O sistema nervoso periférico (autônomo e somático)

O sistema nervoso periférico é composto de nervos e gânglios que conectam o sistema nervoso. central com o resto do corpo e controlar movimentos voluntários, digestão ou resposta de luta-vôo.

Neste artigo iremos descrever o sistema nervoso periférico e suas duas subdivisões: o sistema nervoso autônomo ou vegetativo e o somático.

O que é o sistema nervoso periférico?

O sistema nervoso dos animais, incluindo os humanos, está preocupado com a transmissão de impulsos eletroquímicos que permitem o funcionamento de um grande número de processos biológicos. É dividido em dois conjuntos de conexões: o sistema nervoso central, composto por o cérebro e a medula espinhal, e o sistema nervoso periférico.

O termo "periférico" denota a localização dos componentes dessa rede neural em relação ao sistema nervoso central. Os neurônios e fibras que compõem o sistema nervoso periférico conecte o cérebro e a medula espinhal ao resto do corpo, possibilitando a troca de sinais eletroquímicos com todo o corpo.

Por sua vez, o sistema nervoso periférico consiste em duas subdivisões: o sistema nervoso autônomo, que controla os órgãos internos, o músculos lisos e funções fisiológicas, como digestão e somática, compostas principalmente pelos nervos cranianos e espinhal.

Ao contrário do sistema nervoso central, o sistema periférico não protegido pelo crânio, coluna e barreira hematoencefálica. Isso o torna mais vulnerável a diferentes tipos de ameaças, como lesões traumáticas ou exposição a toxinas.

O sistema nervoso autônomo ou vegetativo

O sistema nervoso autónomo, vegetativa ou involuntária, é composta por fibras sensoriais e motoras que conecte o sistema nervoso central com os músculos lisos e cardíacos, bem como com as glândulas exócrinas, que se encontram por todo o corpo e cumprem funções idiossincráticas.

Os músculos lisos estão localizados nos olhos, onde estão associados à dilatação e contração da pupila e acomodação do cristalino, no folículos pilosos na pele, nos vasos sanguíneos, nas paredes do sistema digestivo e nos esfíncteres da vesícula biliar urinária e bile.

Por meio da ação do sistema nervoso autônomo, controle da digestão, frequência cardíaca e respiração, micção, resposta sexual e reação de luta e fuga. Esse processo, também conhecido como “resposta ao estresse agudo”, consiste na descarga de neurotransmissores com função protetora contra ameaças.

Eles também dependem do sistema vegetativo reflexos autonômicos ou viscerais, uma série de respostas automáticas que aparecem como resultado de certos tipos de estimulação. Entre estes encontram-se os reflexos oculares, cardiovasculares, glandulares, urogenital e gastrointestinal, principalmente o peristaltismo.

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Os ramos simpático, parassimpático e entérico

A subdivisão do sistema nervoso autônomo em dois ramos é bem conhecida: o simpático e o parassimpático, responsável por manter a homeostase ou equilíbrio do meio interno do organismo. No entanto, existe um terceiro ramo que é frequentemente negligenciado: o sistema nervoso entérico, responsável pelo funcionamento do trato intestinal.

A ativação do sistema nervoso simpático está relacionada à resposta de luta e fuga: aumenta o consumo de energia em do corpo para permitir funções como liberação de catecolaminas, broncodilatação ou midríase (dilatação pupilar). O sistema parassimpático controla o relaxamento do esfíncter, digestão ou miose (contração pupilar).

Esses dois ramos do sistema nervoso autônomo sempre agem juntos; No entanto, diferentes estímulos e sinais fisiológicos podem fazer com que eles se tornem desequilibrados de forma que as funções de um deles predominem sobre as do outro. Por exemplo, as respostas de excitação sexual estão associadas à ativação do sistema parassimpático.

Por sua vez, o sistema nervoso entérico é responsável pela inervação (sensorial e motora) do trato digestivo, do pâncreas e da vesícula biliar e, portanto, da controle de músculos lisos, vasos sanguíneose das membranas mucosas que estão localizados nessas regiões.

O sistema nervoso somático

O sistema nervoso somático é composto por nervos e gânglios com funções sensoriais e motoras que permitem a conexão entre o sistema nervoso central e o resto do corpo.

Os nervos são grupos de fibras nervosas, ou seja, de axônios neuronais, por isso se especializam na transmissão de impulsos eletroquímicos. Os gânglios nervosos são compostos dos corpos celulares ou dos neurônios do sistema nervoso periférico; neles ocorre a retransmissão de sinais entre as diferentes estruturas do sistema nervoso.

Esta subdivisão do sistema nervoso periférico está relacionada ao controle voluntário da contração do músculo esquelético, bem como com os arcos reflexos, que permitem a execução de respostas automáticas por parte do próprios neurônios motores, antes que o sistema nervoso central receba as entradas sensoriais correspondente.

Os nervos cranianos e espinhais

Os 43 pares de nervos do corpo humano constituem o sistema nervoso somático. Destes, 12 são encontrados no tronco cerebral e 31 na medula espinhal, tanto em suas raízes dorsais como ventrais. Os primeiros são chamados de "nervos cranianos" e os segundos de "nervos espinhais ou espinhais".

A transmissão de informações entre o cérebro e o sistema nervoso periférico ocorre por meio de 12 nervos cranianos: o olfatório (I), o óptico (II), o oculomotor (III), o patético ou troclear (IV), o trigêmeo (V), o abducente (VI), o facial (VII), o vestibulococlear ou auditivo (VIII), o glossofaríngeo (IX), o vago ou pneumogástrico (X), o acessório (XI) e o hipoglosso (XII).

Os nervos espinhais ou espinhais conectam a medula espinhal ao resto do corpo. Enquanto os nervos que enviam informações sensoriais aferentes ao sistema nervoso central são encontrados na raiz dorsal ou posterior da medula, os somas de neurônios motores ou eferentes estão localizados em seus chifres ventrais.