As 11 funções executivas do cérebro humano

Vamos pensar em tudo o que fizemos, estamos fazendo ou temos que fazer. Por exemplo, estou escrevendo este artigo. Eu participo do orador de uma conferência ou do professor em sala de aula. Tenho que fazer compras antes que a loja feche. Parecem coisas simples de se fazer, mas cada uma dessas ações envolve uma série de processos cognitivos de alto nível que me permitem realizá-los.

Esses processos são chamados de funções executivas, graças ao qual podemos atuar com um propósito específico.

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Definindo funções executivas

As funções executivas são entendidas como o conjunto de habilidades e processos cognitivos que nos permitem adaptar com sucesso ao meio ambiente e resolver problemas integrando as diferentes informações disponíveis, sendo capaz de realizar comportamentos intencionais graças a eles. Em geral, pode-se considerar que são eles os encarregados de controlar e autorregular a atividade mental e os recursos cognitivos, participando de aspectos como motivação ou moral, bem como no processamento de informações e controle do conduta.

É uma série de habilidades que não são completamente inatas, mas são adquiridas e desenvolvidas ao longo do ciclo de vida e desenvolvimento do indivíduo. De fato alguns deles não terminam de amadurecer até cerca de 25 anos de idade, sendo isso algo ligado à maturação do cérebro. Da mesma forma, as funções executivas tendem a declinar com a idade, tanto normativamente quanto com problemas neurológicos.

Localização do cérebro

A região do cérebro mais ligada a essas funções é o lobo frontal. Especificamente, é uma parte do referido lobo, o córtex pré-frontal, que é mais relevante quando se trata de gerenciar esse conjunto de habilidades.

Danos nesta região causarão sérias dificuldades nos processos mentais superiores que permitem a gestão do comportamento, como pode ser visto em diferentes transtornos e traumas. Além disso, o desenvolvimento das funções executivas está amplamente ligado à maturação cerebral pré-frontal, que não termina até a idade adulta.

Mas isso não significa que as funções executivas se devam apenas ao córtex pré-frontal. Afinal, as informações que permitem processos como planejamento e raciocínio são realizados vem em grande parte de outras áreas do cérebro. Por exemplo, destacam-se estruturas como o sistema límbico, o hipocampo, os gânglios da base ou o cerebelo.

Na verdade, todos os processos cerebrais complexos são realizados por redes de células nervosas. distribuídas por todo o cérebro e, neste sentido, as funções executivas não são exceção a esta regra. Assim, as áreas especializadas em determinadas funções são apenas parcialmente especializadas, de forma relativa, e em muitos casos Mesmo que estejam danificados, parte de seu trabalho pode ser realizado por outras redes de neurônios com a passagem do clima.

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Que tipo de funções estão incluídas?

Como já dissemos, por funções executivas entendemos um conjunto de habilidades e processos que são muito úteis para nossa sobrevivência e adaptação. Mas quais são eles? Alguns dos principais e mais importantes são os seguintes.

1. Raciocínio

Ser capaz de usar as diferentes informações e ver as possíveis conexões entre elas, bem como elaborar possíveis explicações.

2. Planejamento

Esta função executiva é o que nos permite desenvolver planos de ação. Permite gerar uma série de etapas que nos levarão a um objetivo específico.

3. Definição de metas

Ligada à motivação, é a capacidade que nos permite decidir como investir nossas energias e para onde direcionar nossos comportamentos.

4. Tomando uma decisão

É sobre a habilidade que nos permite determinar qual opção escolher entre os muitos que podem ser apresentados a nós.

5. Iniciando e terminando tarefas

Embora possa parecer estranho, iniciar tarefas em um momento específico é uma atividade cognitiva importante. O mesmo se aplica à capacidade de determinar quando uma ação deve ser concluída.

6. Organização

Trata-se da capacidade de reunir e estruturar informações de forma eficiente e útil.

7. Inibição

A capacidade de inibição é outra das funções executivas e uma das mais relevantes. É sobre a capacidade que nos permite regular nossas ações, interrompendo o comportamento. Torna-nos capazes de resistir a impulsos específicos, interrompa uma ação e evite que informações inócuas interfiram em nossa conduta.

8. Monitoramento

Refere-se à capacidade de manter a atenção na tarefa e regular o que e como estamos fazendo o que fazemos.

9. Memória de trabalho verbal e não verbal

É sobre a capacidade de armazene as informações para que o sujeito possa operar com elas mais adiante. Tanto no nível verbal quanto no não verbal.

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10. Antecipação

Essa capacidade permite antecipar os resultados de uma ação e / ou suas consequências. É uma projeção no futuro de nossas memórias, o que aprendemos com a experiência.

11. Flexibilidade

A capacidade de ser flexível é o que nos permite mudar nossa forma de agir ou pensar diante de possíveis mudanças questões ambientais ou modificar as ações em andamento.

Alguns distúrbios em que aparecem alterados

Diferentes distúrbios e lesões cerebrais Eles podem fazer com que as funções executivas não sejam realizadas corretamente, causando problemas de adaptação significativos.

Alguns dos distúrbios com envolvimento nesta área podem ocorrer desde a infância, como ocorre com pessoas que sofrem TDAH. Essas crianças têm problemas como dificuldades para iniciar uma tarefa, pouca capacidade de inibir e de fazer e seguir planos ou dificuldade em reter informações na memória de trabalho.

Outros distúrbios em que isso ocorre são demências, em que o processo neurodegenerativo causa um prejuízo que dificulta a manutenção das funções executivas. Exemplos disso podem ser encontrados nas demências, como a causada pela doença da coreia de Huntington ou nas demências frontais.

Em qualquer caso, mesmo sem qualquer tipo de transtorno as funções executivas geralmente começam a declinar um pouco após a sexta década de vida, de forma padronizada.

Referências bibliográficas:

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