Charles Scott Sherrington: biografia deste neurofisiologista inglês

Diferentes ramos da medicina se dedicam ao estudo do sistema nervoso, como a neurologia e a neurofisiologia. Felizmente, essas duas disciplinas já percorreram um longo caminho ao longo dos anos. Uma figura importante a esse respeito foi Charles Scott Sherrington, neurofisiologista inglês e ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 1932.

Neste artigo conheceremos essa importante figura da história da medicina por meio de uma biografia de Charles Scott Sherrington, e comentaremos as contribuições e os dados mais relevantes sobre sua trajetória acadêmica e profissional.

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Biografia de Charles Scott Sherrington: Quem era?

Charles Scott Sherrington (1857-1952) foi um neurofisiologista inglês, bem como um Prêmio Nobel de Medicina, que nasceu em Islington, Londres, em 27 de novembro de 1857, e que faleceu em Eastbourne (Inglaterra), em 4 de março de 1952. Este médico inglês dedicou-se a estudar, sobretudo, as diferentes funções do córtex cerebral.

Charles recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1932, graças às suas contribuições no campo da neurofisiologia.

Suas contribuições pelas quais recebeu este prêmio dizem respeito ao funcionamento do sistema nervoso do ponto de vista do neurônio e das sinapses., e seus trabalhos sobre as funções do córtex cerebral, bem como suas investigações reflexológicas.

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Infância, adolescência e vida pessoal

Quando Charles Scott Sherrington ainda era jovem, seu pai faleceu. Sua mãe casou-se novamente, desta vez com Caleb Rose, de uma família culta apaixonada por literatura e arte, campos que também interessaram a Charles.

Quando era pequeno (e também na adolescência), Charles foi um grande atleta, que se destacou em diferentes escolas, como a Queen Elizabeth’s School (Ipswich), onde ele estava em 1871, e Gonville and Caius Collegue (Cambridge), um pouco mais vá em frente. Foi neste último que Charles praticou rúgbi e também remo. Por outro lado, ele também se destacou nos esportes de inverno em Grindelwald.

Quanto à vida pessoal, destacamos seu casamento com Ethel Mary, em 1892, filha de John Ely Wright.

Trajetória

Charles Scott Sherrington começou seus estudos médicos no Hospital St. Thomas em 1876, e dois anos depois, em 1878, passou no exame do Royal College of Surgenos. Ele fez uma estadia em Edimburgo e mais tarde viajou para Cambridge em 1879.

Foi lá, na Universidade de Cambridge, onde fez grande parte de sua carreira na medicina, e onde se formou em 1885. Charles foi influenciado pelo fisiologista Michael Foster, que foi um de seus professores.

Dois anos após a formatura, Charles Scott Sherrington começou a trabalhar no Hospital St. Thomas, onde já havia estado, desta vez para dar aulas de medicina. Mais tarde, ele desenvolveu diversos experimentos no departamento de veterinária de outra universidade, a University of London, que foi chamada de Brown Institution.

A vida acadêmica e profissional de Charles se revezou e, em 1885, ele começou a trabalhar como professor de medicina na Universidade de Liverpool. Mais tarde, em 1913, trabalhou como professor de fisiologia na Universidade de Oxford, uma das mais importantes do mundo e com a maior reputação.

Conquistas

Em relação às suas conquistas e reconhecimento profissional, além do já citado e destacado Prêmio Nobel, Charles Scott Sherrington foi presidente da Royal Society por cinco anos, de 1920 a 1925. A Royal Society, com seu nome completo "Royal Society of London for Improving Natural Knowledge", em espanhol se traduz como "Royal Society de Londres para o Avanço da Ciência Natural".

Esta sociedade é a sociedade científica mais antiga do Reino Unido, bem como uma das mais antigas da Europa, e recebeu a participação, contribuição e colaboração de cientistas muito importantes ao longo de muitos anos, de diferentes áreas e escopos.

Charles também recebeu prêmios por seu trabalho acadêmico e profissional. Alguns deles foram: a Grã-Cruz do Império Britânico, em 1922, e a Ordem do Mérito, dois anos depois, em 1924.

Depois de uma longa carreira dedicada aos acadêmicos, Charles se aposentou das aulas em 1935. Porém, continuou a dar palestras e escrever diferentes publicações sobre medicina e neurofisiologia.

Contribuições relevantes para a ciência

Neurofisiologia, a ciência à qual Charles Scott Sherrington devotou toda a sua vida, é uma especialidade da medicina e ao mesmo tempo um ramo da neurociência. Sua missão é estudar o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP).

Ou seja, o cérebro e a medula espinhal (SNC) e os músculos, nervos e órgãos sensoriais (SNP). Tudo isso implica também abordar todas as doenças ou patologias que afetam um desses dois sistemas (ou ambos).

Charles introduziu o conceito de "sinapse" em 1897. Como resultado disso, ele postulou a hipótese sináptica, que descrevia as interações que ocorriam entre os reflexos; De acordo com essa hipótese, a informação neural viaja de neurônio para neurônio, e o faz através de um pequeno intervalo entre as células, denominado “sinapse”.

Além disso, Charles Scott Sherrington contribuiu para a descrição dos mecanismos nervosos do movimento muscular.

Charles ressaltou que a estimulação nervosa de um músculo é capaz de inibir, por sua vez, o movimento do músculo oposto. Ele chamou esse fenômeno de "Lei de Sherrington".

Outra contribuição de Charles foi a classificação dos órgãos sensoriais humanos, de acordo com a origem do estímulo que eles percebem. Especificamente, ele os agrupou em: órgãos exteroceptor, interoceptor e proprioceptivo.

Por outro lado, deve-se notar que Charles Scott Sherrington é considerado o pai da neurologia inglesa, junto com John Hughlings Jackson, um neurologista inglês, que também era membro da Royal Society, junto com Charles.

Nesse sentido, destacam-se as contribuições de Charles em relação aos tratamentos e ao posterior desenvolvimento da especialidade médica da neurocirurgia.

Tocam

Quanto às suas obras, são numerosas, mas vamos citar duas das mais importantes: A ação integrativa do sistema nervoso (1904) e Atividade reflexa da medula espinhal (1932).

Morte e legado

Depois de uma vida inteira dedicada à neurofisiologia e ao estudo do sistema nervoso, a saúde de Charles está estava se tornando frágil, e Charles Scott Sherrington faleceu, aos 95 anos, por insuficiência cardíaco.

Aconteceu em uma cidade inglesa, Eastbourne, em 5 de março de 1952. Até hoje, Charles ainda é considerado um dos pioneiros da neurologia inglesa.

Referências bibliográficas:

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• Valderas, J.M. (2017). Charles Scott Sherrington, Synapses and Reflexes. Pesquisa e ciência.