Problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos?

A ansiedade é uma das patologias psicológicas mais comuns na população em geral e, portanto, uma das mais estudadas.

No entanto, podemos estar enfrentando efeitos colaterais que até agora não tiveram a importância que merecem. Com este artigo, vamos tentar descobrir se a ansiedade pode, em alguns casos, afetar o paciente cognitivamente.

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Os transtornos de ansiedade podem produzir déficits cognitivos?

Para enfrentar a questão de saber se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos, devemos primeiro considerar algumas questões. A realidade é que, ao falar sobre transtorno de ansiedade generalizada, os profissionais se deparam com uma grande variedade de possíveis sintomas, que também se manifestam de forma específica ou com intensidade específica dependendo de cada paciente.

Alguns desses sintomas a nível psicológico podem ser uma preocupação extrema e desproporcional em algumas situações, ruminação constante e visualizações de cenários pessimista, percepção de ameaças em qualquer ambiente, independentemente de os estímulos serem aversivos ou não, baixa tolerância à incerteza ou medo ao tomar decisões.

A ruminação e a sensação de preocupação seriam uma constante no indivíduo. Da mesma forma, teria grande dificuldade em focar sua atenção e também se acalmar, já que o estado de nervos seria muito comum. Com este cenário, não é difícil antecipar que a resposta se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos será sim.

A questão que deveria nos ocupar, de fato, não é se a patologia da ansiedade pode causar déficits na cognição, mas em que medida ocorre esse fenômeno, quais áreas são afetadas e quais as repercussões que essa sintomatologia pode ter, bem como sua reversibilidade.

Quais são as sequelas cognitivas da ansiedade

Entrando no campo dos fatores cognitivos que podem ser afetados por um transtorno de ansiedade, há vários que podemos levar em consideração. Vamos revisar os mais importantes.

1. Atenção seletiva

Em primeiro lugar, encontraríamos atenção seletiva, pela qual somos capazes de fixar nossa atenção em um estímulo específico, procurando um padrão específico entre todo o amálgama de informações que percebemos pelos sentidos. Essa capacidade pode diminuir por causa da ansiedade, o que tornaria difícil discriminar entre todos aqueles dados, tornando a atenção seletiva não tão rápida e eficiente quanto deveria sob as condições normal.

2. Memória de trabalho

Uma das funções executivas em que a ansiedade poderia estar interferindo seria a memória de trabalho. Esta função é o que permite que o cérebro armazene informações temporariamente, a fim de ser capaz de elaborar ativamente esses dados. Quando nos perguntamos se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos, não devemos esquecer que a memória pode ser um dos grandes prejuízos.

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3. Controle inibitório

Controle inibitório ou inibição cognitiva é a capacidade que temos de controlar essas respostas impulsivas a certos estímulos e, em vez disso, ser capaz de modular a resposta por meio da razão. Quando os transtornos de ansiedade como o TAG geram dificuldades no controle inibitório, será mais fácil para o paciente entregue-se a respostas automáticas guiadas por emoções e impulsividade, em vez de dar peso ao raciocínio anterior.

4. Tomando uma decisão

Como vimos no ponto anterior, a ansiedade pode estar enfraquecendo nossa capacidade de tomar decisões racionais. Quando estamos envolvidos por efeitos de ansiedade, é mais provável que seja difícil para nós tomar uma decisão de forma calculada e racional. Em vez disso, poderíamos optar por uma resposta rápida e visceral, sem avaliar corretamente as repercussões de cada uma das alternativas que estávamos tratando para a questão específica.

5. Processamento emocional

Outro fator cognitivo que pode ser diminuído em pacientes que sofrem de ansiedade é que tem a ver com identificar e processar emoções. Nesse sentido, o indivíduo pode ter dificuldades no que diz respeito a capturar as emoções de si mesmo e dos outros. Ele não conseguiu identificá-los corretamente, não fazê-lo tão rapidamente como antes ou atribuir estados emocionais que não correspondem naquele momento, afetados pelo que ele realmente está sentindo.

6. Erro de atribuição fundamental

Outro efeito que a ansiedade pode causar em nossa cognição é aumentar a possibilidade de cair em preconceito, como correspondência ou atribuição, também chamado de erro fundamental de atribuição. Esse atalho mental nos faz tender a associar certos comportamentos a tipos específicos de pessoas, em vez de avaliar razoavelmente os verdadeiros fatores que estão por trás desses comportamentos.

A importância dos estímulos emocionais

Uma vez que sabemos como os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos, já que fizemos um tour por aqueles fatores que podem ser alterados com mais facilidade, é hora de estudar um dos elementos que mais afetam esses déficits. Trata-se de estímulos de natureza emocional. Não é nenhuma surpresa que um estímulo que gera emoções negativas em uma pessoa com ansiedade provavelmente aumentará seus efeitos.

Nessa linha, um indivíduo que sofre de ansiedade em algumas de suas formas, como transtorno de ansiedade generalizada, e que percebe um estímulo como ameaçador, você verá um aumento nos sintomas de ansiedade que sofre como resultado de seu patologia. Este aumento do estresse pode obscurecer ou causar dificuldades em algumas das funções cognitivas que temos visto anteriormente.

Especialmente as capacidades que têm a ver com a memória de trabalho, o foco da atenção seletiva ou do controle inibitório estão sendo alteradas. Esta hipótese foi verificada por meio de um experimento em que um grupo de participantes foi convidado a realizar tarefas em que as ditas faculdades entrou em cena, após ter sido submetido a estressores que causaram os sintomas ansioso.

Os resultados mostraram que esses indivíduos pontuou significativamente mais baixo do que os componentes do grupo de controle, que realizaram as tarefas sem terem sido expostos a tais condições estressantes. Ainda outra evidência de que a resposta para se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos é positiva.

Reversibilidade

Depois de saber em profundidade como a ansiedade e os distúrbios relacionados a ela podem afetar o faculdades cognitivas de uma pessoa, uma questão muito pertinente continua a ser feita: são estas déficits? A resposta é tranquilizadora: sim, eles são. A ansiedade é um transtorno que afeta muitos aspectos da vida da pessoa que a sofre, mas o positivo é que é uma patologia muito estudada e com muitas opções de tratamento.

A pessoa que sofre de ansiedade e que inicia terapia psicológica para remediar tal situação, irá experimentando uma melhora progressiva em todos os sintomas de ansiedade, tanto psicológicos quanto fisica. Enquanto isso acontece, os déficits cognitivos que surgiram neste indivíduo devem diminuir gradualmente para retornar ao seu estado anterior ao início da ansiedade.

Para facilitar e agilizar esse processo, o terapeuta pode propor ao paciente exercícios específicos para trabalhar essas capacidades específicas. Por exemplo, ele poderia confiar a ele algumas atividades nas quais o sujeito tinha que discriminar entre diferentes elementos para localizar um padrão específico, abstraindo das sensações de ansiedade.

Da mesma forma, você também pode se concentrar no trabalho da memória de trabalho, resolver problemas simples que requerem atenção e reflexão sobre diferentes elementos, sem se tornar frustrante para a pessoa, mas exigindo um certo esforço para ser capaz de exercer o habilidades cognitivas e, assim, superar mais rapidamente os efeitos que a ansiedade poderia ter causado.

A conclusão a que devemos chegar sobre se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos é que sim, pode de fato ocorrer e de fato é comum na grande variedade de sintomas e efeitos, como já vimos em detalhes, mas isso não deveria ser desesperador para quem sofre com isso, pois é um processo reversível e que também pode ser enfrentado mais rapidamente por exercícios simples.

O mais importante, como sempre quando se trata de um transtorno mental, é colocar-se nas mãos de um bom psicólogo para que encontre o remédio o mais rápido possível.

Referências bibliográficas:

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