Inteligența generală: ce este și cum a evoluat?

Una dintre cele mai importante dezbateri atunci când avem de-a face cu evoluția inteligenței umane este dacă oamenii au a dezvoltat o singură inteligență generală (sau g) sau, dimpotrivă, o inteligență împărțită într-un set de specializări.

O parte din literatura de specialitate atribuie primul omului și al doilea animalelor neumane, dar Ca întotdeauna în știință, nu totul este atât de simplu și există studii care oferă date împotriva acestui lucru idee.

În această dezbatere, Judith M. Burkart și colegii săi de la Universitatea din Zurich au elaborat, în 2017, un revizuire în care evaluează prezența g la animalele neumane și explorează implicațiile acesteia asupra teoriilor evoluției cogniției.

• Articol asociat: „Inteligența: factorul G și teoria bifactorială a lui Spearman”

Cum este inteligența oamenilor și a animalelor?

La om, putem înțelege inteligența prin capacitatea de a raționa, planifica, rezolva probleme sau gândi abstract, printre alte capacități. La animale, aceasta a fost definită mai degrabă de capacitatea de a dobândi cunoștințe despre mediul fizic sau social și de a le folosi pentru a rezolva noi probleme.

Dar Ce înseamnă că o specie are inteligență generală? La nivel empiric, vorbim de inteligență generală atunci când indivizii speciei notează în mod similar în diferite tipuri de sarcini cognitive (cum ar fi raționamentul cauzal sau sarcinile de învățare socială), dând naștere faimosului factor g. Sau, cu alte cuvinte, că există o corelație semnificativă între unele scoruri și altele.

Aceasta este ceea ce este cunoscut ca o varietate pozitivă și este marele argument în favoarea prezenței g la om. Un altul este corelația g cu dimensiunea creierului, volumul substanței cenușii și grosimea corticală, precum și succesul școlar și profesional, printre altele. Pe scurt, prezența unei inteligențe generale la oameni este reprezentată de factorul g și găsește sprijin atât în ​​neurobiologie, cât și în caracteristicile vieții indivizi.

Vederea alternativă sau, poate, complementară a inteligenței generale este aceea de a vorbi despre o inteligență modulară. O inteligență bazată pe module specializate pentru diferite abilități cognitive. Baza evolutivă din spatele acestui concept constă în considerarea acestor module ca adaptări cognitive la probleme care s-au repetat pe o perioadă lungă de timp în cursul evoluției a specii.

În acest context, soluțiile la aceste probleme ar fi fost canalizate prin selecție naturală. Un exemplu ar fi că o specie dezvoltă o mare memorie spațială atunci când, din punct de vedere istoric, a avut nevoie să găsească hrană pe teritorii mari și complexe. Prin urmare, conform acestei viziuni, mințile umane și animale pot fi considerate un set de specializări care au apărut pentru a răspunde unor probleme specifice din mediu.

În trecut a fost apărat un concept foarte strict al minții modulare, cu module sau inteligențe independente care procesează informații cu diferite „canale de intrare”. Această viziune este total incompatibilă cu prezența unei inteligențe generale la același individ. In orice caz, recent, mulți autori propun compatibilitatea acestor module cu un „sistem central” de prelucrare a informațiilor și, la rândul său, cu o inteligență generală.

Dar dacă acest sistem de bază a fost demonstrat doar la oameni, întrebarea cheie cu privire la evoluția inteligenței general ar fi modul în care acest lucru a apărut, pe parcursul evoluției umane, deasupra sistemului anterior modular existent. Pentru a răspunde la această întrebare, este necesar să se investigheze caracteristicile cognitive ale animalelor neumane.

Inteligența generală la animalele neumane

Marea majoritate a studiilor care au încercat să găsească g la animale neumane au fost efectuate în principal la rozătoare și primate, în special la maimuțe mari. La rozătoare prezența g pare să fie destul de robustă, studiile examinând până la 8 sarcini diferite la șoareci și șobolani. Pentru primatele neumane, rezultatele au fost destul de amestecate:

Unele studii, axate în principal pe cimpanzei, au găsit alternative la factorul g pentru a explica inteligența acestei specii. Un exemplu este cel al Esther Herrmann și colaboratorii care, aplicând teste de inteligență similare la cimpanzei și copii umani, constată că inteligența este organizată diferit în diferite specii. Performanța copiilor a fost explicată cel mai bine prin trei module diferite sau inteligențe (spațiale, fizice și sociale). Pe de altă parte, „inteligența cimpanzeului” a fost mai bine explicată prin doi factori: unul spațial și un al doilea care grupa sarcinile fizice și sociale).

Studii ulterioare precum cea a Herrmann și Call Da Amici și colaboratori au găsit rezultate similare (fără prezența g) la cimpanzei și, respectiv, la nivel interspecific.

Dimpotrivă, alți autori au apărat prezența inteligenței generale la cimpanzei după ce au găsit caracteristici împărtășite cu oamenii. William D. Hopkins și colegii de la Universitatea de Stat din Georgia au descoperit că inteligența este, în mare măsură, ereditare la cimpanzei. Mai mult, factorul g a fost legat de creiere mai mari și grosime corticală mai mare la această specie, iar Beran și Hopkins au găsit o corelație puternică între g și scoruri la sarcinile de auto-monitorizare.

Deși prezența g în maimuțele mari este încă dezbătută, Aceste studii ridică posibilitatea ca inteligența generală să nu fie exclusivă speciei umane. În favoarea acestei idei, majoritatea studiilor care au investigat prezența inteligenței generale la nivel interspecific (sau G) găsesc dovezi în favoarea acesteia.

Deci, cum a evoluat inteligența generală?

Faptul că o mare parte a studiilor susțin prezența inteligenței generale la rozătoare și primate ne face să considerăm că a fost dezvoltat în unele linii de mai sus sau, poate în același timp, decât capacități de adaptare specifice, teoretic mai ușor de modelat prin selecție naturală.

Aici intră în joc o componentă care a fost direct corelată cu inteligența generală: dimensiunea creierului. La fel ca și capacitățile specifice (oricât de sofisticate ar fi ele) nu au necesitat o extindere mare creier, se pare că acele specii care au o inteligență mai generală au necesitat o creștere semnificativă a țesuturilor cerebral.

Dar, Care sunt condițiile care au determinat aceste specii să posede aceste capacități? O propunere care încearcă să răspundă la această întrebare este ipoteza tamponului cognitiv, care consideră inovația și învățarea două motoare principale pentru dezvoltarea inteligenței generale. Pe baza acestei idei, speciile ale căror medii se schimbă adesea sau devin imprevizibile ar fi necesitat inteligență generală pentru a face față dificultăților ecologice neobișnuite sau în schimbare. Exemple în favoarea acestei teorii ar fi corelația dintre speciile mai inovatoare cu o prezență mai mare a G la primate sau faptul că a existat a găsit o proporție mai mare de „succes colonizator” la speciile cu creiere mai mari (inclusiv păsări, mamifere, amfibieni, reptile și pești).

Dacă credem această ipoteză, logicul ar fi să ne întrebăm de ce nu toate speciile au ajuns să dezvolte această inteligență care le-ar permite să se adapteze la toate tipurile de medii. Ei bine, răspunsul constă în marile costuri pe care le are. Expansiunea cerebrală pe care o necesită acest tip de adaptare implică un cost energetic enorm (amintiți-vă că, la om, creierul poate ajunge consumă până la 20% din energia necesară întregului organism) care, în plus, necesită și o încetinire a dezvoltării fizice și a creierului la nivelul ontogenetic.

În aceste condiții, numai speciile capabile să ofere îngrijiri speciale și de lungă durată de către adulți tinerilor ar avea capacitatea de a-și permite un astfel de sacrificiu. În acest scenariu, atât absența unor prădători constanți care amenință supraviețuirea adulților, cât și a animalelor ar juca un rol important. îngrijirea alomaternă (îngrijirea descendenților de către, pe lângă mamă, alți indivizi din grup) prezentată de multe specii, în special primate.

Această explicație coincide cu binecunoscuta ipoteză a inteligenței sociale a Michael Tomasello în acordarea importanței învățării sociale și responsabilizarea acesteia, în mare măsură, pentru expansiunea creierului și capacitățile cognitive ridicate ale speciei umane.

În concluzie, această revizuire ne conduce să acceptăm (sau măcar să luăm în considerare) compatibilitatea dintre abilitățile cognitive specializate și inteligența generală. În acest moment, poate ar fi mai interesant și mai precis să ne întrebăm ce abilități au apărut prin specializări și care sunt rezultatul unei adaptări ulterioare grație flexibilității cognitive care însoțește inteligența generală. În această direcție, și ca întotdeauna în știință, sunt necesare studii mai comparative pentru a înțelege când și de ce a evoluat g.