Walter Mischel: biografia deste psicólogo e pesquisador

Walter Mischel (1930-2018) foi um psicólogo austríaco que desenvolveu importantes pesquisas sobre controle de estímulos, reforço retardado e autocontrole, especialmente na infância e adolescência. É considerado um dos principais psicólogos da clínica de abordagem cognitivo-comportamental e um dos autores mais citados do século XX.

Veremos agora uma biografia de Walter Mischel, bem como algumas de suas principais contribuições para a psicologia.

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Walter Mischel: vida e obra deste psicólogo clínico

Walter Mischel nasceu em 22 de fevereiro de 1930 em Viena, Áustria. Oito anos depois, ele e sua família se mudaram para os Estados Unidos devido à recente ocupação nazista. Ele era o mais novo de três irmãos, filhos do empresário Salomón Mischel e Lola Leah Schreck quem era dona de casa.

Mischel cresceu no Brooklyn, Nova York desde 1940, onde estudou o ensino médio, bem como educação universitária na universidade estadual, enquanto trabalhava no negócio de sua família. Apesar de ter iniciado seus estudos na área médica, Mischel acabou se interessando pela psicologia, principalmente em sua aplicação clínica.

Assim, em 1956, Mischel obteve um doutorado em psicologia clínica pela Ohio State University, onde foi treinado por um dos psicólogos mais reconhecidos na clínica cognitivo-comportamental, George Kelly. Também foi decisivo em sua formação profissional Julian Rotter, um psicólogo lembrado por lançar as bases das teorias de Locus de controle.

Posteriormente, ele atuou por dois anos como professor e pesquisador na Universidade de Colorado, por dois anos na Harvard University e durante o mesmo tempo na University of Stanford.

Reconhecimentos internacionais

Em 1983, Mischel foi professor na Universidade de Columbia e, em 1991, foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências. Mais tarde, em 2004, ele foi eleito para a Academia Nacional de Ciências, e de 2007 a 2008 foi presidente da Association for Psychological Science.

Finalmente, em 2011, ele recebeu o Prêmio Grawemeyer de Psicologia da Universidade de Louisville, por seu trabalho em controle de estímulos, reforço retardado, autocontrole e força de vontade. Em 2002, Mischel ocupava o 25º lugar na lista dos psicólogos mais citados nessa disciplina durante o século 20 pela American Psychological Association.

O Teste Marshmallow

No final dos anos 1960, Mischel conduziu um experimento no qual ele queria observar os efeitos do reforço atrasado, também chamado de gratificação atrasada.

O último é a capacidade de se abster de receber um item recompensador imediatamente, a fim de receber outro item mais desejado, mesmo que envolva uma espera mais longa. Veremos agora do que tratava esse experimento e as implicações que teve para a psicologia cognitivo-comportamental.

O autocontrole influencia o aprendizado?

Este experimento consistiu no seguinte: meninos e meninas com idades entre quatro e seis anos foram selecionados e conduzidos a uma sala onde havia apenas uma mesa e uma cadeira. Em cima da mesa havia um marshmallow, biscoito oreo ou alguma outra guloseima previamente selecionado pela criança.

Os investigadores deixaram o menino sozinho dentro da sala, após dar-lhe as seguintes opções: tocar a campainha para chamar o pesquisador e após seu retorno coma a guloseima, ou espere até o retorno voluntário do pesquisador, e receba uma guloseima mais. Obviamente, a segunda opção envolvia uma experiência recompensadora imediata, enquanto a segunda envolvia uma experiência recompensadora atrasada. Por esta razão, os termos "gratificação retardada" ou "reforço retardado" são usados.

Como resultado do experimento, algumas crianças decidiram esperar até 20 minutos e receber duas guloseimas em vez de uma. Estes foram chamados de "retardadores elevados". O que mais, para suportar a espera, eles desenvolveram várias técnicas de distração, como tapar os olhos com as mãos, cantar ou gritar, olhar em volta da cadeira para evitar virar-se para o marshmallow, entre outros. Em vez disso, outras crianças decidiram evitar a longa espera (esperaram menos de 1 minuto para ligar para a pesquisadora) e preferiram comer apenas uma. Estes últimos foram chamados de "retardadores baixos".

Mas o experimento não terminou aí. Sob um desenho longitudinal, que nos permitiu conhecer os efeitos da espera ao longo do tempo, as mesmas crianças (agora adolescentes) foram novamente estudadas. Neste novo estudo, ele encontrou uma relação entre a capacidade de esperar (reforço retardado) e maior desempenho escolar em termos numéricos (ou seja, melhores notas em testes ou notas acadêmico). Gratificação igualmente atrasada foi ligado ao aumento da resistência ao abuso de substâncias e maior satisfação nas relações interpessoais.

Não só isso, mas pesquisas subsequentes com os mesmos participantes relacionaram o alto reforço atrasado com o aumento da atividade do córtex. pré-frontal, que é a parte anterior dos lobos frontais do cérebro e está relacionada ao planejamento complexo, tomada de decisão e adequação Social.

Em termos gerais, esses estudos concluem que o autocontrole e a força de vontade são uma das chaves para o desempenho acadêmico e pessoal. O teste ou experimento do marshmallow foi subsequentemente replicado com algumas variantes que permitem uma análise aprofundada dos mecanismos de autocontrole e suas implicações para a aprendizagem.

Da mesma forma, eles nos permitiram analisar alguns dilemas e complexidades do autocontrole relacionados aos prazeres imediatos que oferecem as decisões impulsivas e as dificuldades que são planejadas quando as longas esperas não são finalmente gratificado.

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Algumas diferenças de gênero no Teste de Marshmallow

Outra questão que foi possível analisar através deste experimento e algumas de suas replicações é a interpretação cultural da gratificação atrasada com base no gênero.

Quando uma menina decidia esperar para receber a recompensa, tal comportamento era interpretado pelos adultos como "grande capacidade intelectual", "alta competência", "desenvoltura". Por outro lado, aqueles que optaram pela gratificação imediata foram entendidos como "emocionalmente instáveis", "temperamentais" ou "reclamantes" (Conti, 2018).

Em contraste, as crianças que adiaram a gratificação foram descritas como "tímidas", "reservadas", "obedientes" ou "ansiosas", enquanto aqueles que decidiram obter reforço imediatamente foram descritos como "vitais", "enérgicos", "animados", "autoafirmados" (ibid).

Isso pode ser um reflexo dos valores associados ao autocontrole na cultura americana. Por exemplo, pode indicar uma maior aceitação da impulsividade entre as crianças, e maior aprovação de comportamentos tolerantes entre as meninas. Este último pode gerar diretrizes para explicar os padrões de aprendizagem e comportamento que são reforçados diferencialmente de acordo com o gênero.

Referências bibliográficas:

• Conti, R. (2018). Atraso de gratificação. Encyclopaedia Britannica. Recuperado em 18 de setembro de 2018. Disponível em https://www.britannica.com/science/delay-of-gratification#ref1206154.
• Rohrich, R. (2015). Então... você está falhando no teste de Marshmallow? Conectando e desconectando em nosso mundo rico em informações. Journal ofthe American Society of Plastic Surgeons, 135 (6): 1751-1754.
• Walter Mischel (2018). Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado em 18 de setembro. Disponível em https://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Mischel.