As 5 principais tecnologias para estudar o cérebro

O cérebro humano É um mistério, mas também é um dos mistérios que mais despertou interesse ao longo da história.

Afinal, há milênios se sabe que é nele que surgem os pensamentos, os sentimentos, as sensações subjetivas e a autoconsciência. Além disso, esse conjunto de órgãos é tão complexo que, até recentemente, quem quisesse estudá-lo só poderia fazê-lo de forma passiva e indireta. ou seja, examine os cérebros de pessoas falecidas e tente relacionar os sintomas expressos por essa pessoa com a anatomia de seus órgãos nervoso

Com quais tecnologias o cérebro e o sistema nervoso são estudados?

Isso tinha desvantagens claras: nem poderia este tipo de informação ser contrastado com o que estava sendo observado no comportamento da pessoa em tempo real (o que significava entre outras coisas que não poderiam obter dados úteis para o tratamento de pacientes), nem poderia a atividade cerebral ser diretamente estudada, presente apenas em pessoas vivo. Este último é muito relevante, levando em consideração que o cérebro está sendo formado em parte pela atividade que existe nele:

as características da dinâmica de funcionamento nervoso de cada um estão modificando a anatomia do cérebro.

Felizmente. hoje em dia Existem tecnologias que permitem estudar não apenas a anatomia cerebral de pessoas vivas e conscientes, mas também seu funcionamento e atividade em tempo real. Essas novas técnicas são a encefalografia (EGG), a tomografia axial computadorizada (TC), a tomografia por emissão de pósitrons (ou PET), a angiografia e a ressonância magnética funcional (fRMI). A seguir veremos as características de cada um desses sistemas.

1. Eletroencefalografia ou EEG

Esse foi um dos primeiros métodos desenvolvidos para "ler" a atividade do cérebro, ou seja, os padrões de disparo elétrico que o percorrem. A técnica é relativamente simples e consiste em deixar eletrodos presos ao couro cabeludo do pessoa para que eles capturem os impulsos elétricos que capturam logo abaixo para enviar essas informações para um máquina. A máquina coleta esses dados e os expressa na forma de linhas e picos de atividade por meio de um traçador gráfico, da mesma forma que funcionam os sismógrafos que medem a intensidade do terremotos. Este registro de atividades é denominado encefalograma..

O EEG é muito simples e versátil, por isso pode ser usado tanto para medir a atividade de alguns neurônios quanto de áreas maiores do córtex cerebral. Usei muito para estudar casos de epilepsia, bem como as ondas cerebrais do sono, mas como não é muito preciso, não nos permite saber exatamente onde no cérebro esses padrões de ativação começam. Além disso, saber interpretar encefalogramas é complicado e requer boa educação e treinamento para ser capaz de fazê-lo.

2. Tomografia axial computadorizada ou TC

O tomografia axial computadorizada (TC)Ao contrário da encefalografia, ela nos dá uma imagem do cérebro e sua anatomia vista de vários ângulos, mas não de sua atividade. É por isso que é basicamente usado para estudar as formas e proporções das diferentes partes do cérebro em um determinado momento.

3. Tomografia por emissão de pósitrons ou PET scan

Esse tipo de tomografia Ele serve para estudar a atividade cerebral em áreas específicas do cérebro, embora indiretamente. Para aplicar essa técnica, uma substância ligeiramente radioativa é primeiro injetada no sangue da pessoa, que deixará um traço de radiação por onde passar. Então, alguns sensores irão detectar em tempo real, quais áreas do cérebro são aquelas que monopolizam uma maior radiação, o que pode indicar que essas áreas estão absorvendo mais sangue porque, justamente, estão retendo mais ativo.

A partir desta informação uma tela recria a imagem de um cérebro com as áreas mais ativadas indicadas.

4. Angiograma

O angiograma parece um pouco com PET, embora neste caso um tipo de tinta seja injetada no sangue. Além disso, a tinta não se acumula por um tempo nas áreas mais ativadas do cérebro, ao contrário do que acontece com a radiação, e permanece circulando através dos vasos sanguíneos até que desapareça, então não permite que uma imagem da atividade cerebral seja obtida, mas de sua estrutura e anatomia.

É usado especialmente para detectar áreas do cérebro que estão doentes.

5. Imagem de ressonância magnética (MRI e fMRI)

Tanto o imagem de ressonância magnética como sua versão "estendida", a ressonância magnética funcional ou fMRI, são duas das técnicas de estudo do cérebro mais populares em pesquisas relacionadas à psicologia e neurociências.

Sua operação é baseada em o uso de ondas de rádio em um campo magnético no qual a cabeça da pessoa em questão é introduzida.

As limitações dessas técnicas

O uso dessas tecnologias tem desvantagens. O mais óbvio é o seu custo: as máquinas necessárias para seu uso são muito caras, e a isso devemos adicionar o custo de oportunidade de ter um espaço reservado em uma clínica e ter pelo menos uma pessoa altamente qualificada que irá dirigir o processar.

Além disso, as informações relacionadas às partes do cérebro que são ativadas nem sempre fornecem muitas informações, pois cada cérebro é único. Isso significa que o fato de uma parte do córtex cerebral "acender" não significa necessariamente que a parte responsável pela função X foi ativada.