Simțul mirosului la oameni: caracteristici și funcționare

Simțul mirosului uman poate fi cu adevărat uimitor, în ciuda faptului că ideea că este un sens vestigial nu foarte util, este încă foarte răspândită și înrădăcinată. răsfățat și mai tipic pentru animale decât Homo sapiens, o specie prea rațională pentru a fi ghidată pentru el.

Din cele mai vechi timpuri și mai ales din secolul al XIX-lea, mirosul a fost văzut ca un simț care ne dă puține informații, dar datorită celor mai recente cercetări în științe cognitive știm că nu este așa Asa de. În plus, studiile interculturale au arătat că există multe limbi în care mirosul este extrem de relevant.

În continuare vom vorbi despre simțul mirosului, structurile anatomice care îl fac posibil, de ce este înrădăcinat credința că este subdezvoltată la oameni și vom vedea, de asemenea, cazuri de culturi în care dobândește o mare importanță.

• Articol asociat: "Bec olfactiv: definiție, părți și funcții"

Cum este simțul mirosului la oameni?

Mulți oameni cred încă că oamenii au un simț al mirosului subdezvoltat

și că în niciun caz nu putem concura împotriva altor animale, cum ar fi câinii sau șoarecii, atunci când vine vorba de identificarea mirosurilor. Multă vreme s-a crezut că acest sens a fost vestigial în specia noastră și că de-a lungul evoluției a ajuns să fie retrogradat în principal datorită îmbunătățirii vederii și auzului nostru.

Aceasta a fost o credință foarte comună, dar, datorită științei cognitive și având o perspectivă interculturală, s-a dovedit a fi falsă. Ideea (occidentală, apropo) că oamenii nu pot mirosi foarte bine este un vechi mit al cărui originile datează din secolul al XIX-lea și au influențat foarte mult atât știința, cât și cultura popular.

Deși este adevărat că există multe specii care sunt mai bune decât noi la identificarea mirosurilor, simțul mirosului este la fel de bun ca al multor alte mamifere. Oamenii putem discrimina în jurul unui trilion de mirosuri diferite (se credea anterior a fi doar 10.000) și în ciuda faptului că are un bulb olfactiv relativ mic, abilitățile noastre de a recunoaște mirosurile sunt mai bune decât credea comunitatea științifică într-un început.

Cum functioneazã?

Înainte de a vorbi mai departe despre modul în care simțul mirosului a fost discreditat, să vorbim despre cum funcționează la oameni. Practic acest sens Este folosit pentru a identifica substanțele chimice care roiesc prin aer și care, atunci când intră în contact cu chemoreceptorii găsiți în nas, un semnal nervos este trimis la creier unde sunt identificați ca mirosuri.

În interiorul nasului uman puteți găsi trei turbinate nazale, câte unul pentru fiecare dintre cele trei nări. Aceste turbinate sunt înconjurate de hipofiză, o structură mucoasă care este responsabilă pentru încălzirea aerului înainte ca acesta să ajungă la plămâni. Hipofiza secretă mucus, pituita, care umezeste și protejează pereții nazali. În hipofiză se află cilii care conțin mii de receptori olfactivi, unele celule care sunt responsabile de captarea substanțelor chimice care intră în nas.

Când substanțele chimice intră în contact cu cilii, un semnal nervos este produs de receptorii care se găsesc în ele. Acest semnal va fi trimis prin fibrele nervoase către bulbul olfactiv de la care va merge informația diferite regiuni ale creierului unde acești stimuli vor fi interpretați și recunoscuți ca mirosuri.

Mirosul și gustul sunt strâns legate, din acest motiv, atunci când suferim de o boală în care nasul este afectat, afectează și modul în care gustăm mâncarea. Acest lucru este clar atunci când avem răceli și producem mult mucus, lichid care ne înfundă receptorii olfactivi care ne împiedică să detectăm mirosurile și gusturile, care sunt chimic aceleași.

• S-ar putea să vă intereseze: „Relația dintre gust și miros în corpul uman”

Când a început să fie subestimat acest simț?

Potrivit lui John McGrann, care în 2017 a efectuat o investigație aprofundată asupra momentului în care am început să acordăm puțină importanță mirosurilor, originile mitului acel miros este un sens subdezvoltat și vestigial în ființa umană, îl datorăm lui Paul Broca însuși, un chirurg creier francez și antropolog al secolului XIX. El este creditorul că a răspândit credința că ființele umane au un sistem olfactiv subdezvoltat în comparație cu alte specii.

În documentele sale din 1879, Broca, bazându-se pe faptul că zona olfactivă umană avea un volum mai mic în comparație cu restul creierului, a interpretat că acest lucru însemna că oamenii nu depindeau atât de mult de miros ca să supraviețuiască ca și alte animale, cum ar fi câinii și rozătoarele. Astfel, el a indicat că acest lucru ne-a făcut să avem liberul arbitru și că, în loc să fim ghidați de mirosuri, am folosit capacitățile noastre mentale, în special rațiunea noastră.

Această afirmație a ajuns să influențeze marile referințe în psihologie, inclusiv Sigmund Freud, care a continuat să afirme că, din cauza lipsei de miros la om, acest lucru ne-a făcut să fim mai predispuși la tulburări mentale. Această afirmație este parțial corectă, dar nu se aplică întregii specii umane. Ceea ce s-a văzut este că persoanele cu simțul mirosului afectat sau redus sunt mai predispuse la tulburări psihiatriceNu din cauza faptului că specia umană are acest sens „redus”.

Aceste „descoperiri” și interpretări făcute atât de Broca, cât și de Freud și de atât de mulți alți gânditori ai secolului al XIX-lea s-au hrănit cu atât mai mult convingerea și înrădăcinarea că simțul mirosului nu era foarte adaptativ și nu servea prea mult la specie uman. În lumea occidentală a existat (și există) ideea că cei care se lasă dominați de miros îi lasă pe ai lor instinctul animal îi domină, un instinct care este întotdeauna perceput ca ceva irațional și ilogic, discreditând și mai mult acest lucru sens.

In orice caz, dovezile științifice moderne și interculturale neagă că suntem răi în detectarea mirosurilor. Este adevărat că, în comparație cu alte specii, bulbul nostru olfactiv este puțin mai mic, dar această mică este destul de relativă. Această structură a creierului trimite semnale către alte zone ale creierului pentru a ajuta la identificarea mirosurilor și este de fapt destul de mare și similară. în ceea ce privește dimensiunea și numărul de neuroni față de cel al altor mamifere, nimeni nu s-a îndoit că sunt buni în a recunoaște și a fi ghidați de miroase.

Importanța mirosului

Mirosul este important, deoarece joacă un rol important în alegerea alimentelor, evitarea răului și stabilirea cine este partenerul nostru. Pe lângă aceste funcții mai „animale”, trebuie să adăugăm la aceasta că ființele umane sunt singurele specii care folosesc mirosuri în scopuri religioase (p. ex. tămâii în biserici), medicinale (p. g., aromoterapie) și estetică (p. g., odorizante și deodorante). Mirosul nu pare a fi doar un act individual, ci unul interacțional..

Ne deosebim de alte animale nu pentru că îl atrofiem, ci pentru că îi oferim o utilizare diferită. De exemplu, câinii sunt capabili să diferențieze mirosurile urinei diferite în scopuri teritoriale și dominante, o abilitate care este inutilă la oameni. Pe de altă parte, suntem capabili să facem diferența între mirosurile de vin, cele de brânză sau chiar între soiurile de cacao și cafea, aceasta fiind o abilitate utilă pe care o folosim pentru a recunoaște ce alimente sunt cele mai bune pentru noi sau au un aport caloric mai mare și lipidelor.

Aspect intercultural

Multe studii au încercat să aprofundeze importanța mirosului prin analiza repertoriului larg de vocabular pe care limbile ar trebui să îl codifice pentru a miroși, pe baza ideii că, dacă un concept, sentiment sau sens este important pentru specia umană, mai multe limbi trebuie să se refere la el. Adică, dacă mirosurile sunt importante pentru oameni, mai multe comunități lingvistice trebuie să aibă un repertoriu larg sub formă de cuvinte și structuri gramaticale pentru referindu-le.

Când această problemă a început să fie abordată, multe studii s-au concentrat pe engleză, o limbă în care s-a constatat că avea un vocabular foarte mic legat de mirosuri și proprietățile lor. Aceeași lipsă de vocabular despre mirosuri a fost găsită în alte limbi europene, ceea ce a făcut că mulți s-au grăbit să creadă că într-adevăr acest simț avea o greutate redusă în specie uman.

Limbajul legat de mirosuri este mai rar în limba engleză comparativ cu alte modalități de percepție. De exemplu, în acest limbaj, cuvintele legate de viziune sunt de 13 ori mai utilizate decât cuvintele legate de cele mai frecvente mirosuri. Un studiu în care au analizat 40.000 de cuvinte ale acestui limbaj a constatat că erau de aproximativ 136 de ori mai multe cuvinte legate de viziune comparativ cu cele legate de miros.

Cu toate acestea, la analiza vocabularului altor limbi, s-a văzut că ceea ce s-a găsit în Europa nu a fost deloc extrapolat la nivel mondial. Au existat multe limbi în care mirosurile erau reprezentate într-o mare varietate de cuvinte și, nu numai atât, dar existau și limbi în care mirosurile și proprietățile lor erau gramaticalizate sau folosite ca metafore.

Fiecare limbă are o utilizare a frecvenței și a unui număr de cuvinte asociate cu mirosuri diferite, limbile din Africa, Amazon și Asia având cele mai multe cuvinte în acest sens. Câteva exemple în acest sens sunt cha'palaa, ǃxóõ, wanzi, yombe, maniq și jahai pentru a spune câteva, deși limbile în care mirosul este foarte important ajung până la o mie.

Multe dintre aceste limbi sunt vorbite de comunitățile de vânători-culegători, ceea ce are sens că au vocabulare extinse legate de miros. Pentru ei, știința să recunoască, să identifice, să se poziționeze și să se orienteze pe baza a ceea ce găsesc în natură este esențială pentru supraviețuirea lor. Aflați cum miroase leii, cât de departe este un pom fructifer sau cât sunt zonele din apropierea casei dvs. aspectele rutinei zilnice și, prin urmare, mirosurile sunt la fel de importante ca orice altă modalitate perceptiv.

Pierderea mirosului ca semn al bolii

Pierderea mirosului poate fi sinonimă cu ceva în neregulă cu creierul nostru. Da, poate fi o problemă asociată direct cu nasul, cum ar fi faptul că aveți prea mult mucus sau o infecție sinusală dar se poate datora și faptului că structura creierului responsabilă de recunoașterea mirosurilor eșuează din cauza bolii neurodegenerativ.

Mirosul se poate deteriora ca parte a procesului de îmbătrânire și poate fi un steag roșu pentru un posibil caz de demență. Dacă un pacient indică faptul că simte că lucrurile nu miros așa cum erau, medicii ar trebui să înceapă să-și facă griji. Simțul mirosului nu trebuie tratat ca fiind inferior, întrucât în ​​același mod ca și cum o persoană rămâne orbii sau surzii trezesc o mare îngrijorare, faptul că și-a pierdut simțul mirosului și gustul ar trebui să o sperie și ea.

Printre bolile în care pierderea mirosului poate fi găsită ca simptom al debutului patologiei avem probleme de memorie și demențe precum Alzheimer și Parkinson. S-a văzut că pierderea simțului mirosului prezice COVID-19. Și chiar dacă pacientul nu are demență sau vreo boală, pierderea simțului mirosului poate duce la comitere mai multe accidente, cum ar fi gătitul, arderea ceva și declanșarea unui incendiu pe care îl veți observa atunci când este prea mult târziu.

Mai mult, pierderea mirosului a fost asociată cu depresia și obezitatea, stări de sănătate care aparent nu par a fi legate de simțul mirosului. Toate aceste patologii par să arate că da, simțul mirosului este important pentru majoritatea ființelor umane. dincolo de „animalul instinctiv” sau ca sens vestigial și care, de fapt, are importanță la nivel de sănătate și Social.

Referințe bibliografice:

• Majifa, A. (2020). Olfacția umană la intersecția limbii, culturii și biologiei. Tendințe în științe cognitive. 0(0) 1-13.
• McGann, J. P. (2017). Olfacția umană slabă este un mit din secolul al XIX-lea. Știința 356 (6338), 1-6.