequência rígida, em certas situações em resposta a um estímulo específico. Uma espécie de "reflexo comportamental" que ocorre inevitavelmente e sempre da mesma maneira.

Por exemplo: o ganso, sempre que avistar um de seus ovos fora do ninho, rola o ovo de volta ao seu lugar com o bico. Se removêssemos o ovo, o ganso continuaria a rolar um ovo imaginário. Ele também tentará mover qualquer objeto em forma de ovo, como uma bola de golfe, pomo ou até mesmo ovos grandes demais para serem colocados por um ganso. Você não pode deixar de fazer isso reflexivamente porque o MAP está embutido em seu cérebro como um circuito.

1. Comportamento como adaptação

Visto que a etologia nasceu como uma marca da biologia, etologistas estão muito preocupados com a evolução do comportamento em termos da teoria da seleção natural. É importante observar que essa abordagem é puramente especulativa. Não é possível encontrar comportamento fossilizado nem podemos examinar dados geológicos para localizá-lo ao longo da história.

A evidência mais concreta sobre a teoria de que o comportamento evolui é limitada a pequenos exemplos de evolução que ocorrem dentro de uma espécie, mas nunca testemunhamos diretamente uma mudança comportamental entre as espécies acorrentado. Existe um certo nível de extrapolação quando a etologia lida com essas questões.

2. Animais usam PAMs para se comunicar

Acima, discutimos o que a etologia chama de padrões de ação modais e como isso se assemelha a um reflexo. Uma vez que os MAPs tenham sido identificados, eles podem ser comparados de espécie para espécie para contrastar semelhanças e diferenças em comportamentos semelhantes.

Um exemplo bem conhecido de como os PAMs intervêm na comunicação animal são as abelhas. Esses insetos fascinantes se comunicam entre si por meio de danças aéreas em forma de oito. À medida que dançam, tomando o "eixo oito" e o sol como pontos de referência, elas formam um ângulo que indica para as demais abelhas da colônia onde está o néctar, e sua duração indica a que distância ele está.

3. Imprinting é um tipo de aprendizagem

Um conceito relacionado de etologia é o de impressão. Este é um tipo especial de aprendizagem que ocorre durante um período crítico, fora do qual você não pode mais ocorrer, durante o qual o animal jovem aprenderá algum padrão de comportamento social em relação aos seus pais ou irmãos. A aprendizagem não pode ocorrer fora deste período crítico.

Por exemplo, Konrad Lorenz observou que desde o nascimento, pássaros como patos, gansos e cisnes são capazes de identificar seus pais e segui-los espontaneamente.. Ele demonstrou como patinhos nascidos em incubadoras podem formar uma marca com o primeiro estímulo que percebem ao nascer, por exemplo, o próprio calçado de Lorenz.