Elizabeth Loftus: biografia desta psicóloga americana

Muitos acreditam que o cérebro é como um computador e, como tal, armazenamos muitas memórias completa e intacta. Quando tentamos nos lembrar, pensamos que o que estamos lembrando é indiscutivelmente verdadeiro, que é assim e como experimentamos o evento lembrado.

No entanto, não é assim. As memórias podem ser distorcidas com o tempo, ainda mais se falarmos sobre aquelas que estão associadas a experiências traumáticas. Levando isso em consideração, a seguinte questão é inevitável: nossa mente pode criar falsas memórias?

A psicóloga e matemática americana Elizabeth Loftus dedicou toda a sua vida a responder a esta questão, motivada pela vivenciar um acontecimento traumático na juventude e saber quão confiáveis ​​são os depoimentos das vítimas, acusados ​​e depoimentos de crimes. Abaixo, vamos nos aprofundar em sua vida e em suas pesquisas por meio uma biografia de Elizabeth Loftus.

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Biografia curta de Elizabeth Loftus

Elizabeth Loftus, nascida Elizabeth Fishman, nasceu em 16 de outubro de 1944 em Los Angeles, Califórnia. Seus pais eram Sidney e Rebecca Fishman. Com apenas 14 anos, a jovem Elizabeth sofreu a morte de sua mãe devido a um acidente de afogamento.

A morte de Rebecca Fishman chocou toda a sua família e, ao mesmo tempo, despertou o interesse da jovem Elizabeth pela memória. Após a morte de sua mãe, Elizabeth não lembrava muito do acidente... Ele o suprimiu?

No entanto, durante a celebração do 44º aniversário de um de seus tios, um parente disse a Elizabeth que ela fora a primeira a ver o corpo sem vida de sua mãe. Com base nisso, Elizabeth Loftus começou a "lembrar" pequenas coisas e se convenceu de que eram verdadeiras. Mas, para sua surpresa, mais tarde foi confirmado que ela não foi a primeira a encontrar o cadáver, mas sim uma de suas tias.

Conhecendo este Loftus ficou surpresa como ela se convenceu de uma história que, embora pareça real, não era nada mais do que uma conspiração. Devido a isso Elizabeth Loftus se interessou em como os seres humanos, com base em muito poucas informações e sugestões, são capaz de criar falsas memórias, memórias não verdadeiras, mas tão vívidas que é inquestionável que são mais do que um invenção.

Em 1966, ele obteve um BA com honras em Matemática e Psicologia pela Universidade de Los Angeles. Mais tarde, ele entraria na Universidade de Stanford, onde obteria o doutorado. Na década de 1980, ele começou a abordar a memória de forma mais completa. Naqueles anos, ele começou a estudar vários casos de abuso infantil e como funcionava a memória de longo prazo. Ela estava muito interessada em saber como emergiam as memórias reprimidas relacionadas à situação traumática vivida pelas vítimas.

Ele fez várias investigações e com base em suas descobertas Loftus questionou de forma muito crítica a capacidade do ser humano de se recuperar memórias e informações verdadeiras, especialmente quando essas memórias foram reprimidas por algum mecanismo defensivo de nosso mente. O foco principal da pesquisa ao longo de sua carreira tem sido entender como a informação é organizada semanticamente e leva à memória de longo prazo.

Com base nessas descobertas, Elizabeth Loftus considerou que seu trabalho deveria ter alguma relevância social, então começou a estudar empiricamente o depoimento de testemunhas em julgamentos com base no paradigma de informação enganosa. Assim, passou a realizar muitas investigações sobre a memória e sua relação com o grau de confiabilidade que o depoimento de uma testemunha pode ter em um julgamento.

A pesquisa de Loftus apresentou inúmeras evidências de que as experiências vividas por um pessoa pode ficar chateada ao tentar se lembrar e parecer real e confiável, apesar de ser uma memória inclinado. Isso é especialmente comum em memórias de abuso sexual na infância, quando são recuperadas durante a investigação forense e durante a psicoterapia.

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Visions of Loftus aproxima a memória

É importante entender que, quando Elizabeth Loftus começou sua carreira na pesquisa em psicologia cognitiva, isso entre outras coisas que ele estuda a memória, ele estava começando a revelar novos aspectos de como o cérebro funciona e os processos mental. A memória tem sido um dos temas de maior interesse neste ramo da psicologia, sendo a base da aprendizagem e mesmo sendo um aspecto fundamental para dar identidade às pessoas.

Mas além disso, o estudo da memória é de fundamental importância no campo judicial: Deve ser determinado até que ponto a memória de uma testemunha é confiável. Loftus se concentrou em estudar a possibilidade não apenas de que as memórias dessas pessoas pudessem ser totalmente mudado, mas também que outras pessoas podem introduzir falsas memórias em eles. É por isso que Elizabeth Loftus foi consultada como perita em testemunhos e seu trabalho foi usado no campo da investigação forense.

Segundo a própria Loftus, o sistema jurídico está muito preocupado e toma precauções para não contaminar as provas físicas presentes na cena do crime, cabelos, sangue, sêmen, roupas rasgadas... Porém, os mesmos cuidados não são tomados quando se trata de evitar que as memórias das testemunhas sejam contaminadas. Assim, durante os interrogatórios, a memória das testemunhas pode ser condicionada por meio de perguntas sugestivas, que podem ter um efeito imenso em seu depoimento.

A carreira de Elizabeth Loftus tem sido muito controversa porque sua pesquisa chega a dizer que o depoimento das vítimas, testemunhas e até do próprio arguido não é inteiramente válido. Por mais sinceros que possam ser no decorrer de uma investigação, não há como ter certeza de que suas memórias são genuínas. Eles podem ter sido manipulados por advogados, investigadores e até mesmo o próprio juiz pode ter acidentalmente balançado ao fazer uma pergunta importante.

Mas, apesar das controvérsias, Loftus é uma das figuras mais valiosas da psicologia. Ele publicou mais de 20 livros e quase 500 artigos científicos sobre falsa memória. Além disso, ele recebeu vários reconhecimentos, como a “Medalha de Ouro pelo Conjunto de suas Conquistas” concedida pela APA. Em 2002, ela foi reconhecida como uma das psicólogas mais influentes na Lista de 100 Psicologia Geral pesquisadores mais influentes do século 20, ocupando a 58ª posição e a mulher mais bem classificada no pronto.

Pesquisa sobre memórias

A ideia de memória na cultura popular, e mesmo em alguns círculos profissionais, é que o cérebro funciona como um computador. Com base nessa crença, as memórias permanecem armazenadas e isoladas de outros processos e fenômenos mental, tornando-se consciente quando chegar a hora em que precisamos nos lembrar dessa experiência ou conhecimento. Pensamos na memória simplesmente como armazenar e recuperar arquivos.

No entanto, não é bem assim. Embora muitas memórias estejam intactas, às vezes elas são imprecisas: elas são lembradas de forma embaçada, distorcida e vazia. Para preencher essas lacunas, entramos em conluio, adicionamos inconscientemente informações falsas ou nos permitimos ser influenciados por outras pessoas que nos contam como foram os acontecimentos, mudando nossa memória e pensando que essa nova versão é a de confiança.

Esse fato não havia sido comprovado empiricamente até que Elizabeth Loftus o investigasse minuciosamente. Por meio de seus experimentos, ele mostrou que as memórias não são algo que é armazenado intacto e que podem ser misturados com outros a ponto de mudarem completamente, criando assim Saudações.

The Car Experiment (Loftus e Palmer, 1974)

Um dos experimentos de memória mais famosos foi realizado por Elizabeth Loftus e J. C. Palmer com 45 voluntários que Eles foram apresentados a uma gravação mostrando dois carros colidindo um com o outro. Depois de apresentar essa gravação, os pesquisadores descobriram algo realmente curioso.

Depois de ver a gravação, os voluntários foram solicitados a relembrar o que tinham visto. Para isso, eles usaram uma frase muito específica para dizer-lhes que deveriam evocar o que tinham visto:

“Sobre o quão rápido os carros estavam indo quando eles... uns aos outros? "

"Quão rápido os carros estavam indo quando... um com o outro?"

Esta foi a parte em que alguns voluntários e outros receberam instruções sutilmente diferentes. Para alguns voluntários, a frase usada continha a palavra “contatado”, enquanto outros foram ele usou a mesma frase, mas mudou a palavra para "bateu", "colidiu" ou "esmagou" (esmagado). Os voluntários foram convidados a dar a sua opinião sobre a velocidade a que andavam os dois veículos que tinham visto..

Como dissemos, todos, absolutamente todos os voluntários viram a mesma coisa. Porém, Elizabeth Loftus notou algo realmente surpreendente, pois quando foram solicitados a relembrar o que aparecia no vídeo a frase usada alterou suas memórias. As pessoas que foram instruídas com as palavras "contatado" e "atingido" disseram que os veículos estavam indo em uma velocidade menor em comparação com aqueles com os quais uma frase contendo as palavras "colidiu" ou "Esmagado".

Ou seja, o grau de intensidade do choque sugerido pelas palavras utilizadas pela equipe de pesquisa influenciou a percepção da velocidade. A memória da cena que viram mudou na mente dos participantes. Com este experimento, Loftus e Palmer forneceram evidências sobre como as informações fornecidas no presente podem alterar as memórias de eventos passados.

The Mall Experiment (Loftus e Pickrell, 1995)

Outro experimento Loftus muito famoso é o do shopping center, um experimento que mostrou que era possível introduzir falsas memórias através de algo tão simples e discreto como uma sugestão. Esta pesquisa teve maior grau de complicação, pois para realizá-la era necessário ter informações pessoais sobre a vida dos voluntários. Para isso, Loftus contou com a ajuda de amigos e parentes dos participantes.

Durante a primeira fase da investigação, os voluntários foram contados, um a um, quatro anedotas sobre sua infância. Três dessas memórias eram reais, dados contados por pessoas próximas aos voluntários; entretanto, a quarta memória era totalmente falsa. Especificamente, era sobre a história de como os participantes se perderam em um shopping quando eram pequenos, história totalmente fictícia.

A próxima fase aconteceu alguns dias depois. Os voluntários foram entrevistados novamente e perguntados se eles se lembravam de algo sobre as quatro histórias que lhes haviam sido explicadas na primeira parte da investigação. Uma em cada quatro pessoas disse que se lembra de algo sobre o que aconteceu quando se perderam no shopping, uma memória que, como já discutimos, era totalmente fictícia.

Mas também é isso, quando uma das quatro histórias que lhes foi contada foi revelada como falsa, eles foram solicitados a adivinhar qual era o fictício. Muitos tinham razão e sabiam ver que era o do centro comercial, mas 5 dos 24 participantes não acertaram. Na verdade aquelas 5 pessoas acreditavam que se haviam perdido no shopping quando crianças, tendo uma memória muito viva e real.

Esta pesquisa mostrou que com muito pouco esforço, Loftus e outros pesquisadores foram capazes de introduzir uma falsa memória na memória dos participantes.

Implicações dessas investigações

Esses experimentos conseguiram mostrar que, ao contrário do que as pessoas comuns acreditam, memórias não são armazenadas intactas. Eles podem ser facilmente alterados propositalmente, seja por meio de perguntas específicas, informações falsas ou por meio da sugestão de alguém de confiança para a pessoa. Eles também podem ser alterados por experiências após o evento para serem lembrados ou mesmo por nossas emoções. É realmente surpreendente e assustador que seja possível colocar cenas totalmente falsas na mente de alguém e criá-las como se fossem absolutamente reais.

Referências bibliográficas:

• Loftus, E. F., & Palmer, J. C. (1974). Reconstrução da destruição auto-móvel: Um exemplo da interação entre linguagem e memória. Journal of Verbal Learning and Verbal behavior, 13, 585-589.
• Yuille, J. C., & Cutshall, J. EU. (1986). Um estudo de caso da memória de uma testemunha ocular de um crime. Journal of Applied Psychology, 71 (2), 291.
• Loftus, E.F.; Pickrell JE (1995). “A formação de falsas memórias” (PDF). Psychiatric Annals. 25 (12): 720–725. doi: 10.3928 / 0048-5713-19951201-07. Arquivado do original (PDF) em 03-12-2008. Página visitada em 21/01/2009.