Teoria de Michael Tomasello: O que nos torna humanos?

Em comparação com outros animais, os seres humanos construíram sociedades altamente desenvolvidas em termos de cultura e tecnologia. Historicamente, isso foi atribuído a uma superioridade hierárquica dos humanos em uma suposta escala evolutiva. Por exemplo, teorias de que o cérebro humano é maior ou simplesmente superior ainda estão em voga hoje.

As investigações e a teoria de Michael Tomasello têm sido as contribuições recentes mais relevantes da Psicologia Comparada a uma questão clássica: o que nos torna humanos? Ou seja, o que nos diferencia dos outros animais?

Teoria de Michael Tomasello

Michael Tomasello, codiretor do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, é um psicólogo que investiga o cognição social, ou seja, a forma como as pessoas processam informações sociais, aprendizagem social e comunicação.

Tomasello, cuja perspectiva está situada no construtivismo, argumenta que os humanos diferem das outras espécies por nossa capacidade de colaborar em atividades quando compartilhamos metas. Tomasello chama isso de "intencionalidade compartilhada".

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Estudos comparativos com crianças e chimpanzés

Nos últimos anos, Tomasello estudou acima de tudo comunicação e intencionalidade compartilhada. Para isso comparou os processos cognitivos de crianças e chimpanzés, uma vez que são os animais mais próximos dos humanos.

Em seus experimentos, Tomasello analisou, entre outros aspectos, a maneira como crianças e chimpanzés compartilham recompensas após realizar um esforço colaborativo. Para isso, ele comparou os resultados obtidos em tarefas colaborativas realizadas por pares de crianças ou chimpanzés.

Embora os chimpanzés estudados conseguissem trabalhar em equipe, após conquistar a recompensa, a comida no caso, o mais dominante dos dois ficou com o prêmio inteiro. Essa tendência ao individualismo torna difícil para os primatas não humanos manterem relacionamentos cooperativos de maneira sustentada ao longo do tempo.

Em vez de as crianças compartilharam a recompensa de forma mais ou menos justa depois de colaborar para obtê-lo. Mesmo que discutissem ou tentassem ficar com toda a comida antes, havia uma espécie de negociação que geralmente terminava com cada uma das crianças levando metade do prêmio.

Em outro dos experimentos, um dos integrantes do casal obteve o prêmio antes do outro. No caso dos filhos, o primeiro a obter a recompensa continuou a colaborar com o outro até que este também obtivesse a sua. Em contraste, o chimpanzé que recebeu a comida em primeiro lugar não se preocupou com seu companheiro.

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Diferenças entre sociedades humanas e de chimpanzés

Tomasello afirma a partir de seus experimentos e observações que as sociedades formadas por grandes macacos são muito mais individualistas do que os humanos. Ele atribui isso à maior capacidade das pessoas, mesmo quando muito jovens, de colaboração e de atribuir intenções aos outros.

Esta capacidade de "Leia mentes" ou imagine as emoções e pensamentos dos outros e entender que eles podem ser diferentes dos seus, é conhecido como “Teoria da mente”. Grandes macacos e outros animais, como corvos ou papagaios, também são considerados como possuidores dessa habilidade, mas ela é muito menos desenvolvida do que nos humanos.

Tomasello diz que os grandes macacos costumam usar a teoria da mente para competir, por exemplo, para conseguir parceiros sexuais. Eles também podem realizar comportamentos altruístas ou pró-social para ajudar outros indivíduos, mas geralmente só o fazem se não houver competição por recursos e esforço mínimo.

Segundo Tomasello, os grupos de os chimpanzés dependem fortemente do domínio e da atividade individual; por exemplo, a coleta de alimentos ou o cuidado dos jovens são realizados por um único indivíduo.

Em contraste, entre os humanos, as relações sociais e hierarquias não são determinadas apenas pelo egoísmo e dominação, mas a colaboração é mais importante. Tomasello argumenta que pessoas não cooperativas (parasitas ou “caronas”) tendem a ser deixadas de fora nas atividades cooperativas.

O desenvolvimento da cultura e da moralidade

Outra diferença fundamental entre nós e outros primatas é que nós, humanos, criamos normas e instituições sociais. Segundo Tomasello, isso é consequência de nossa capacidade de trocar informações com outros membros de nosso grupo e transmitindo a cultura de geração em geração, o que nos permite complicar progressivamente a nossa sociedades.

O grau de colaboração e interdependência também aumenta à medida que as sociedades se desenvolvem. Os grupos humanos tendem a ficar cada vez maiores: em alguns milhares de anos, um período de tempo muito pequeno no contexto Da evolução, deixamos de fazer parte de pequenas tribos de caçadores e coletores para o mundo globalizado de hoje. Esse progresso teria sido impensável sem o desenvolvimento da linguagem e o progresso cumulativo da cultura e da tecnologia.

De acordo com Tomasello, as crianças são instintivamente cooperativas Mas, à medida que crescem e são influenciados pela cultura que os cerca, aprendem a discriminar com quem colaboram, principalmente para não serem explorados por free riders.

As crianças humanas internalizam as normas construídas por sua sociedade a tal ponto que elas auto-organiza a responsabilidade de fazer com que os outros os sigam, mesmo que não seja prejudicial ao contrário a ninguém. Tomasello argumenta que a cultura humana nos encoraja a fazer as coisas "da maneira certa", ou seja, como a maioria do grupo do qual fazemos parte faz, e que aqueles que não seguem as normas sociais ganham uma má reputação e eles são vistos com suspeita.

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Inteligência humana e inteligências animais

Historicamente, considerou-se que a inteligência humana é quantitativamente superior à dos animais porque nosso cérebro é mais desenvolvido. Porém, de acordo com os estudos de Tomasello crianças superam chimpanzés em inteligência social mas eles têm um nível de inteligência física, por exemplo espacial ou corporal, equivalente ao deles.

Tomasello e outros autores provaram que os grandes macacos têm habilidades cognitivas que até recentemente teríamos atribuído exclusivamente aos humanos. Entre outras coisas, eles sabem que os objetos continuam a existir mesmo que desapareçam de sua vista (permanência do objeto piagetiano) e podem diferenciar mentalmente as quantidades.

Os bebês chimpanzés também são adeptos de gestos comunicativos, mas sua variedade e complexidade são raras. Outro macaco o gorila Koko foi treinado no uso da linguagem de sinais por Francine Patterson. Koko até criou conceitos complexos combinando várias palavras. Também há exemplos de animais não humanos que podem transmitir cultura de geração em geração: por exemplo, em um grupo de chimpanzés na Costa do Marfim, jovens são ensinados a usar pedras como martelos para abrir frutas seco.

Cooperação nos torna humanos

Segundo o construtivista Tomasello, as pessoas aprendem a língua por transmissão cultural cumulativa, o que tem permitido que nossa comunicação verbal seja muito complexa. O que mais nosso corpo está perfeitamente adaptado à linguagem, dos órgãos da fala a áreas específicas do cérebro. Assim como os animais marinhos se adaptaram a um contexto aquático, nós também nos adaptamos a um contexto social.

Os humanos precisam de cultura para se desenvolver. Sem interação social e linguagem, não apenas não atingiríamos nosso pleno potencial como espécie, mas nossas capacidades cognitivas e sociais seriam muito semelhantes às de outros primatas. O crianças selvagens, como Victor de Aveyron, servem como um exemplo disso: sem contato com outras pessoas, os humanos perdem o que nos torna especiais.

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Referências bibliográficas:

• Herrmann, E.; Call, J.; Hernández-Lloreda, M. V.; Hare, B. & Tomasello, M. (2007). "Os humanos desenvolveram habilidades especializadas de cognição social: a hipótese da inteligência cultural". Ciência, 317(5843): 1360–1366.

• Tomasello, M.; Carpenter, M.; Call, J.; Behne, T. & Moll, H. (2005). “Compreendendo e compartilhando intenções: as origens da cognição cultural”. Ciências Comportamentais e do Cérebro, 28: 675-735.

• Warneken, F.; Lebre, B.; Melis, A. P.; Hanus, D. & Tomasello, M. (2007). "Altruísmo espontâneo por chimpanzés e crianças pequenas." PLoS Biology, 5: 1414–1420.