Neal E. Miller: biografia acestui psiholog

Neal E. Miller a fost un psiholog american, cunoscut mai ales pentru că a contribuit semnificativ în domeniul experimental al științei comportamentului.

A fost o persoană versatilă, devotandu-se nu numai studiului psihologiei, ci și având cunoștințe extinse de biologie și fizică, care au contribuit la formarea mai multor teorii ale sale și constatări.

Acest cercetător, care a devenit al optulea cel mai citat psiholog al secolului trecut, a lucrat mai multe universități și a manifestat opinii destul de controversate cu privire la domeniul aplicat al psihologie. Aici vom vedea un rezumat al vieții sale o biografie a lui Neal E. Miller.

• Articol înrudit: "Istoria psihologiei: autori și principalele teorii"

Biografia lui Neal E. Miller

În continuare vom vedea viața interesantă a acestui psiholog experimental american.

Primii ani și pregătire

Neal Elgar Miller S-a născut în Milwaukee, Wisconsin, Statele Unite, la 13 august 1909.. A avut norocul să se fi născut într-o familie care cunoștea deja științele comportamentale încă de la a lui Tatăl, Irving Miller, a lucrat pentru Universitatea Western Washington, conducând departamentul de educație și psihologie.

Miller a avut întotdeauna un interes marcat pentru știință și, din acest motiv, a decis să studieze biologia și fizica la Universitatea din Washington în 1931. Ulterior, a decis să pătrundă în psihologie, mai ales în curentul comportamental. Mai târziu a studiat psihologia personalității la Universitatea Stanford.

Mai târziu, împreună cu unul dintre profesorii săi, Walter Miles, Miller va lucra ca asistent de cercetare la Institutul pentru Relații Umane al Universității Yale. În 1935 a obținut un doctorat în psihologie la aceeași universitate. În același an, avea să călătorească la Viena, Austria, pentru a colabora cu Institutul de Psihanaliza, pentru a reveni la Yale în anul următor.

Următorii treizeci de ani și-a petrecut la Universitatea Yale, pentru a continua să predea la Universitatea Rockefeller în 1966 și, la sfârșitul anilor 70, va preda la Universitatea Cornell Medical College. Se va întoarce la Yale în 1985 ca cercetător asociat.

Neal E. Miller a murit pe 23 martie 2002 în Connecticut, Statele Unite, la vârsta de 92 de ani.

Carieră

La începutul carierei sale de psiholog, Neal E. Miller concentrat pe experimentarea comportamentului în situații reale, dar având totuși o viziune freudiană.

Cea mai recurentă temă a cercetării sale a fost frica și el credea că această emoție poate fi dobândită prin condiționare.

După care, a decis să abordeze alte emoții și senzații automate, ca și foamea, folosind aceleași tehnici cu care reușise să condiționeze un răspuns terifiant la subiecți.

Deși astăzi acest lucru poate părea de necontestat, la vremea aceea nu era atât de clar și de aceea noul tehnicile și descoperirile făcute de Miller au avut ca rezultat o mare schimbare în concepția care a fost avută despre comportament și despre motivare.

Ar trebui spus că Miller este considerat unul dintre primii care au folosit conceptul de biofeedback, adică procesul de obținere a conștientizării mai multor funcții psihologice folosind instrumente care oferă informații despre aceleași funcții.

Alături de John Dollard și O. Hobart Mowrer, Neal E. Miller a încercat să integreze concepte și teorii din curentele comportamentale și psihanalitice. El a reușit să „traduce” conceptele psihanalitice în limbaj comportamental, făcându-i mai ușor de abordat experimental.

Acest trio de mari psihologi americani s-a concentrat în special pe teoria principală a behaviorismului, adică relația dintre stimul și răspuns.

De asemenea, este important de menționat că au recunoscut drept valabilă viziunea lui Sigmund Freud despre anxietate, care susținea că această emoție era un semnal de alarmă în fața pericolului, fie el imaginat sau real.

Este important de menționat că viața academică și profesională a lui Neal E. Miller a fost foarte prolific, fiind autorul a circa 300 de articole, cărți și alte publicații.

Cea mai cunoscută lucrare a sa, în colaborare cu John Dollard, a fost Personalitate și psihoterapie (1950). Această lucrare tratează nevroza și învățarea.

• Te-ar putea interesa: "Principalele teorii ale personalității"

Onoruri și recunoașteri

Printre toate onorurile pe care le-a avut acest psiholog nord-american se numără faptul că a fost președinte al APA între 1960 și 1961. În plus, cu un an mai devreme, a primit premiul pentru cea mai distinsă contribuție științifică din partea aceleiași asociații.

în 1964 a devenit primul psiholog care a primit Medalia Națională a Științei din Statele Unite, dat de președintele de atunci Lyndon B. Johnson.

Alte onoruri notabile includ servirea în calitate de președinte al Societății de neuroștiință, al Societății de Biofeedback din America și al Academiei pentru Cercetare în Medicină Comportamentală.

Controversa privind drepturile animalelor

Psihologia este o știință care trebuie să efectueze experimente pentru a-și dovedi și infirma teoriile. Uneori, din motive etice, nu se pot efectua cercetări cu subiecţi umani, fiind cea mai bună alternativă de experimentare pe animale. Miller a folosit animale în experimentele sale, lucru care deja la vremea lui implica unele dezbateri, în special din sectoarele care apărau drepturile animalelor.

Deși se poate spune că nu este întotdeauna necesar sau etic să experimentezi pe animale, Neal E. Miller a fost un susținător ferm al practicii, pe lângă faptul că și-a dat cu părerea și despre acele persoane care l-au criticat că folosește acest tip de subiecte în investigațiile sale.

De fapt, cu o ocazie, el a comentat că dacă oamenii de știință nu ar avea dreptul de a folosi animale în investigație, atunci nimeni nu ar avea dreptul să omoare animale nici să mănânce, nici să-și facă haine cu pielea ta

Mai mult, el a continuat comentând că problema este complexă, spunând că, deși toată viața poate fi considerată sacră, unde ar trebui sa fie linia de alimentare? Există animale care ucid alte animale pentru a se hrăni, ceea ce face să ne întrebăm în ce măsură ar trebui să vorbești a drepturilor animalelor și cum dăunează ființei umane neputând experimenta sau hrăni din restul regatului animalele.

Teoria despre procesul de învățare și personalitate

Atât Miller, cât și Dollard au crezut asta personalitatea poate fi definită pe baza obiceiurilor. Un obicei este înțeles ca o asociere între un stimul și un răspuns care face ca acest obicei să apară mai frecvent. Obiceiurile sunt temporare, deoarece pot fi continuate sau, dintr-un motiv sau altul, încetează să se mai facă.

Obiectivul principal al teoriei acestor doi autori a fost să aflați și precizați condițiile de mediu care favorizează dobândirea unui anumit obicei.

Un alt aspect interesant al teoriei este că personalitatea se dezvoltă în măsura în care controlul impulsurilor este realizat și redus. În acest caz, impulsul este înțeles ca o senzație inconfortabilă care, dacă este satisfăcută, oferă alinare, cum ar fi foamea și comportamentul alimentar.

Potrivit psihologului Clark Hull, învățarea are loc în modul în care un impuls sau nevoie a organismului este redus, fiind satisfăcut în mod convenabil.

Reducerea unui impuls obținând ceea ce îți dorești este ceva care întărește, făcându-l pe individ să se comporte în așa fel încât să reușească să elibereze tensiunea pe care o generează nevoia.

Dollard și Miller au făcut o distincție între unitățile primare și unitățile secundare. Cele primare sunt cele care sunt asociate cu procese fiziologice necesare supraviețuirii individului, cum ar fi mâncatul și dormitul. Cele secundare sunt forme ale impulsurilor primare dar mai rafinate, cum ar fi nevoia de a mânca la o anumită oră sau nevoia de a dormi într-un tip special de pat.

În același timp, aceşti autori au făcut şi o distincţie între întăritorii primari şi secundari. Un întăritor este înțeles ca acel eveniment care promovează efectuarea unui anumit răspuns. Întăritoarele primare sunt cele care reduc unitățile primare, în timp ce întăritoarele secundare reduc unitățile secundare. Ca întăritor primar am avea hrană, apă, să putem dormi, în timp ce ca întăritor secundar am putea vorbi, de exemplu, de bani sau de succes profesional.

Dollard și Miller au indicat că procesul de învățare se poate datora a patru aspecte.

• Impuls: ceea ce face o persoană să acționeze.
• Cue: stimul specific care indică când, cum și unde să acționeze.
• Răspuns: reacția individului la un indiciu.
• Întărire: efect produs de răspuns.